Bedrages du af en robot? Alina Kvaratskhelia / iStock / Getty Images Plus
Amerikanere, der søger politisk indsigt og information på Twitter, bør vide, hvor meget af det, de ser, er resultatet af automatiserede propagandakampagner.
Næsten fire år efter, at mine samarbejdspartnere og jeg afslørede hvordan automatiserede Twitter-konti var fordreje online valgdiskussioner i 2016 ser situationen ikke ud til at være bedre. Det på trods af politiske beslutningstageres, teknologivirksomheders og endda offentlighedens bestræbelser på at udrydde desinformationskampagner på sociale medier.
I vores seneste undersøgelse, vi indsamlet 240 millioner valgrelaterede tweets der nævner præsidentkandidater og valgrelaterede nøgleord, der blev offentliggjort mellem den 20. juni og den 9. september 2020. Vi ledte efter aktivitet fra automatiserede (eller bot) konti og spredningen af forvrængede eller konspirationsteoriske fortællinger.
Vi lærte, at mange sammensværgelsesteorier, herunder QAnon, måske ikke er så populære blandt rigtige mennesker på Twitter som medieindberetninger indikerer. Men automatisering kan øge fordelingen af disse ideer betydeligt ved at blæse deres magt op ved at nå intetanende brugere, der måske ikke trækkes ind af indlæg fra deres medmennesker, men fra bots, der er programmeret til at sprede ordet.
Bots forstærker konspirationsteorier
Typisk oprettes bots af mennesker eller grupper, der ønsker at forstærke bestemte ideer eller synspunkter. Vi fandt ud af, at bots er omtrent lige så aktive i online-diskussioner af både højre- og venstreorienterede perspektiver, hvilket udgør ca. 5% af Twitter-konti, der er aktive i disse tråde.
Bots ser ud til at trives i politiske grupper, der diskuterer sammensværgelsesteorier og udgør næsten 13% af de konti, der tweeter eller retweeter indlæg med konspirationsteorirelaterede hashtags og nøgleord.
Så kiggede vi nærmere på tre hovedkategorier af sammensværgelser. Den ene var en kategori af påståede skandaler, der blev beskrevet ved hjælp af suffikset "-gate", såsom "Pizzagate" og "Obamagate." Den anden var COVID-19-relaterede politiske sammensværgelser, såsom partiske påstande om, at virussen bevidst blev spredt af Kina, eller at den kunne spredes via produkter importeret fra Kina. Den tredje var QAnon-bevægelsen, der er blevet kaldt en ”kollektiv vildfarelse”Og en“virtuel kult".
Disse tre kategorier overlapper hinanden: Konti, der tweeter om materiale i en af dem, vil sandsynligvis også tweete om materiale i mindst en af de andre.
Linket til højreorienterede medier
Vi fandt ud af, at de konti, der er tilbøjelige til at dele konspiratoriske fortællinger, er væsentligt mere tilbøjelige end ikke-sammensværgende konti til at tweette links til eller retweet indlæg fra højreorienterede medier som One America News Network, Infowars og Breitbart.
Bots spiller også en vigtig rolle: Mere end 20% af de konti, der deler indhold fra disse hyperpartisan-platforme, er bots. Og de fleste af disse konti distribuerer også konspirationsrelateret indhold.
Twitter har forsøgte for nylig at begrænse og spredning af QAnon og andre konspirationsteorier på sit websted. Men det er måske ikke nok til at dæmme op for tidevandet. For at bidrage til den globale indsats mod manipulation af sociale medier har vi gjort det offentliggjorde datasættet offentligt brugt i vores arbejde til hjælpe fremtidige studier.
Om forfatteren
Emilio Ferrara, lektor i datalogi; USC Viterbi School of Engineering; Lektor i kommunikation, USC Annenberg Skole for kommunikation og journalistik
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
The War on Voting: Hvem stjal din stemme - og hvordan man får den tilbage
af Richard L. Hasen
Denne bog udforsker historien og den nuværende tilstand af stemmerettigheder i USA, og tilbyder indsigt og strategier til at beskytte og styrke demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Denne bog tilbyder en historie om populisme og anti-populisme i amerikansk politik, og udforsker de kræfter, der har formet og udfordret demokratiet gennem årene.
Klik for mere info eller for at bestille
Lad folket vælge præsidenten: Sagen om at afskaffe valgkollegiet
af Jesse Wegman
Denne bog argumenterer for afskaffelsen af Electoral College og vedtagelsen af en national folkeafstemning ved amerikanske præsidentvalg.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog tilbyder en klar og tilgængelig guide til demokrati, udforsker historien, principperne og udfordringerne for demokratisk regering og tilbyder praktiske strategier til at styrke demokratiet i USA og rundt om i verden.
