Shutterstock
De fleste af os gå online flere gange om dagen. Omkring halvdelen af de 18-29-årige adspurgte i en 2021 Pew Research Undersøgelse sagde, at de "næsten konstant" er forbundet.
Hvordan skal vi give mening om denne betydningsfulde digitale dimension af det moderne liv?
Der er med rette blevet stillet mange spørgsmål om dets bredere konsekvenser for samfundet og økonomien. Men der er stadig et enklere spørgsmål om, hvad der motiverer mennesker på tværs af en række aldre, erhverv og kulturer til at blive så optaget af digital forbindelse.
Og vi kan vende dette spørgsmål mod os selv: hvorfor er jeg online?
Hvad laver vi, når vi går online?
Som den amerikanske sociolog Erving Goffman påpegede, spørger "Hvad er det, der foregår her?" om menneskelig adfærd kan give svar indrammet på forskellige niveauer. Disse spænder fra vores overfladiske motiver til en dybere forståelse af, hvad vi "virkelig" gør.
Nogle gange kan vi nøjes med at forklare vores onlineadfærd rent praktiske, som at tjekke trafikruter eller betale en regning. Andre gange kan vi have svært ved at formulere vores grunde til at gå eller forblive online.
Hvorfor kigger vi konstant på vores telefoner eller computere, når vi kunne komme videre med fysiske opgaver, eller træner eller mediterer eller engagerer os mere fuldt ud med de mennesker, der er fysisk omkring os?
Det altid tilstedeværende behov for at styre vores følelser
Som forskere af menneske-computer-interaktion, udforsker vi svar i form af det altid tilstedeværende behov for at styre vores følelser. Psykologer omtaler denne aktivitet som følelsesregulering.
Teorier om følelsernes natur og funktion er komplekse og omstridte. Det er dog sikkert at sige, at de er udtryk for følte behov og motivationer, der opstår i os gennem en vis sammensmeltning af fysiologi og kultur.
I løbet af en typisk dag føler vi ofte et behov for det ændre vores følelsesmæssige tilstand. Vi ønsker måske at føle os mere seriøse omkring en konkurrenceopgave eller mere triste ved en begravelse. Måske vil vi gerne være mindre triste over begivenheder fra fortiden, mindre vrede, når vi møder et vildfarent familiemedlem, eller mere vrede over noget, vi ved i vores hjerte er forkert. Digital følelsesregulering bliver mere og mere almindelig i vores hverdag.
En måde at forstå vores hyppige fordybelse i onlineoplevelser på er at se dem som handlinger inden for et bredere system til at håndtere sådanne daglige følelsesmæssige krav. Faktisk i tidligere forskning vi fandt ud af, at op mod halvdelen af al smartphonebrug kan være med henblik på følelsesmæssig regulering.
Digitale teknologier er ved at blive vigtige værktøjer til følelsesregulering
I løbet af de pandemiske nedlukninger i 2020-21 i Melbourne, Australien, undersøgte vi, hvordan digitale teknologier bliver til nøgleværktøjer til følelsesregulering. Vi var overraskede over at opdage, at folk let talte om deres teknologibrug i disse følelsesstyrende termer.
Ind imellem drejede det sig om specialdesignede apps til mindfulness og så videre. Men oftere stolede folk på verdslige værktøjer, såsom at bruge sociale medier sammen med Zoom til at bekæmpe følelsen af kedsomhed eller isolation, søge efter "detailterapi", spille telefonspil for at stresse af og søge online for at lindre angst for verdensbegivenheder.
At spille spil for at slappe af efter arbejde er en af mange måder, hvorpå folk bruger digital teknologi til følelsesregulering. Shutterstock
Til en vis grad kan disse anvendelser af digital teknologi ses som ompakning traditionelle metoder af følelseshåndtering, såsom at lytte til musik, styrke sociale forbindelser eller nyde selskabet med yndige dyr. Faktisk brugte folk i vores undersøgelse digitale teknologier til at gennemføre velkendte strategier, såsom fordybelse i udvalgte situationer, søge distraktioner og genvurdering af, hvad en situation betyder.
Men vi fandt også tegn på, at digitale værktøjer ændrer intensiteten og karakteren af, hvordan vi regulerer følelser. De giver følelsesmæssige ressourcer, der er næsten altid tilgængelig, og virtuelle situationer kan tilgås, sidestilles og navigeres mere behændigt end deres fysiske modstykker.
Nogle deltagere i vores undersøgelse beskrev, hvordan de byggede det, vi kaldte "emotionelle værktøjssæt". Disse er samlinger af digitale ressourcer, der er klar til at blive implementeret, når det er nødvendigt, hver for en bestemt følelsesmæssig effekt.
En ny form for digital følelsesmæssig intelligens
Intet af dette betyder, at følelsesregulering automatisk og altid er en god ting. Det kan være et middel til at undgå vigtige og meningsfulde bestræbelser, og det kan i sig selv blive dysfunktionelt.
I vores undersøgelse af et lille udsnit af Melburnianere fandt vi ud af, at selvom digitale applikationer så ud til at være generelt effektive i denne rolle, er de flygtige og kan føre til uforudsigelige følelsesmæssige udfald. En søgning efter energigivende musik eller beroligende social kontakt kan for eksempel give tilfældige eller uønskede resultater.
En ny slags digital følelsesmæssig intelligens kan være nødvendig for effektivt at navigere i digitale følelsesmæssige landskaber.
Et historisk skift i hverdagen
Tilbage til spørgsmålet: hvad laver jeg online? Følelsesregulering kan meget vel være en del af svaret.
Du kan være online af gyldige instrumentelle årsager. Men lige så vil du sandsynligvis gennemføre dine egne strategier følelsesregulering via digitale midler.
Det er en del af et historisk skift, der udspiller sig i, hvordan mennesker forhandler dagligdagens krav. 
Om forfatteren
Wally Smith, professor, School of Computing and Information Systems, University of Melbourne , Greg Wadley, lektor, computer- og informationssystemer, University of Melbourne
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
