Tidlig indsats for småbørn med autismespektrumforstyrrelse hjælper med at forbedre intellektuelle evner og reducerer symptomer selv år efter behandlingen er afsluttet.
En ny undersøgelse er den første i mere end 20 år, der ser på langsigtede resultater efter tidlig intensiv autismeintervention. Terapi begyndte, da børn var 18 til 30 måneder gamle og involverede terapeuter og forældre, der arbejdede med børn derhjemme i mere end 15 timer hver uge i to år.
"Når du griber ind tidligt i et barns liv, kan du gøre en stor forskel," siger hovedforfatter Annette Estes, direktør for University of Washington Autism Center. "Vi håber, at dette oversættes til en højere livskvalitet for mennesker med autismespektrumforstyrrelse."
Jo tidligere jo bedre
Terapien, kendt som Early Start Denver Model (ESDM), var designet til at fremme sociale og kommunikationsevner og læring.
Udgivet online i Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, viser undersøgelsen, at børn to år efter at have afsluttet interventionen bevarede fremgang i generelle intellektuelle evner og sprog og viste nye fremskridtsområder i reducerede autismesymptomer.
Interventionen har vist sig at hjælpe børn med autisme, men den har ikke vist sig at virke med helt små børn over en længere periode indtil nu.
Disse resultater taler for, at autismespecifik, en-til-en-intervention begynder, så snart autismesymptomer dukker op, hvilket for mange børn er før 30 måneders alderen, siger Estes.
"Det her er virkelig vigtigt. Dette er den slags beviser, der er nødvendige for at understøtte effektive interventionspolitikker for børn med autisme, uanset om det er forsikringsdækning eller statsstøtte til tidlig autismeintervention."
Sange og legetøj
Forskerne undersøgte to grupper af små børn med autisme - den første modtog fællesskabsintervention som sædvanligt i to år, hvilket var en blanding af det, der var tilgængeligt i fællesskabet, såsom taleterapi og udviklingsmæssig førskole.
Den anden gruppe modtog ESDM, som adresserer et omfattende sæt af mål, leveres en-til-en i hjemmet og inkorporerer forældrecoaching og forældre-leveret intervention med barnet. Tilgangen er designet til at øge et barns motivation og følger hvert barns interesser i at lege med legetøj og deltage i sjove aktiviteter, sange og grundlæggende daglige rutiner.
Efter to års intensiv intervention viste børn i ESDM-gruppen en signifikant større stigning i IQ, adaptiv funktion, kommunikation og andre mål end sammenligningsgruppen.
"Disse resultater tyder på, at børn, der havde modtaget ESDM tidligere i deres liv, fortsatte med at udvikle sig godt med betydeligt mindre behandling end sammenligningen, børn modtog," siger medforfatter Sally J. Rogers, professor i psykiatri ved University of California, Davis, og medskaber af Early Start Denver Model intervention.
Også godt for samfundet
Det var overraskende for forskerne, at to år efter den tidlige intervention sluttede, så børn, der modtog en-til-en behandling, deres autismesymptomer reduceres yderligere, mens børn, der havde deltaget i samfundsintervention, ikke havde nogen generel reduktion.
Denne form for behandling er vigtig for børn med autismes trivsel, men det er også økonomisk en god idé, siger Estes.
"Folk, der er bedre i stand til at kommunikere, pleje sig selv og deltage i arbejdsstyrken på højere niveauer, vil have brug for mindre økonomisk støtte i deres liv.
Andre forskere fra University of Washington og fra Weill-Cornell Medical College og Duke University er studiemedforfattere. National Institutes of Health, National Institute of Mental Health, Autism Center of Excellence og Autism Speaks-fonden finansierede arbejdet.
Kilde: University of Washington
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
