Leder du efter en modgift mod moderne kulturs vægt på romantisk kærlighed? Måske kan vi lære af de forskellige former for følelsesmæssig tilknytning, som de antikke græker har værdsat.

Dagens kaffekultur har et utroligt sofistikeret ordforråd. Ønsker du en cappuccino, en espresso, en tynd latte eller måske en iced caramel macchiato?

De gamle grækere var lige så sofistikerede i den måde, de talte om kærlighed på, og genkendte seks forskellige sorter. De ville have været chokeret over vores uhøflighed ved at bruge et enkelt ord både til at hviske "Jeg elsker dig" over et måltid med levende lys og til uformelt at underskrive en e-mail "masser af kærlighed."

Så hvad var de seks kærligheder, som grækerne kendte? Og hvordan kan de inspirere os til at bevæge os ud over vores nuværende afhængighed af romantisk kærlighed, som 94 procent af de unge håber - men ofte ikke - finder en unik soulmate, der kan tilfredsstille alle deres følelsesmæssige behov?

1. Eros eller seksuel lidenskab

Den første slags kærlighed var eros, opkaldt efter den græske frugtbarhedsgud, og det repræsenterede ideen om seksuel lidenskab og lyst. Men grækerne tænkte ikke altid på det som noget positivt, som vi plejer at gøre i dag. Faktisk, eros blev betragtet som en farlig, brændende og irrationel form for kærlighed, der kunne tage fat på dig og besidde dig - en holdning, der deles af mange senere åndelige tænkere, såsom den kristne forfatter CS Lewis.

Eros involverede et tab af kontrol, der skræmte grækerne. Hvilket er mærkeligt, fordi det at miste kontrol er netop det, som mange mennesker nu søger i et forhold. Håber vi ikke alle sammen at blive "vanvittigt" forelsket?

2. Philia, eller Deep Friendship

Den anden række kærlighed var Philia eller venskab, som grækerne værdsatte langt mere end basisseksualiteten af eros. Philia vedrørte det dybe kammeratlige venskab, der udviklede sig mellem våbenbrødre, der havde kæmpet side om side på slagmarken. Det handlede om at vise dine venner loyalitet, ofre for dem samt dele dine følelser med dem. (En anden slags Philia, Undertiden kaldet opbevaring, legemliggjort kærligheden mellem forældre og deres børn.)

Vi kan alle spørge os selv, hvor meget af dette kammeratligt Philia vi har i vores liv. Det er et vigtigt spørgsmål i en tid, hvor vi forsøger at samle "venner" på Facebook eller "tilhængere" på Twitter - præstationer, der næppe ville have imponeret grækerne.

3. Ludus, eller legende kærlighed

Dette var grækernes idé om legende kærlighed, der henviste til hengivenhed mellem børn eller unge elskere. Vi har alle haft en smag af det i flirten og drilleriet i de tidlige faser af et forhold. Men vi lever også vores ud Ludus når vi sidder rundt i en bar og griner og griner med venner, eller når vi går ud og danser.

Dans med fremmede kan være den ultimative ludiske aktivitet, næsten en legende erstatning for selve sex. Sociale normer kan rynke panden på denne form for useriøsitet hos voksne, men lidt mere Ludus kan være lige hvad vi har brug for for at krydre vores kærlighedsliv.

4. Agape eller kærlighed til alle

Den fjerde kærlighed, og måske den mest radikale, var agape eller uselvisk kærlighed. Dette var en kærlighed, som du udbredte til alle mennesker, hvad enten familiemedlemmer eller fjerne fremmede. Agape blev senere oversat til latin som Caritas, som er oprindelsen til vores ord "velgørenhed".

CS Lewis omtalte det som "gavekærlighed", den højeste form for kristen kærlighed. Men det forekommer også i andre religiøse traditioner, såsom ideen om mett? eller "universel kærlig venlighed" i Therav?da-buddhismen.

Der er voksende beviser for, at agape er i et farligt fald i mange lande. Empatieniveauer i USA har faldt kraftigt i løbet af de sidste 40 år med det stejleste fald i det sidste årti. Vi er presserende nødt til at genoplive vores evne til at passe på fremmede.

