At forstå ansigtets tegn fra en anden person er en del af empati. Pressmaster / Shutterstock.com

De fleste mennesker kan let bestemme, hvornår en elsket føler sig trist eller ængstelig. Denne anerkendelse vil ofte udløse personen til at tilbyde en trøstende gestus eller endda have en smitsom følelsesmæssig reaktion, hvilket også får dem til at blive triste eller ængstelige.

Disse vigtige handlinger kaldes følelsesgenkendelse og empati, og de er grundlæggende for at etablere menneskelige følelsesmæssige forbindelser og relationer.

Men forestil dig at vågne op en morgen, og din elskede mistede evnen til at genkende og føle med dine følelser. I de sidste par årtier har forskere vist, at dette er et almindeligt resultat for mennesker, der har lidt en traumatisk hjerneskade. Manglende evne til genkende , empati med andres følelser efter hjerneskade har en rungende indvirkning på familie og venner og har udløst forskning, der fører til lovende behandlinger.

Jeg startede med at studere følelsesgenkendelse og empati i 2005, og det er netop sådan, hvordan min første forskningsdeltagers kone beskrev, at det skete for sin mand, der var i en bilulykke og fik en traumatisk hjerneskade eller TBI. En gang en meget kærlig partner, der reagerede på alle hendes følelsesmæssige behov, kunne han nu ikke genkende hendes tristhed eller trøste hende, da hun mistede sin far. Omvendt var han ude af stand til at føle den følelsesmæssige smitte af hendes glæde, da hun modtog anerkendelse på arbejdspladsen. Dette engang meget stærke par skiltes senere.

Nedbrud, eksplosioner og fald, der påvirker millioner

Nedfald er en almindelig årsag til traumatisk hjerneskade, men bil- og motorcykelulykker er også vigtige årsager. Andre Marcelo Santa Maria / Shutterstock.com

A TBI er, når en ekstern fysisk kraft fører til en forstyrrelse i hjernens funktion. Fald og motorkøretøjsulykker er de mest almindelige årsager, men skader skyldes også mange andre kvæstelser, herunder eksplosionsskader, der ofte opleves af militært aktivt arbejde.

I 2014 næsten 3 millioner amerikanere modtaget en slags lægebehandling eller døde af en TBI-relateret hændelse. Problemer med opmærksomhed, hukommelse, planlægning, ræsonnement eller problemløsning er almindelige. Men ofte mere besværlige er de hyppige følelsesmæssige og adfærdsmæssige ændringer, såsom øget vrede og aggression. Følelsesmæssige og adfærdsmæssige ændringer har været forbundet med problemer, der genkender andres følelser og manglende evne til at dele andres følelser.

Prævalensniveauer på problemer med følelsesgenkendelse , nedsat empati efter hjerneskade er henholdsvis 39% og 60%.

Dette er ret bekymrende for mennesker med TBI og deres familiemedlemmer, da denne svækkelse har været værre sociale relationer efter TBI.

Det første trin i empati

En dreng reagerer på pigens udseende af smerte. fizkes / Shutterstock.com

Det har længe været teori at en person skal genkende andres følelser for at få empati med dem.

På trods af den stærke teoretiske begrundelse har videnskabelige eksperimenter imidlertid haft problemer med at finde stærk støtte til denne tro hos mennesker med , uden hjerneskade.

Da jeg så på, hvordan de tidligere undersøgelser blev gennemført, så jeg klare designfejl. Mange af de tidligere undersøgelser vurderede følelsesgenkendelse og empati isoleret af hinanden. Empati blev typisk målt med ikke-relaterede subjektive spørgeskemaer. Så det er ikke så overraskende, at der blev fundet et lille forhold mellem to ikke-relaterede tests.

For eksempel ville forskere administrere en følelsesgenkendelsestest, såsom billeder af ansigtsudtryk. Forskerne ville derefter give deltagerne et spørgeskema om deres generelle empatiske tendenser. Men forskerne testede ikke, hvordan personen med TBI følte sig som svar på de ansigtsudtryk, de var nødt til at identificere. Følte de sig for eksempel trist, når de så på en trist person? Ved ikke at måle en persons følelser som reaktion på det følelsesmæssige udtryk i billedet, målte forskerne ikke et direkte empatisk svar på andres følelser.

Et andet skridt mod empati

På grund af begrænsningerne ved tidligere undersøgelser, min kollega, Dr. Barbra Zupan, og jeg besluttede at tage en anden tilgang. I vores nylig publikation, vi viste emner med og uden TBI følelsesmæssige filmklip og fik dem til at identificere, hvordan karakteren i klippet føltes, og hvordan de følte, mens de så klippet.

Da et delt følelsesmæssigt svar er et element af empati, definerede vi det som et empatisk svar, da deltagerne følte den samme følelse, at de identificerede karakteren, som de følte. Vi krævede ikke, at de genkendte karakterens følelser nøjagtigt for at blive klassificeret som et empatisk svar. Brug af denne tilgang tillod os at måle det direkte forhold mellem at genkende andres følelser og have et delt empatisk svar. Hvis vi stillede nøjagtig følelsesgenkendelse til et krav for at blive betragtet som et empatisk svar, ville vi ikke have været i stand til at måle dette forhold.

Vi havde flere interessante fund. Baseret på tidligere undersøgelser, der viser nedsat empati efter TBI forventede vi, at procentdelen af ​​empatiske svar ville være ret lav hos vores deltagere med TBI. Mens deltagere med TBI ikke havde så mange empatiske svar som deres uskadede alder og køn matchede jævnaldrende (79%), svarede de empatisk 67% af tiden.

Desuden fandt vi, at nøjagtig genkendelse af karakterers følelser var forbundet med et større antal empatiske reaktioner. De empatiske svar fra deltagere med TBI mere end fordobles, når de nøjagtigt identificerede karakterens følelser sammenlignet med en fejlagtig følelse (henholdsvis 71% vs. 32%).

Vi synes, det er vigtigt at bemærke, at korrekt følelsesgenkendelse ikke var tilstrækkelig til, at en empatisk reaktion kunne forekomme i begge grupper. Dvs. svarede deltagerne ikke altid empatisk, når de korrekt genkendte følelserne.

Vores fund tyder også på, at deltagere med TBI havde en sværere tid med at genkende og empati med triste og frygtede følelser sammenlignet med glade følelser. Dette blev indikeret af deres lavere anerkendelse og empatiske reaktioner, når tegn handlede trist og bange. Dette betyder, at når kære har mest brug for trøst - når de føler sig bange eller triste - vil de sandsynligvis ikke få det fra en partner med TBI.

Hjælper dem med TBI

Vi mener, at disse fund har vigtige kliniske implikationer.

For det første skal klinikere, der behandler mennesker med TBI, planlægge at evaluere følelsesgenkendelse og empati hos deres patienter og lære at behandle disse svækkelser. Interview med patienter med TBI og deres familiemedlemmer kan hjælpe med at tegne et billede af, hvordan en person har ændret sig i forhold til hans eller hendes selv før skaden og føre til mål for rehabilitering. Der er evidensbaserede tilgange og gratis behandlingsværktøjer, designet af vores gruppe, der nu er blevet anset for praksis standarder til forbedring af følelsesgenkendelsesfærdigheder.

Når man træner følelsesgenkendelse efter TBI, bør klinikere også diskutere med patienten, hvordan de kan reagere empatisk på deres kære. Nyere forskning fra en anden gruppe i Holland viser, at denne kombination - både anerkendelse og reaktion empatisk - er effektiv og bør involvere familiemedlemmet som en del af behandlingen.

Også klinikere bør overveje at uddanne overlevende fra TBI og deres familier om disse almindelige ændringer efter TBI, hvorfor det sker, hvad de kan forvente med hensyn til ændringer i adfærd og underrette dem om, at det kan blive bedre med behandlingen.

Endelig kunne familiemedlemmer blive instrueret til at være mere eksplicitte om deres følelser og hvad de gerne vil have fra deres elskede med hjerneskade. Sammen kunne disse bestræbelser forbedre resultaterne efter TBI og minimere de almindelige forholdsstammer, der opleves efter en hjerneskade.

Om forfatteren

Dawn Neumann, lektor i fysisk medicin og rehabilitering, IUPUI

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon