HBO

Sidste år, næsten en tredjedel af de australske voksne ejede en smart højttalerenhed, der tillod dem at kalde "Alexa" eller "Siri". Nu, med mere tid brugt indendørs på grund af COVID-19, kan smarte stemmeassistenter muligvis spille endnu større roller i folks liv.

Men ikke alle omfavner dem. I vores papir offentliggjort i New Media Society, sporer vi angst for smarte assistenter til en lang historie med truende robotstemme og fortællinger i Hollywood.

De varme og omsorgsfulde kvindelige stemmer fra smarte assistenter kontrasterer med filmiske arketyper af den "truende mandlige" eller "uhyrlige mor" med deres stærkt syntetiserede stemmer og farlige overvågende personligheder.

I stedet er smarte assistentstemme strategisk tilpasset af virksomheder som Google, Apple og Amazon til at lyde hjælpsomme og sympatiske.

'Truende mænd' og 'uhyrlige mødre'

I det tidlige 20. århundrede var robotter vidunder af futuristisk teknologi. Den første stemme givet til en robot var Bell Labs '“Voder”I 1938. Dette var en kompleks enhed (typisk spillet af Bells kvindelige telefonoperatører), der kunne generere langsom og bevidst tale, sammensat af forskellige manipulationer af genererede bølgeformer.

{vembed Y=5hyI_dM5cGo}

Mens de dukkede op i tidligere film, i 1950'erne kom robotter virkelig til deres ret på skærmen.

Med særprægede lyde, der gav robotterne en følelse af andenhed, blev de forbundet med videnskabens fortællinger, der var ude af kontrol, såsom i Forbidden Planet (1956) og Collossus of New York (1958). HAL 9000, den berygtede computer i Stanley Kubrick's 2001 A Space Odyssey (1968), bliver morderisk, da computeren viser sin troskab til missionen på bekostning af besætningen.

{vembed Y=oR_e9y-bka0}

Senere begyndte filmproducenter at udforske robotter som moderfigurer med forkerte instinkter.

I Disney-filmen Smart House (1999) bliver hjemmet til en kontrollerende mor, der flyver i vrede, når familien nægter at afstå fra hendes krav. I I, Robot (2004), computeren VIKI og hendes robothorder vender sig mod mennesker for at beskytte menneskeheden mod sig selv.

{vembed Y=RxUZb3WnTpo}

Men måske er den mest varige vision for robotter hverken en truende mand eller en monstrøs mor. Det er noget mere menneskeligt, som i Blade Runner (1982), hvor replikanterne er svære at skelne fra mennesker. Disse humanoide robotter dominerer fortsat på den lille og store skærm og viser mere og mere psykologisk komplekse egenskaber.

Da robotterne Maeve og Dolores opnår mere følsomhed i Westworld Tv-serier (2016) bliver deres adfærd mere naturlig, og deres stemmer bliver mere bøjede, kyniske og selvbevidste. I Mennesker (2015), to grupper af antropomorfe robotter, kaldet “synths”, er kendetegnet ved en gruppes evne til mere at ligne mennesker gennem funktioner i naturlig samtale med mere animation og meningsfulde pauser.

{vembed Y=qLFBcdd6Qw0}

Fra fiktion til virkelighed

I disse film er stemmen et afgørende middel, hvormed robotter udtrykker en persona. Smart assistent-udviklere vedtaget dette koncept om at udvikle persona gennem stemme efter at have anerkendt værdien ved at få forbrugerne til at identificere sig med deres produkter

Apples Siri (2010), Microsofts Cortana (2014), Amazons Echo (2015) og Google Assistant (2016) blev alle introduceret med kvindelige stemmeaktører. Store teknologivirksomheder valgte strategisk disse kvindelige stemmer for at skabe positive foreninger. De var modsætningen af ​​de truende mandlige eller uhyrlige morbiografiske arketyper.

Men mens disse venlige stemmer kunne styre forbrugerne fra at tænke på smarte assistenter som farlige overvågningsmaskiner, er brugen af ​​kvindelige standardstemme blevet kritiseret.

Smarte assistenter er blevet beskrevet som “kone udskiftninger"Og"indenlandske ansatte. Selv UNESCO har advaret smarte assistenter risikerer at forankre kønsforstyrrelser.

Måske er det af denne grund, at den nyeste smarte stemme er BBC's Beeb, med en mandlig nordengelsk accent. Dens designere siger, at denne accent gør deres robot mere menneskelig. Det gentager også traditionel mediepraksis ved hjælp af autoritetens maskuline stemme.

Selvfølgelig er det ikke alt sammen i stemmen. Smarte assistenter er programmeret til at være kulturelt kompetente på deres relevante marked: den australske version af Google Assistant kender til pavlova og galahs og bruger australske slangudtryk.

Blid humor spiller også en væsentlig rolle i humaniseringen af ​​den kunstige intelligens bag disse enheder. Når hun bliver spurgt: "Alexa, er du farlig?", Svarer hun roligt: ​​"Nej, jeg er ikke farlig."

Smarte assistenter ligner humanoide robotter i sidstnævnte popkultur - nogle gange næsten ikke skelnes fra mennesker selv.

Farlig intimitet

Med stemmer, der tilsyneladende er naturlige, gennemsigtige og afpolitiserede, giver assistenterne kun et kort svar på hvert spørgsmål og trækker disse svar fra en lille række kilder. Dette giver de tekniske virksomheder betydelige ”blød magt”I deres potentiale til at påvirke forbrugernes følelser, tanker og adfærd.

Smarte assistenter kan snart spille en endnu mere påtrængende rolle i vores hverdagsspørgsmål. Googles eksperimentelle teknologi Duplextillader f.eks. brugere at bede assistenten om at foretage telefonopkald på deres vegne for at udføre opgaver såsom at bestille en håraftale.

Hvis det / hun kan passere som ”menneske”, kan dette yderligere risikere at manipulere forbrugere og tilsløre konsekvenserne af overvågning, blød magt og globalt monopol.

Ved at placere smarte assistenter som uskyldige gennem deres stemmeegenskaber - langt fra de truende mænd og uhyrlige mødre på biografskærmen - kan forbrugerne blive lullet i en falsk følelse af sikkerhed.

Om forfatteren

Justine Humphry, lektor i digitale kulturer, University of Sydney og Chris Chesher, lektor i digitale kulturer, University of Sydney

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.