5. Pragma eller langvarig kærlighed

En anden græsk kærlighed var den modne kærlighed kendt som pragma. Dette var den dybe forståelse, der udviklede sig mellem langt ægtepar.

Pragma handlede om at indgå kompromiser for at hjælpe forholdet til at fungere over tid og vise tålmodighed og tolerance.

Psykoanalytikeren Erich Fromm sagde, at vi bruger for meget energi på at "blive forelsket" og har brug for at lære mere, hvordan man "forelsker sig". Pragma handler netop om at stå forelsket - gøre en indsats for at give kærlighed i stedet for bare at modtage den. Med omkring en tredjedel af de første ægteskaber i USA, der sluttede gennem skilsmisse eller separation i de første 10 år, ville grækerne helt sikkert synes, at vi skulle bringe en seriøs dosis af pragma ind i vores forhold.

6. Philautia, eller kærlighed til selvet

Grækerens sjette række kærlighed var philautia eller selvkærlighed. Og de kloge grækerne indså, at der var to typer. Den ene var en usund sort forbundet med narcissisme, hvor du blev selvobsat og fokuseret på personlig berømmelse og formue. En sundere version forbedrede din bredere evne til at elske.

Tanken var, at hvis du kan lide dig selv og føle dig tryg i dig selv, vil du have masser af kærlighed at give andre (som det afspejles i det buddhist-inspirerede koncept "selvmedfølelse"). Eller som Aristoteles udtrykte det: "Alle venlige følelser for andre er en forlængelse af en mands følelser for sig selv."

De gamle grækere fandt forskellige slags kærlighed i forhold til en bred vifte af mennesker - venner, familie, ægtefæller, fremmede og endda sig selv. Dette står i kontrast til vores typiske fokus på et enkelt romantisk forhold, hvor vi håber at finde alle de forskellige kærligheder indpakket i en enkelt person eller soulmate. Budskabet fra grækerne er at pleje de forskellige slags kærlighed og udnytte dens mange kilder. Søg ikke bare eros, men kultiver Philia ved at bruge mere tid sammen med gamle venner eller udvikle sig Ludus ved at danse natten væk.

Desuden bør vi opgive vores besættelse af perfektion. Forvent ikke din partner at tilbyde dig alle slags kærligheder hele tiden (med fare for at du kan smide en partner til side, der ikke lever op til dine ønsker). Anerkend at et forhold kan begynde med masser af eros , Ludus, derefter udvikle sig mod at inkorporere mere pragma or agape.

Det forskellige græske kærlighedssystem kan også give trøst. Ved at kortlægge, i hvilket omfang alle seks kærligheder er til stede i dit liv, kan du opdage, at du har meget mere kærlighed, end du nogensinde havde forestillet dig - selvom du føler dig fraværende af en fysisk elsker.

Det er på tide, at vi introducerer de seks sorter af græsk kærlighed i vores daglige måde at tale og tænke på. Hvis kaffekunsten fortjener sit eget sofistikerede ordforråd, hvorfor så ikke kærlighedens kunst?

Denne artikel blev først opført på JA! Magasin

Anbefalet bog:

Hvordan skal vi leve?: Store ideer fra fortiden til hverdagen
af Roman Krznaric.

Tolv universelle emner - herunder arbejde, kærlighed og familie; tid, kreativitet og empati - udforskes i denne bog ved at belyse fortiden og afsløre den visdom, som folk har savnet. I Hvordan skal vi leve?, kulturtenker Roman Krznaric deler ideer og historier fra historien - som hver især kaster uvurderligt lys på beslutninger, der træffes hver dag. Denne bog er praktisk historie - viser, at historien kan lære kunsten at leve, ved hjælp af fortiden til at tænke over det daglige liv.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Om forfatteren

Roman Krznaric er en australsk kulturtenker og medstifter af The School of Life i London. Denne artikel er baseret på hans nye bog, Hvordan skal vi leve? Gode ​​ideer fra fortiden til hverdagen (BlueBridge). Hans hjemmeside er www.romankrznaric.com og han tweets @romankrznaric.