Præster er katolicismens største skikkelser: hyrder, der styrer troendes forhold til det guddommelige.

Men, som pave Frans for nylig anerkendte, deres antal aftager. Faktisk er antallet af præster over hele verden faldet siden 1930'erne.

I Argentina, et overvejende katolsk land, tabte kirken 23 procent af dets præster og nonner fra 1960 til 2013. Fransk vin , Spanien har også set en dramatisk reduktion i præster. I hele Europa antallet af præster faldt næsten 4 procent mellem 2012 og 2015 alene.

Hvorfor bløder kirken præster for at bruge pave Frans 'ord? jeg læser Katolsk historie, så jeg har længe overvejet dette spørgsmål.

Hvorfor er der færre præster?

Kravene til jobbet er en dræberkombination i nutidens verden.

Mellem strenge begrænsninger af seksualitet og tab af præsteres sociale status er der stadig færre seminarstuderende. Derfor bliver færre mænd præster, især i fjerntliggende dele af verden. I Amazonas-regionen, der er en præst for hver 10,000 katolikker.

Som svar på denne udfordring foreslog pave Frans i 2017, at kirken måske kunne tillade, at gifte mænd ordineres. Mange Kirkens embedsmænd mener, at kravet om celibat er hovedårsagen til, at færre mænd tilslutter sig præstedømmet.

Pavens udsagn er ikke rettet mod at fortryde en historisk søjle i præstedømmets hellige institution.

Snarere har pave Francis simpelthen foreslået, at kirken overvejer nogle undtagelser. Blandt andre ændringer har paven indikeret, at gifte katolske mænd kunne påtage sig visse kirkelige opgaver i fjerntliggende regioner, idet de påberåbte sig figuren ”viri probati” - eller mænd med utvivlsom tro, dyd og lydighed.

Flere mænd af kluden

Med andre ord har paven foreslået at udfylde hullerne i præstedømmet med noget, der markant ligner en eksisterende institution, den diakonat.

Også kendt som "diakoner" gennemfører disse mænd et to- til fire-årigt kursus og er ordineret til at hjælpe præster og biskopper. De kan døbe, gifte sig, prædike og forkynde eukaristien, men de kan ikke tilstå.

Skønt begrebet er lige så gammelt som selve kristendommen - Kirken sporer det til apostlene - diakonatet har fået fornyet interesse i de senere år, da præster er blevet knappe.

Inviter kvinder til forkyndelsen

Diakoner behøver ikke at forblive kyske. Men ligesom præstedømmet tillader denne tjeneste ikke kvinder.

I august 2016 oprettede pave Frans således på anmodning af biskoppens synode, det højeste katolske beslutningsorgan. en kommission til at studere kvindelige diakoner. Ordinerede kvindelige diakoner, der støtter en mandlig tjeneste, ville ikke helt opfylde progressive katolikkernes krav til tillad kvinder i præstedømmet, men det har beroliget en vis angst og indikeret en potentiel vej fremad.

Det kan også lette nogle af præstedømmets mangel på personale.

Om forfatteren

Verónica Giménez Béliveau, professor, religion og samfund, Universitetet i Buenos Aires

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon