Menneskets hukommelse fungerer ikke som et videobånd, der kan spoles tilbage og ses igen, hvor hver visning afslører de samme begivenheder i samme rækkefølge. Faktisk rekonstrueres erindringer, hver gang vi genkalder dem. Aspekter af hukommelsen kan ændres, tilføjes eller slettes helt med hver ny erindring. Dette kan føre til fænomenet falsk hukommelse, hvor folk har klare minder om en begivenhed, som de aldrig har oplevet.

Falsk hukommelse er overraskende almindelig, men en nummer of faktorer kan øge dens frekvens. Nylig forskning i mit laboratorium viser, at det at være meget interesseret i et emne kan gøre dig dobbelt så tilbøjelig til at opleve en falsk hukommelse om det emne.

Tidligere forskning har indikeret, at eksperter inden for nogle få klart definerede områder, som f.eks investeringer , Amerikansk fodbold, kan være mere tilbøjelige til at opleve falsk hukommelse i forhold til deres ekspertiseområder. Der er delte meninger om årsagen til denne virkning. Nogle forskere har foreslået at større viden gør en person mere tilbøjelig til forkert at genkende ny information, der ligner tidligere erfaren information. En anden fortolkning tyder på, at eksperter føler, at de burde vide alt om deres ekspertise. Ifølge denne konto, eksperters følelse af ansvarlighed for deres domme får dem til at "udfylde hullerne" i deres viden med plausibel, men falsk information.

For yderligere at undersøge dette bad vi 489 deltagere om at rangere syv emner fra mest til mindst interessante. Emnerne vi brugte var fodbold, politik, business, teknologi, film, videnskab og popmusik. Deltagerne blev derefter spurgt, om de huskede begivenhederne beskrevet i fire nyheder om det emne, de valgte som det mest interessante, og fire artikler om det valgte emne som mindst interessant. I hvert tilfælde var tre af de afbildede begivenheder virkelig sket, og en var fiktiv.

Resultaterne viste, at det at være interesseret i et emne øgede hyppigheden af ​​nøjagtige minder relateret til det emne. Kritisk set øgede det også antallet af falske erindringer – 25 % af mennesker oplevede en falsk hukommelse i forhold til et interessant emne, sammenlignet med 10 % i forhold til et mindre interessant emne. Vigtigt er det, at vores deltagere ikke blev bedt om at identificere sig som eksperter, og de fik ikke valgt, hvilke emner de ville besvare spørgsmål om. Det betyder, at stigningen i falske minder sandsynligvis ikke skyldes en følelse af ansvarlighed for domme om et specialistemne.

En mulig forklaring

Vores fortolkning af vores resultater understøtter teorien om, at falske erindringer opstår som en bivirkning af mekanismerne bag sande erindringer. Kort sagt, jo mere en person ved om et emne, jo flere minder, der relaterer til det emne, er lagret i deres hjerne. Når der stødes på nye oplysninger om dette emne, kan det udløse lignende hukommelsesspor, som allerede er gemt. Dette kan resultere i en følelse af fortrolighed eller genkendelse af det nye materiale, hvilket igen fører til overbevisningen om, at informationen er stødt på før, og faktisk er en eksisterende hukommelse.

Her er et eksempel: Forestil dig, at du er meget interesseret i isbjørne. Du læser dyrelivsmagasiner, ser naturdokumentarer og abonnerer på videostreams i realtid af isbjørne i naturen. En dag fortæller en ven dig om en nyhedsartikel, de læste sidste år, der beskriver en isbjørn, der bliver fanget i en trawlers fiskenet. På trods af at du aldrig har hørt denne historie før, udløser den associerede minder om isbjørne, der er truet, og bekymringer om arktisk trawlfiskeri. Historien føles bekendt, så du bliver overbevist om, at du husker at have hørt om begivenheden dengang. Jo mere information du har om emnet, jo mere sandsynligt er det, at ny information vil udløse gamle, tilknyttede minder.

Vores forskning har betydning for den måde, vi tænker om hukommelse på. De fleste mennesker er ret sikre på deres egen hukommelse for begivenheder, men falsk hukommelse er meget hyppigere, end de er klar over. Mod-intuitivt tyder vores resultater på, at selvom det at være interesseret i noget gør dig mere vidende, er disse minder måske ikke altid pålidelige.

Om forfatteren

Ciara Greene, adjunkt, University College Dublin

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon