Dopamin, der frigives under spil, kan påvirke ledningerne i den unge hjerne. Steven Andrew fotografering
Den vigtige ting at huske med prøven i denne undersøgelse er, at det er en sund gruppe. Der er ingen patologi eller sygdom, så undersøgelsen fortæller os ikke om hjernesygdom.
Hvad det måske fortæller os, er at der er individuelle forskelle i folks hjerner, der gør dem mere eller mindre tilbøjelige til at være tunge videospilspillere.
Mere bredt er teenagers adfærd drevet af belønning, meget mere end hos voksne. Undersøgelsen viste, at der er en forskel i aktivitetsniveauerne i hjernens ventrale striatum - område af hjernen, der er meget reaktivt at belønne - mellem de tunge spillere og de lette spillere.
Dette er ikke kun et videospil-specifikt område i hjernen. Nogle mennesker kan generere dopamin ved at spille videospil. Andre kan få disse belønninger ved at spise, spille eller deltage i sociale aktiviteter.
Er børn med øget aktivitet i hjernens belønningscenter mere tilbøjelige til at udvikle forskellige afhængigheder, eller svinger det, når de bevæger sig gennem ungdomsårene?
Det er det spørgsmål, vi alle gerne vil besvare.
Børnene i undersøgelsen var omkring 14 år, hvilket betyder, at der ville ske ændringer i den måde, hvorpå deres hjerneforbindelser er lavet. Disse forbindelser vil sætte dem op for resten af deres liv og påvirke den måde, de opfører sig på, og kan påvirke, om de udvikler lidelser eller ej.
Niveauer af dopamin, som er et af de vigtigste neurotransmittermedicin frigivet af hjernen, ændrer sig også i unge hjerner og har stor indflydelse på denne ledningsføring af hjernen, der opstår i ungdomsårene.
Ved at spille givende computerspil påvirker disse børn forbindelserne, deres hjerner udvikler, gennem produktion af dopamin. Så de forstærker visse netværk i hjernen, der er meget følsomme og reaktive over for belønning. Dette vil sandsynligvis påvirke deres adfærd, temperament og personlighed. Men om det faktisk fortsætter med at være et problem eller en lidelse, ved vi endnu ikke. Hjernen er virkelig forbløffende plastik - meget mere plastik, end vi plejede at tro - og det kan ændre sig over tid.
Hvis børnenes adfærd i undersøgelsen er låst fast i videospil, og det er alt, hvad de gør (hvis de har meget få andre aktiviteter, som de finder givende), er det her, et problem kan starte. Men hvis de spiller sport, tager musikundervisning eller er involveret i andre sociale aktiviteter, og de spiller videospil, vil det sandsynligvis ikke være et stort problem. Unge har brug for mangfoldighed i deres belønningsaktiviteter.
Hvordan passer denne undersøgelse ind i den eksisterende undersøgelse af, hvordan teenagers hjerner reagerer på belønning?
Vi har studeret den samme region i hjernen som forfatterne til denne undersøgelse i en gruppe børn i alderen 12 til 18 år.
Vi har fundet ud af, at dette område af hjernen ændrer sig meget i løbet af denne udviklingsperiode, især med hensyn til volumen og især hos drenge. Vi tror, at disse volumetriske ændringer i mandlige hjerner vedrører, hvor meget de engagerer sig i givende opførsel som internetspil, måske spil osv. Så denne undersøgelse er i tråd med det, vi tænker.
Meget af min forskning ser på stofmisbrug. Vi ved alt, hvad der øger den dopamigene aktivitet - ethvert lægemiddel eller enhver adfærd, der affyrer dopaminsystemet - har potentialet til at være vanedannende. Og jo mere du rev dopamin-systemet, hvilket får dig til at føle dig euforisk, jo mere dæmper du hele systemet. Så næste gang du har brug for mere af stoffet eller oplevelsen for at få det samme høje. Med andre ord udvikler du tolerance.
Så med børnene i undersøgelsen, hvis de spiller videospil kontinuerligt i lange perioder, får de en dopaminfrigivelse. Spillets fornøjelse stammer virkelig fra de usikkerheder, der løbende opstår. Og med tiden kan hjernen muligvis dæmpe dette system. Derefter ville de have brug for mere af det for at få et lignende niveau af glæde, det er her afhængigheden kan sparke ind.
Men igen går det tilbage i balance - hvis børnene laver andre ting, der er behagelige, så er deres hjerne måske ikke så sårbar.
Havde børnene i videospilundersøgelsen disse forskelle i hjernen til at begynde med, eller var dette et resultat af videospillet?
Det er et af problemerne med denne undersøgelse - det er ikke langsgående, så du ved ikke, om hjerneforskellene allerede var der, og det var det, der førte til videospil, eller om videospil fører til ændringer i hjernesystemet.
Vores undersøgelse er et af de få, der følger disse børn i løbet af den unge periode. Så vi kortlægger de ændringer, der sker.
Hvad er det næste for dit studie?
Vi følger disse børn så længe vi kan. De er 18 i øjeblikket, så de er i den alder, hvor denne søgning efter belønning vil sparke ind, så de måske spiller videospil, prøver stoffer og engagerer sig i risikabel adfærd for at tilfredsstille disse ønsker.
Vi måler deres aktivitet og sammenligner den med deres hjerner, da de var 12 til 16 år for at spørge, om vi kunne have forudsagt denne adfærd tidligt på grund af deres allerede eksisterende hjerneforskelle.
Vi vil også se på, hvordan disse adfærdsmåder ændrede hjernens udviklingsbane på forskellige måder. Forhåbentlig kan vi besvare de spørgsmål, som denne videospilundersøgelse har kastet op.
Om forfatteren
Murat Yücel, professor og klinisk neuropsykolog, University of Melbournee
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
