Billede af Qu Ji
Forskere har analyseret forholdet mellem ensomhed og alenehed - og fundet ud af, at det er to forskellige ting, der ikke er tæt korreleret.
Ifølge undersøgelsen føler folk sig ikke ensomme, før de tilbringer tre fjerdedele af deres tid alene. Når det sker, bliver det svært at undgå følelser af ensomhed.
Udgivet i Journal of Research in Personality, konkluderer undersøgelsen også, at der blandt ældre voksne er en særlig stærk sammenhæng mellem tid alene og det at føle sig ensom.
Det sociale netværk af mennesker bliver mindre, efterhånden som de bliver ældre, og evnen til at bruge tid sammen med andre formindskes for mange ældre voksne, siger David Sbarra, professor i psykologi ved University of Arizona og undersøgelsens seniorforfatter.
»Blandt voksne 68 år og ældre fandt vi det ensomhed er stærkt forbundet med at være socialt isoleret,” siger Sbarra.
Nævner 2023 US Surgeon Generals rådgivning om mønsteret af stigning i ensomhed siger Sbarra, at opmærksomheden i stigende grad har fokuseret på ensomhed som en sundhedsdeterminant.
"Vi lærer mere og mere om betydningen af sociale forbindelser for menneskers sundhed, og det ser ud til, at ensomhed og isolation er beslægtede, men forskellige begreber," siger han.
"Vi havde brug for et godt mål for, hvor meget tid folk tilbringer alene, og det er derfor, vi startede denne forskning," siger Matthias Mehl, en psykologiprofessor og seniorforfatter af undersøgelsen.
I løbet af sin karriere har Mehl udviklet en metode til at studere social aktivitet i hverdagen. Electronically Activated Recorder, eller EAR, er en smartphone-app, der med deltagernes tilladelse optager de lyde, de laver i 30 sekunder hvert 12. minut.
EAR er et nyttigt værktøj til at observere daglig social adfærd, siger Sbarra. I denne undersøgelse brugte forskerne EAR til at karakterisere tid brugt alene.
"At føle sig ensom er anderledes end at være alene, og EAR er en spændende ny metode til at vurdere tid brugt alene," siger Sbarra.
Samlet set brugte undersøgelsesdeltagerne 66 % af deres tid alene, og dem, der var alene i mere end 75 % af deres tid, var dem, der følte sig mest ensomme. Ved at analysere resultatet fra hele deltagerpuljen var der kun 3 % overlap mellem alenehed og ensomhed.
Hos yngre mennesker, alenehed og ensomhed er bare to forskellige ting, siger Mehl. De kan føle sig ensomme i en menneskemængde, eller de føler sig måske ikke ensomme, når de er for sig selv.
Sagen er anderledes med ældre voksne, siger Mehl. Hos ældre mennesker, da det at føle sig ensom og være alene er tæt forbundet, at være sammen med andre og socialisering er vejen til at bekæmpe følelser af ensomhed. Det stærke forhold mellem de to blev fundet hos voksne over 67 år, og der var et overlap på omkring 25 % mellem ensomhed og alenehed hos ældre mennesker, siger han.
Undersøgelsen involverede over 400 deltagere med arkivdata indsamlet i en række undersøgelser gennemført i løbet af de sidste 20 år.
"For eksempel ved vi, om personen er i telefonen, om de kører bil, ser fjernsyn, eller om de interagerer med en partner eller en fremmed," siger Mehl.
Selvom EAR har mange fordele, er det en tidskrævende metode for forskere at kvantificere metrikerne for social adfærd. For at undgå timers kodning af lydfiler og for mere effektivt at måle alenehed, arbejder Mehl nu med et team for at udvikle SocialBit, en app, der kører på et smartwatch, analogt med kommercielt tilgængelige fitness-trackere.
Ligesom fitness-trackere måler fysisk aktivitet ved at tælle skridt om dagen, vil SocialBit måle social aktivitet ved at måle minutter af samtaler om dagen, siger Mehl.
Enheden forventes at blive rullet ud i løbet af de næste par år. Forskerne udvikler det til patienter med slagtilfælde under bedring, da social isolation efter slagtilfælde er betydelig, siger Mehl.
"For at facilitere mere social forbindelse skal vi først være i stand til at måle det godt," siger Mehl. "Metoder som SocialBit kan fortælle folk, 'Du har været ensom for længe. Det er tid til at prøve at få en samtale.'”
Kilde: University of Arizona
bogrelation
