Et hurtigt tankeeksperiment: tænk, hvis du den 1. januar var blevet fortalt om alt, hvad der lå forude i 2016. Ville du have troet, at det britiske demokrati ville blive bragt til randen af ​​en folkeafstemning om EU? Hvis du havde hørt, at en milliardær kendt for at betale få skat og lave lønninger ville blive valgt ind i Det Hvide Hus som en forkæmper for fattige amerikanere, ville du så have troet det?

Og alligevel er vi her. 2016 har været et uoverskueligt år. Sort er hvid, rig er fattig, løgn er sandhed. Brexit-afstemningen, valget af Donald Trump og den voldsomme populisme i Europa har efterladt Vesten mere splittet, end mange kan huske. Uanset hvilken side af debatten man sidder på i nogen af ​​disse begivenheder, er disse seismiske, forstyrrende begivenheder, som vil have dybtgående virkninger på folks liv.

Nøglen nu er ikke at beklage disse begivenheder, men at finde ud af, hvordan man reagerer på dem. Et udgangspunkt kan være at spørge, hvad individer og nationer skal gøre i Vesten for at sikre, at de får bedste ud af 2017. Her er fem forslag til områder, der kræver opmærksomhed, refleksion og eftertanke.

1. Accepter kompromis

Først skal der tages stilling til selve begrebet politik, hvordan politik i liberale demokratier skal se ud. Det vigtigste her er måske at acceptere livets første diktum i et demokrati: man kan ikke altid få, hvad man vil. Det vil sige, at i samfund, der består af mange millioner mennesker, som er politisk repræsenteret med én lige stemme, vil man ikke altid have tingene på sin egen måde.

Vi ved alle dette, inderst inde, så måske er den virkelige lektie her: lad os indrømme, at det er helt fint, at det faktum, at vi ikke altid vil få vores egen vilje. Det bør ikke føre til raseri, til vrede, til følelsesmæssige afskedigelser af de mennesker, vi er uenige med, som det alt for ofte har været tilfældet i 2016.

Hvad fortæller os, at det er fint? Nå, på alle andre områder af vores personlige liv ved vi, at dette er tilfældet. Vores individuelle viljer og ønsker forpurres ved hver tur, og det med rette. For at få vores liv til at fungere går vi konstant på kompromis – med vores forældre og søskende, når vi er unge og med vores ægtefæller, venner og børn, når vi er ældre. Vi går på kompromis med vores naboer, som vi deler vores byer med, og med de kolleger, som vi deler vores kontorer og fabrikker med.

Det er faktisk ingen overdrivelse at sige, at vores personlige liv er én lang række af kompromiser. Hvorfor skulle politik være anderledes? Det første, vi skal gøre i 2017, er at genfokusere på denne forestilling om kompromis på det kollektive politiske område.

2. En bøn om ærlighed

For det andet bør vi kræve præcis det samme af vores politikere. Alt for længe, ​​langt før Brexit og Trump, den stærke politiker, der nægter at gå på kompromis, har været en beundret skikkelse – heltemodig, endda. Men dette er i sandhed, og har altid været, noget nonsens. Bag kulisserne er kompromis det, der får liberal demokratisk politik til at fungere.

Selv i de mest glødende tilfælde af en offentlig heroisk forpligtelse til principper, såsom Margaret Thatchers løfte om ingen diskussion med IRA i 1980'erne, i baggrunden, er kommunikationskanalerne åbne. Den britiske regering forsøgte desperat at få alle sider af bordet at indgå kompromiser og bringe problemerne til ophør på trods af Thatchers offentlige holdning.

Vi bør kræve af vores politikere, at de er åbne og ærlige over for os om, hvordan regering og politik fungerer. Ikke flere tribuner.

I 2016 fik vi at vide, at "Brexit betyder Brexit", og at USA vil trække alle handelsaftaler ned. Når året nærmer sig enden, kan vi se begge disse positioner blive blødere, efterhånden som virkeligheden rammer hjem. Så lad os venligst fjerne den mellemliggende fase af politisk positionering og have en voksendiskussion om, hvordan vi arbejder sammen for at få politik til at fungere for alle.

