For at maksimere fordelene ved sociale medier og samtidig minimere dets skader, er vi nødt til bedre at forstå, hvordan det fungerer, og hvordan det påvirker os. (Shutterstock)
Men sociale medier giver også mange fordele, herunder at lette adgangen til information, muliggøre forbindelser med venner, tjene som afsætningsmulighed for at udtrykke meninger og tillade, at nyheder kan deles frit.
For at maksimere fordelene ved sociale medier og samtidig minimere skaderne, er vi nødt til bedre at forstå de forskellige måder, hvorpå det påvirker os. Samfundsvidenskab kan bidrage til denne forståelse. Jeg gennemførte for nylig to undersøgelser med kolleger for at undersøge og skille ad på nogle af de komplekse effekter af sociale medier.
Sociale medier kan lide og offentlig politik
I en nyligt offentliggjorte artikel, undersøgte mine medforskere (Pierluigi Conzo, Laura K. Taylor, Margaret Samahita og Andrea Gallice) og jeg, hvordan støtte på sociale medier, såsom likes og retweets, kan påvirke folks meninger om politiske spørgsmål.
Vi gennemførte en eksperimentel undersøgelse i 2020 med respondenter fra USA, Italien og Irland. I undersøgelsen viste vi deltagerne indlæg på sociale medier om COVID-19 og spændingen mellem økonomisk aktivitet og folkesundhed. Pro-økonomiske stillinger prioriterede økonomiske aktiviteter frem for eliminering af COVID-19. For eksempel talte de for genåbning af virksomheder på trods af potentielle sundhedsrisici.
Pro-offentlige sundhedsstillinger prioriterede på den anden side eliminering af COVID-19 frem for økonomiske aktiviteter. For eksempel støttede de forlængelsen af lockdown-foranstaltninger på trods af de dermed forbundne økonomiske omkostninger.
Vi manipulerede derefter det opfattede niveau af støtte inden for disse sociale medieopslag. En gruppe deltagere så pro-økonomi-opslag med et højt antal likes og pro-public health-indlæg med et lavt antal likes, mens en anden gruppe så det omvendte.
Efter at deltagerne havde set indlæggene, spurgte vi, om de var enige i forskellige pandemi-relaterede politikker, såsom restriktioner for forsamlinger og grænselukninger.
Samlet set fandt vi, at det opfattede niveau af støtte til de sociale mediers opslag ikke påvirkede deltagernes synspunkter - med én undtagelse. Deltagere, der rapporterede at bruge Facebook eller Twitter i mere end én time om dagen, så ud til at være påvirket. For disse respondenter påvirkede de opfattede påtegninger i indlæggene deres politiske præferencer.
Deltagere, der så pro-økonomiske opslag med et højt antal likes, var mindre tilbøjelige til at foretrække pandemi-relaterede restriktioner, såsom at forbyde sammenkomster. Dem, der så pro-offentlige sundhedsindlæg med et højt antal likes, var mere tilbøjelige til at foretrække begrænsninger.
Metrics på sociale medier kan være en vigtig mekanisme, hvorigennem online indflydelse sker. Selvom ikke alle brugere er opmærksomme på disse målinger, kan de, der gør det, ændre deres meninger som et resultat.
Aktive sociale medier-brugere i vores undersøgelse var også mere tilbøjelige til at rapportere at være politisk engageret. De var mere tilbøjelige til at have stemt og diskuteret politiske spørgsmål med venner og familie (både online og offline) oftere. Disse opfattede målinger kan derfor også have effekter på politik og politiske beslutninger.
Twitters retweet-ændring og nyhedsdeling
I oktober 2020, et par uger før det amerikanske præsidentvalg, Twitter ændrede funktionaliteten af sin retweet-knap. Den ændrede knap fik brugerne til at dele et citat-tweet i stedet, hvilket opmuntrede dem til at tilføje deres egen kommentar.
Twitter håbede, at denne ændring ville tilskynde brugerne til at reflektere over det indhold, de delte, og at bremse spredningen af misinformation og falske nyheder.
I en nyere arbejdsdokument, min medforsker Daniel Ershov og jeg undersøgte, hvordan Twitters ændring af dets brugergrænseflade påvirkede spredningen af information på platformen.
Vi indsamlede Twitter-data til populære amerikanske nyhedsmedier og undersøgte, hvad der skete med deres retweets, efter ændringen blev implementeret. Vores undersøgelse afslørede, at denne ændring havde betydelige effekter på nyhedsspredning: i gennemsnit faldt retweets for nyhedsmedier med over 15 procent.
Derefter undersøgte vi, om ændringen påvirkede alle nyhedsmedier i samme omfang. Vi undersøgte specifikt, om medier, hvor misinformation er mere almindelig, var mere påvirket af ændringen. Vi opdagede, at dette ikke var tilfældet: Effekten på disse forretninger var ikke større end for forretninger af højere journalistisk kvalitet (og om noget, var effekterne lidt mindre).
En lignende sammenligning afslørede, at venstreorienterede nyhedsmedier blev påvirket væsentligt mere end højreorienterede medier. Det gennemsnitlige fald i retweets for liberale forretninger var mere end 20 procent, men faldet for konservative forretninger var kun fem procent. Dette skete, fordi konservative brugere ændrede deres adfærd væsentligt mindre end liberale brugere.
Til sidst fandt vi også ud af, at Twitters politik påvirkede besøg på webstederne for de berørte nyhedsmedier, hvilket tyder på, at den nye politik havde en bred indvirkning på spredningen af nyheder.
Forståelse af sociale medier
Disse to undersøgelser understreger, at tilsyneladende simple funktioner kan have komplekse effekter på brugerholdninger og medieudbredelse. At afvikle de specifikke funktioner, der udgør sociale medier, og estimere deres individuelle effekter er nøglen til at forstå, hvordan sociale medier påvirker os.
Ligesom Instagram giver Metas nye Threads-platform brugere mulighed for at skjule antallet af likes på opslag. X, tidligere Twitter, har netop udrullet en lignende funktion ved at tillade betalte brugere at skjule deres likes. Disse beslutninger kan have vigtige konsekvenser for den politiske diskurs i det nye sociale netværk.
Samtidig kan subtile ændringer af platforms design have utilsigtede konsekvenser, som afhænger af, hvordan brugerne reagerer på disse politikker. Samfundsforskere kan spille en vigtig rolle i at fremme vores forståelse af disse nuancerede effekter af sociale medier.
Om forfatteren
Juan S. Morales, Lektor i økonomi, Wilfrid Laurier Universitet
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
