Jo længere dine forældre lever, jo mere sandsynligt er det, at du lever længere og har et sundt hjerte. Dette er resultaterne af vores seneste undersøgelse på næsten 200,000 frivillige.
Genetikkens rolle i at bestemme den alder, hvor vi dør, er i stigende grad kendt, men forholdet mellem forældrenes alder ved døden og overlevelse og sundhed hos deres afkom er kompleks, med mange faktorer, der spiller en rolle. Fælles miljø og livsstilsvalg spiller også en stor rolle, herunder kost- og rygevaner, for eksempel. Men selv når man tager højde for disse faktorer, er forældres levetid stadig forudsigelig for deres afkom – noget vi også har vist i tidligere forskning. Det var dog uklart, hvordan de sundhedsmæssige fordele ved at have længerevarende forældre blev overført til børn i midaldrende.
I den nye undersøgelse, offentliggjort i Journal of the American College of Cardiology, brugte vi information om mennesker i UK Biobank-undersøgelse. Deltagerne i alderen 55 til 73 år blev fulgt i otte år ved hjælp af data fra hospitalsjournaler. Vi fandt ud af, at for hver forælder, der levede efter halvfjerdserne, havde deltagerne 20 % mindre chance for at dø af hjertesygdom. Sagt på en anden måde, i en gruppe på 1,000 mennesker, hvis fædre døde som 70-årig, og som blev fulgt i ti år, ville omkring 50 i gennemsnit dø af hjertesygdomme. Men sammenlignet med en gruppe, hvis fædre døde som 80-årig, ville i gennemsnit kun 40 dø af hjertesygdomme i den samme tiårsperiode. Lignende tendenser blev set, når det kom til mødres alder.
Interessant nok er familiehistorie med tidlige hjerteanfald allerede brugt af læger til at identificere patienter med øget risiko for sygdom.
Alt går ikke tabt
De største genetiske effekter på levetiden i vores studier påvirket deltagerens blodtryk, deres kolesteroltal, deres kropsmasseindeks og deres sandsynlighed for at blive afhængig af tobak. Disse er alle faktorer, der påvirker risikoen for hjertesygdomme, så det stemmer overens med de lavere forekomster af hjertesygdomme, som vi så hos afkommet. Vi fandt nogle spor i vores analyse af nye genetiske varianter om, at der også kunne være andre veje til længere levetid, for eksempel gennem bedre reparation af skader på DNA, men der er behov for meget mere arbejde på disse.
Det er virkelig vigtigt at bemærke, at vores resultater var effekter på gruppeniveau. Disse effekter gælder ikke nødvendigvis for enkeltpersoner, da så mange faktorer påvirker ens helbred. Så resultaterne er virkelig positive – selvom folk med længerevarende forældre er mere tilbøjelige til at leve længere selv, men de betyder ikke, at folk med kortere forældre skal miste håbet. Der er mange måder for dem med kortlivede forældre til at forbedre deres helbred.
Aktuelle folkesundhedsråd om at være fysisk aktiv (for eksempel at gå regelmæssige gåture), spise godt og ikke ryge er meget relevante – og folk kan virkelig tage deres helbred i egen hånd. Folk kan overvinde deres øgede risiko ved at vælge de sunde muligheder i form af ikke at ryge, holde sig aktive, undgå overvægt og så videre og få testet deres blodtryk og kolesteroltal. Selvfølgelig bør de diskutere deres familiehistorie med deres læger, da der er nogle gode behandlinger for nogle af årsagerne til for tidlige dødsfald.
Omvendt kan personer med langlivede forældre ikke gå ud fra, at de derfor vil leve lange liv – hvis du er udsat for de store sundhedsmæssige risikofaktorer, vil det være vigtigere for dit helbred end alderen, hvor dine forældre døde.
Om forfatterne
Luke Pilling, forskningsstipendiat i genomisk epidemiologi, University of Exeter
Janice Atkins, forskningsstipendiat, University of Exeter
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