3. Stop med at kalde folk for tabere

Hvilket fører til vores tredje lektion for 2017: Vi skal tale om mindretalspositionens rolle i demokratiet. Dette er en samtale for både politikere og vælgere. Lad os venligst afvise os selv ideen om, at folk, der stemte imod Trump og Brexit, er tabere eller klynker. Lad os afvise den latterlige påstand om, at hvis du er uenig i Brexit, forsøger du at undergrave befolkningens demokratiske vilje.

Nej – kategorisk, nej. I et demokrati er mindretalspositionens rolle afgørende. Mindretallets rolle er at være uenige og kritisere flertallets holdning. Enhver politisk tænker, der nogensinde har skrevet om demokrati, fortæller os dette. Alle regeringer i Storbritannien og USA siden den almindelige valgret har forstået dette.

4. Vurder, hvad der er normalt

Den fjerde ting, vi bør insistere på i 2017, stammer faktisk fra et af de mere nyttige begreber introduceret af krampene i 2016 – forestillingen om, at i USA skal folk ikke "normalisere" Donald Trump. Vi bør sikre, at den uacceptable kvindehad og mobning af minoriteter, der fremvises under kampagneforløbet, altid og for altid skal kaldes ud, for at det ikke skal trænge ind i amerikansk politik generelt. Det er generelt en glimrende tommelfingerregel. Politikere, der ikke holder sig til det grundlæggende om værdighed og respekt i det høflige samfund, bør udfordres.

Andre problemer bør denormaliseres. Når politikere lyver eller vildleder, skal det ikke betragtes som en normal del af politik. Alt for længe har hele det politiske system accepteret, at det, politikerne siger offentligt, kan være anderledes end det, de siger privat. Det tilskynder ikke kun til mere løgnagtighed, men fører også til tab af legitimitet for hele den politiske klasse, da det netop bliver et par for kurset, at politikere er løgnere.

5. Få læst

Endelig er der en anden ting, vi alle kan gøre i 2017 – måske den enkleste af alle de fem anbefalinger, og alligevel en, der understøtter de foregående fire. Vi bør som borgere hente en bog, et bogkapitel, en avisartikel, en tidsskriftsartikel, der argumenterer for netop det, vi er imod. Hvis du stemte Brexit, så hent lidt læsning om, hvad EU rent faktisk gør - om historien, der bragte det i stand. Det samme gælder den anden side. Hvis du stemte Remain, så læs lidt om euroskepsis og hvor den kom fra.

Hvis du stemte på Trump, så læs noget om frihandelens positive rolle eller om immigrationens faktiske indvirkning på USAs historie. Hvis du stemte Clinton, så læs nogle af kritikken af ​​det demokratiske parti og pengenes rolle – eller læs lidt Chomsky om de mange fejl ved det almindelige demokrati i USA gennem de sidste årtier.

Du behøver ikke være enig i alt, hvad nogen af ​​disse værker siger, du skal bare forstå, hvorfor de siger det. Og ret hurtigt, mens du læser det her, er det muligt at gå fra mistillid og frygt for den anden side til forståelse, til også at se, at der er fortjeneste i deres position.

Vi er nødt til at genlære forestillingen om, at den anden side også kunne have ret, at de har kvalitet i deres argumenter, som vi har i vores. Dette kan hjælpe os med at udfordre årtiers faldende engagement i politiske spørgsmål. Det kan måske hjælpe med at minde os om, at politik i sidste ende er en fascinerende og givende del af vores liv, og at det er værd at investere tid i at følge det.

Så her er til et lyst, progressivt 2017, hvor meningsforskelle ikke driver folk fra hinanden, men snarere bringer dem sammen i en åben og respektfuld diskussion. Det liberale demokratis fremtid afhænger af det.

Om forfatteren

Andy Price, chef for politik, Sheffield Hallam University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon