Image credit: Nick Youngson, CC BY-SA 3.0

Fedme er en meget stigmatiseret tilstand. Dem med fedme er ofte underlagt fordomme og latterliggørelse derhjemme, skole, arbejde og endda fra sundhedspersonale. Hver dag står de over for social afvisning og anses for at være doven, utiltrækkende, umotiveret og ulykkelig. Alarmerende føler mange overvægtige ikke i stand til at udfordre et sådant stigma, så de accepter passivt og til tider tro det.

Vi lever i en verden, hvor vi konstant bliver mindet om, at fedme er en "krise", en "epidemi", at den lammer økonomien, og at det er en byrde for samfundet. Disse ideologier formidles gennem nyhedsmedierne, de sociale medier, af politikere og sundhedspersonale - og de er fødestedet for vægtstigma.

Vægtstigma kan manifestere sig på flere forskellige måder. Det kan være åbenlyst, såsom verbalt og fysisk misbrug, men det kan også være indirekte og subtilt. Min forskning fokuserer på de subtile og ubevidste sprogvalg, der ikke ser ud til at være stigmatiserende på overfladen, og mine resultater er hentet fra et datasæt på 16,500 britiske avisartikler om fedme.

Epidemien'

"Fedmeepidemi" var en af ​​de hyppigst anvendte sætninger i avisartiklerne. Og det er ikke kun begrænset til pressen - det er en sætning, der bruges bredt i en række sammenhænge, ​​ofte i dagligdags tale af almindelige mennesker.

Ordet "epidemi" bruges som en metafor for at fremhæve den stigende forekomst af fedme. Men definition af "epidemi" er den udbredte forekomst af en infektiøs sygdom.

Jeg vil argumentere for, at dette genererer et niveau af frygt og angst over for fedme, hvilket måske antyder, at du bør undgå overvægtige mennesker. Det tilslører også, at fedme er utrolig kompleks. At blive tilfreds med sådanne sprogvalg har ført til splittende og negative holdninger til dem med fedme.

"Fedmeepidemien" er kun et af de mange negative sprogeksempler, jeg har fundet. Endnu mere subtil, ubevidst og potentielt stigmatiserende er sammenkoblingen af ​​ordene "er" og "overvægtige" i udsagn som "En ud af otte mennesker ER overvægtige"; "Børn, der er overvægtige", og "Hvordan kan du vide, om du er overvægtig."

Problemet med "er"

Ordet "overvægtig" forekommer 24,011 gange i mine data. Ved 28% af disse lejligheder går det forud for verbet ”er”. Så hvad er problemet, undrer du dig måske?

Det kan godt hævdes, at fedme er en medicinsk tilstand. For tre år siden American Medical Association vedtog denne holdning og NHS genkender at fedme kan være mere kompleks end blot et resultat af overspisning og mangel på motion.

Så hvis fedme er en medicinsk tilstand, er det ikke noget, du "er", det er noget, du "har". Det er sjældent, at mennesker defineres af en medicinsk tilstand, de har. Du vil aldrig høre sætningerne, “du er lupus” eller “du er meningitis”.

Men der er vigtige undtagelser. Fortællende nok er de medicinske tilstande, der bruges sammen med verbet "er", dem, der også uretfærdigt stigmatiseres.

Du ER HIV-positiv.

Du ER ordblind.

Du er spedalsk.

Du er overvægtig.

At definere mennesker som overvægtige forårsager alvorlig sammenblanding, og det antyder, at det er alt, hvad de er. Det bliver let at udstede skylden, det indebærer, at alle ideer, der er relateret til negativ vægt, gælder for dem, og det skaber en meget snæver og unøjagtig identitet for dem, der har fedme.

Disse eksempler blev hentet fra avisartikler, men de er sprogvalg, der ubevidst træffes af flertallet af mennesker, ikke kun journalister. Det er forbløffende, at sætninger, vi bruger uden den hensigt at stigmatisere, har magten til at ændre den måde, hvorpå et helt koncept repræsenteres og ses.

Jeg vil hævde, at det sprog, vi bruger, når vi diskuterer dette spørgsmål, skal evalueres og beregnes mere, så vi kan bruge stærke platforme som nyhedsmedier, der når ud til et stort publikum, for at uddanne i modsætning til diskriminerende. Det sprog, vi bruger, repræsenterer den måde, vi tænker på, og det sprog, vi læser, hører og fordøjer, former den måde, vi tænker på.

Det er et stærkt værktøj, og fremhævende eksempler på vores selvtilfredshed med det kan være det første skridt i den rigtige retning mod at ændre den måde, vi behandler dette spørgsmål på og reducere de vægtstigmer, der i øjeblikket er så udbredte i samfundet.

Om forfatteren

Tara Coltman-Patel, ph.d.-kandidat i lingvistik, Nottingham Trent University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon