Hvis du deltager i kognitivt stimulerende aktiviteter i midten af livet, såsom at læse og spille spil, kan du reducere demensrisikoen med omkring 26 procent, ifølge forskning. (Uplash / Rawpixel), CC BY-SA
Mange mennesker ønsker ikke at tænke på demens, især hvis deres liv endnu ikke er berørt af det. Men i alt 9.9 millioner mennesker verden over diagnosticeres med demens hvert år. Det er en person hvert 3.2 sekund.
Dette antal vokser: omkring 50 millioner mennesker lever med demens i dag, og dette antal vil stige til over 130 millioner på verdensplan inden 2030.
Du behøver ikke at vente, indtil du er 65 for at handle. I mangel af behandling må vi tænke på måder at beskytte vores hjernes sundhed tidligere på. Denne måned er Alzheimers bevidsthedsmåned - hvilket bedre tidspunkt at lære at reducere din risiko for demens uanset din alder?
I mit arbejde på Baycrests Rotman Research Institute behandler jeg kognitive faktorer, sundheds- og livsstilsfaktorer i aldring. Jeg undersøger, hvordan vi kan bevare vores hjernes sundhed, samtidig med at vi reducerer risikoen for demens, når vi bliver ældre. I øjeblikket rekrutterer jeg til to kliniske forsøg, der undersøger fordelene ved forskellige typer kognitiv træning og livsstilsinterventioner for at forhindre demens.
Der er tre demensrisikofaktorer, som du ikke kan gøre noget ved: alder, køn og genetik. Men en voksende mængde beviser opdager tidlige liv, midt i livet og sene liv bidragsydere til demensrisiko, som vi kan gøre noget ved - enten for vores egne eller vores børns fremtidige hjerne sundhed.
Før vi går videre, lad os fjerne en almindelig forvirring mellem Alzheimers sygdom og demens. Demens er et udtryk for at beskrive faldet i kognitive evner som hukommelse, opmærksomhed, sprog og problemløsning, der er alvorlige nok til at påvirke en persons daglige funktion. Demens kan være forårsaget af en lang række sygdomme, men den mest almindelige er Alzheimers.
Risikofaktorer i det tidlige liv
Børn født med en lav fødselsvægt i deres svangerskabsalder er omtrent dobbelt så sandsynligt at opleve kognitiv dysfunktion senere i livet.
Mange undersøgelser har også identificeret en sammenhæng mellem barndoms socioøkonomiske stilling eller uddannelsesmæssig opnåelse og demensrisiko. For eksempel, lav socioøkonomisk status i den tidlige barndom er relateret til tilbagegang i det sene liv, og en meta-analyse identificerede en syv procent reduktion i demensrisiko for hvert yderligere uddannelsesår.
Dårligere ernæringsmuligheder, der ofte ledsager en lav socioøkonomisk position, kan resultere i kardiovaskulære og metaboliske tilstande som hypertension, højt kolesteroltal og diabetes, der er yderligere risikofaktorer for demens.
Og lav uddannelse reducerer mulighederne for at engagere sig i en levetid på intellektuelt stimulerende erhverv og fritidsaktiviteter gennem hele livet, der bygger rigere, mere modstandsdygtige neurale netværk.
Arbejd og leg hårdt i middelalderen
Der er væsentlige beviser for, at mennesker, der beskæftiger sig med mere socialt eller kognitivt lønnet arbejde, har bedre kognitiv funktion i det sene liv og lavere demensrisiko. Ligeledes engagement i kognitivt stimulerende aktiviteter i midten af livet, såsom læsning og spil, kan reducere demensrisikoen med ca. 26 procent.
Vi ved alle, at træning er god for vores fysiske helbred og involverer sig i moderat til kraftig fysisk aktivitet i midten af livet kan også reducere demensrisikoen.
Aerob aktivitet hjælper os ikke kun med at opretholde en sund vægt og holde vores blodtryk nede, det også fremmer væksten af nye neuroner, især i hippocampus, det område af hjernen, der er mest ansvarlig for at danne nye minder.
En diæt med højt uraffineret korn, frugt, grøntsager, bælgfrugter, olivenolie og fisk har været forbundet med lavere demensrater. (Unsplash / Ja ma), CC BY
Mens indflydelsen af socioøkonomisk position og engagement i kognitiv og fysisk aktivitet stadig er vigtige demensrisikofaktorer i det sene liv, opstår ensomhed og mangel på social støtte som demensrisikofaktorer i det sene liv.
Seniorer, der har genetisk risiko for at udvikle Alzheimers sygdom er mindre tilbøjelige til at opleve kognitiv tilbagegang, hvis de bor sammen med andre, er mindre ensomme og føler, at de har social støtte.
Du har hørt, at du er hvad du spiser, ikke? Det viser sig, at det, vi spiser, også er vigtigt som en demensrisikofaktor. At spise uraffinerede korn, frugt, grøntsager, bælgfrugter, olivenolie og fisk med lavt kødforbrug - det vil sige en middelhavs-diæt - har været knyttet til lavere demensrater.
Sammen med mine Baycrest-kolleger har vi sammensat en Brain Health Food Guide baseret på de tilgængelige beviser.
Hvad med Ronald Reagan?
Når jeg præsenterer denne type oplysninger, siger nogen altid: “Men min mor gjorde alle disse ting, og hun fik stadig demens” eller “Hvad med Ronald Reagan? "
(Unsplash / Bruce Mars)
Bliv social og spis godt i de senere år
Min far fik en bachelorgrad, var den globale kreative direktør for et stort reklamefirma, havde et rigt socialt netværk i hele voksenalderen og nød 60 års ægteskab. Han døde med Alzheimers sygdom. Min erfaring med min far motiverer yderligere min forskning.
At føre en engageret, sund livsstil menes at øge ”kognitiv reserve”Hvilket fører til større hjernens modstandsdygtighed, så folk kan opretholde kognitiv funktion senere i livet på trods af den potentielle ophobning af Alzheimers patologi.
Selvom alle disse faktorer muligvis ikke stopper Alzheimers sygdom, kan de således give folk mulighed for at leve længere med god kognitiv sundhed. Efter min mening er det alene en beslutning værd at føre en sundere og mere engageret livsstil.
Om forfatteren
Nicole Anderson, lektor i geriatrisk psykiatri, University of Toronto
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
