Mad, herlig mad. Uden det ville vi omkomme eller i det mindste klage meget. Men den måde, vi opbevarer det på, holder os måske ikke så sygdomsfri som vi tror.

Forbrugernes efterspørgsel efter bekvemme, friske fødevarer med minimale konserveringsmidler har ført til øget salg af kølede fødevareprodukter, der er klar til at spise i de senere år, der ofte bare opvarmes af forbrugerne. Men utilstrækkelig nedkøling af disse fødevarer er en væsentlig årsag til fødevarebårne sygdomme, især listeriose. Forårsaget af Listeria monocytogenes inkluderer listeriose symptomer feber, sygdom og diarré blandt andre. I alvorlige tilfælde, hvis det spreder sig til hjernen, det kan føre til meningitis.

Der er flere dokumenterede forholdsregler vi kan alle tage for at reducere risikoen for listeriose derhjemme. Disse inkluderer at følge brugsdatoer på uåbnede færdigpakkede fødevarer; og ikke opbevare madpakker for længe efter at de er blevet åbnet, og ideelt set spise dem inden for to dage.

Desværre er en af ​​de vigtigste foranstaltninger, vi alle bør tage, noget, som ikke mange af os gør: at sikre, at vores køleskabe derhjemme er under 5? (41°F).

Selvom der er strenge foranstaltninger i fødevareindustrien for at sikre, at mad holdes ved den rette temperatur, overlades vi hjemme til os selv. Og vi har fundet ud af, at folk bare ikke bruger deres køleskabe korrekt, hvilket øger deres egen risiko for madbåren sygdom.

Køleskabssikkerhed

Der er to typer bakterier, der kan være til stede i mad, som enten forårsager nedbrydning eller madforgiftning. Ved køling nedenunder de anbefalede 5?, disse bakterier er mindre i stand til at vokse. Men når temperaturen stiger, kan bakterierne vokse hurtigere og øge sandsynligheden for ødelæggelse og madforgiftning.

I vores undersøgelse af listeriose risikofaktorer, fandt vi ud af, at selvom 79 % af de adspurgte vidste vigtigheden af ​​køling, var 84 % uvidende om, at køleskabe skulle være 5? eller mindre. Desuden sagde 65%, at de "aldrig tjekker" temperaturen på deres køleskab. Senere forskning førte os til at finde ud af, at 50-85 % af køleskabe til hjemmet rent faktisk fungerede kl højere temperaturer end de anbefalede retningslinjer, når der tages en enkelt temperaturmåling.

Vi har også set på hvordan temperaturen svinger i køleskabe ved hjælp af trådløse sensorer til at spore ændringer minut for minut over seks på hinanden følgende dage. Overraskende fandt vi ud af, at intet køleskab var under de anbefalede 5? i hele seks dage. Omkring 91 % af køleskabene havde middeltemperaturer, der var højere end de anbefalede 5?. Samlet set varierede de gennemsnitlige driftstemperaturer fra -1.7? (28.9°F) op til 17.9? (64.2°F). For at sætte det i perspektiv gennemsnitstemperatur for sommeren 2016 i Storbritannien var 14.9? (58.8°F).

Ikke cool nok

Vi fandt også en signifikant sammenhæng mellem, hvordan forbrugerne brugte deres køleskabe, og hvordan temperaturen også ændrer sig. For eksempel var der omkring en 4.5? forskellen mellem midten af ​​køleskabet og dørens opbevaringsområde.

Mange af de mennesker, vi talte med, var forvirrede over, hvad den faktiske driftstemperatur skulle være, og hvordan indstillingen til køleskabet drejede sig om den. Men dette er ingen let ting at forstå - vi konstaterede, at der ikke er nogen signifikant sammenhæng mellem gennemsnitlig driftstemperatur og opkaldsindstillinger.

Men dem, der havde køleskabstermometre eller rapporterede at have tjekket temperaturen i løbet af de seks dage, var ikke mere tilbøjelige til at have køletemperaturer inden for de anbefalede retningslinjer. Derfor er der helt klart behov for, at folk forstår, hvorfor hjemmekøleskabe skal være under 5?, og hvordan man korrekt finder ud af, om deres køleskab er koldt nok.

Det er dog ikke nødvendigt at skynde sig ud og købe et nyt køleskab. Selvom vi fandt ud af, at ældre køleskabe tog længere tid at komme tilbage til den rigtige temperatur, var der ingen signifikante forskelle i driftstemperaturerne i henhold til køleskabens alder eller type - selvom vi fandt ud af, at jo højere rumtemperaturen var, desto større blev køleskab.

Ingen har til hensigt at udsætte mad for usikre opbevaringstemperaturer, derfor har vi alle køleskabe i første omgang. Men vi kan ikke bare forvente, at de hele tiden har den korrekte temperatur - de svinger. Selvom køleskabene i denne undersøgelse føltes koldt at røre ved, og deres ejere mente, at de var ved den korrekte temperatur, er den eneste måde at virkelig fortælle ved at bruge et køleskabstemperaturtermometer.

Om forfatteren

Ellen Evans, forskningsassistent, Cardiff Metropolitan University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon