Varm, støttende omsorg kan hjælpe med at modvirke virkningerne af stress i barndommen og udviklingen. Halfpoint Images/Moment via Getty Images

Varmt og støttende forældreskab kan støde mod virkningerne af stress i barndommen og ungdommen. Det er den nøgle takeaway af vores nylige undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet PNAS Nexus.

Nogle børn og unge, der oplever stressende begivenheder såsom fysisk mishandling eller omsorgssvigt har mindre væv i en hjerneregion kaldet hippocampus. Hippocampus spiller en afgørende rolle i indlæring og hukommelse og er også meget modtagelig for stress.

Men i vores undersøgelse fandt vi ikke en sammenhæng mellem øget stress og reduceret hjernevæv i hippocampus for unge, der rapporterede mere varme fra deres pårørende.

Positivt forældreskab omfatter en række varme og støttende teknikker, såsom at give ros for at gøre noget godt, følelsesmæssig støtte og hengivenhed. Sammenlign dette med barske forældreteknikker, såsom råb og fysiske afstraffelser.

Som et første skridt undersøgte vi, om positivt forældreskab beskyttede mod en sammenhæng mellem barndomsstress og adfærdsproblemer hos børn.

Vi analyserede hjernescanninger af næsten 500 børn mellem 10 og 17 år ved hjælp af data fra et projekt kaldet Sundt hjernenetværk. Vi målte hjernevæv ved hjælp af strukturel magnetisk resonansbilleddannelse eller MRI, en teknik, der giver os mulighed for at se på størrelsen af ​​hjerneområder. For at måle stress spurgte vi børn om antallet af negative livsbegivenheder, de havde oplevet på tværs af familie-, samfunds- og skolesammenhænge, ​​og hvor urolige hver af disse begivenheder gjorde dem.

Resultater viste, at positivt forældreskab havde beskyttende effekter mod sammenhængen mellem stress og adfærd; med andre ord, børn, der havde oplevet mere nød fra negative begivenheder, men som også opfattede deres forældre som værende varme og støttende, udviste mindre udfordrende adfærd såsom regelbrud eller aggression. Vi undersøgte derefter, hvordan forældreskab bufferede mod en kendt biomarkør for stress i hjernen: mindre væv i hippocampus.

I overensstemmelse med tidligere forskning, fandt vi, at mere barndomsstress korrelerede med mindre hippocampale volumener. Vi fandt dog, at børns opfattelse af at have modtaget positivt, støttende forældreskab fungerede som en buffer mod de biologiske effekter af stress. Selv når unge rapporterede høje niveauer af nød fra negative livsbegivenheder, havde de, der opfattede deres forældre som mere støttende, ikke nedsat hjernevæv i hippocampus.

I modsætning hertil fandt vi ikke den samme beskyttende effekt, når vi så på, hvad omsorgspersoner syntes om deres forældreskab. Med andre ord, hvis forældre sagde, at de var støttende og positive i deres forældreskab, men barnet ikke så dem på den måde, så vi ikke denne beskyttende effekt.

Hvorfor det betyder noget

Tidligere forskning har fundet ud af, at hippocampus er mindre hos børn og voksne udsat for høje niveauer af stress i barndommen. Disse mindre mængder er på skift forbundet med adfærdsproblemer, lærings- og hukommelsesudfordringer , øget sårbarhed over for fremtidig stress.

Vores undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​at pleje forældreskab for at fremme sund hjerneudvikling og modstandskraft hos børn. Ved at skabe et miljø med varme og støtte kan omsorgspersoner hjælpe børn med at håndtere stress mere effektivt. Dusinvis af undersøgelser har fundet ud af, at positiv forældrepraksis – såsom at hjælpe børn med at navngive følelser og give dem plads til at afsløre følelser uden at dømme – kan hjælpe børn med at komme igennem svære begivenheder.

Hvilken anden forskning der udføres

Vores teams og andres arbejde understreger, at stressende oplevelser kan have en skadelig indflydelse på udviklingen. Mange forskere forsøger at forstå, hvilke aspekter af stress betyder noget og hvordan.

For eksempel kan truende oplevelser som vold evt påvirke hjernen og adfærd forskelligt fra oplevelser af afsavn, som ikke at have nok mad.

På samme tid, mens forskere mener, at visse typer stress har særlige karakteristika, kan den person, der oplever stressen, måske ikke have det sådan. Det vil sige, at ikke at have nok mad kan føles meget truende for den person, der går igennem det. Vores undersøgelse indikerer, at det er afgørende at centrere perspektiver for dem, der er direkte berørt af stress inden for dette forskningsområde.

Om forfatteren

Jamie Hanson, Lektor i psykologi, University of Pittsburgh , Isabella Kahhalé, ph.d.-studerende i klinisk og udviklingspsykologi, University of Pittsburgh

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

The Whole Brain Child: 12 revolutionære strategier til at pleje dit barns sind i udvikling

af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne bog giver forældre praktiske strategier til at hjælpe deres børn med at udvikle følelsesmæssig intelligens, selvregulering og modstandskraft ved hjælp af indsigt fra neurovidenskab.

Klik for mere info eller for at bestille

No-Drama Disciplin: Hele hjernens måde at berolige kaos og pleje dit barns sind i udvikling

af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne af The Whole-Brain Child tilbyder vejledning til forældre til at disciplinere deres børn på en måde, der fremmer følelsesmæssig regulering, problemløsning og empati.

Klik for mere info eller for at bestille

Sådan taler du, så børn vil lytte og lytte, så børn vil tale

af Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske bog giver forældre praktiske kommunikationsteknikker til at forbinde med deres børn og fremme samarbejde og respekt.

Klik for mere info eller for at bestille

Montessori-toddler: En forældres guide til at opdrage et nysgerrigt og ansvarligt menneske

af Simone Davies

Denne guide giver indsigt og strategier for forældre til at implementere Montessori-principper derhjemme og fremme deres småbørns naturlige nysgerrighed, uafhængighed og kærlighed til at lære.

Klik for mere info eller for at bestille

Fredelige forældre, glade børn: Sådan stopper du med at råbe og begynder at oprette forbindelse

af Dr. Laura Markham

Denne bog tilbyder praktisk vejledning til forældre til at ændre deres tankegang og kommunikationsstil for at fremme forbindelse, empati og samarbejde med deres børn.

Klik for mere info eller for at bestille