Munke beder ved Nanshan-templet i Sanya, Hainan-provinsen i Kina. Chen Wenwu / VCG via Getty Images
Mange mennesker i Vesten fortolker buddhismen som en meditationsvej, der fører til oplysning.
Hvad mange måske ikke ved er, at denne fortolkning er forskellig langt fra sin praksis i Østasien.
Jeg har brugt mange år på at observere buddhistiske templer i Taiwan og Kina, og min forskning kulminerede i bogen ”Kinesisk ren landbuddhisme. ” Denne form for buddhisme lærer folk at tilkalde en buddha ved navn Amit?bha i forventning om, at når de dør, vil han føre dem til sit rene buddha-land, et ideelt sted at forfølge de praksis, der vil føre dem til at blive buddhaer eller fuldt oplyste og befriede væsener.
Denne form for praksis - central for ren jordbuddhisme - opstod fra Mahayana-buddhismen, en gren af buddhismen, der opstod i det første til det sjette århundrede e.Kr.
Buddhisme i Kina
En af de innovative lærdomme i Mahayana-buddhismen var, at kosmos er beboet af millioner af buddhaer, ikke kun den historiske grundlægger af religionen. Da alle disse buddhaer måtte bo et eller andet sted, og deres omgivelser skulle være så rene som de var, fulgte det, at der er mange buddha-lande.
Pure Land Buddhism lærte, at det rene land Amit?bha var tilgængeligt for almindelige mennesker, efter de døde. Før udviklingen af Pure Land Buddhism lå den eneste vej til oplysning gennem en besværlig vej med studier og praksis, som var uden for rækkevidde for de fleste mennesker.
I Kina gjorde Pure Land-undervisningen muligheden for befrielse fra lidelse og opnåelse af buddha-levetid mulig for almindelige mennesker. Mens ren jordbuddhisme spredte sig og blev dominerende i andre østasiatiske lande, er Kina dets fødselsland.
Teorien om karma
Buddhister tror på det alle levende væsener sidder fast i en endeløs sløjfe af fødsel og genfødsel og den gode eller dårlige lykke, de oplever, er resultatet af karma. Karma er en moralsk kraft skabt af de gerninger, man gør: Dydige gerninger giver en bedre formue, mens onde eller endda bare uvidende gerninger medfører ulykke.
Karma siges at bestemme det fremtidige liv med hensyn til køn, intelligens og andre personlige egenskaber såvel som ens miljø.
Shaolin-templet i Henan-provinsen i Kina. Ren Hongbing / VCG via Getty Images
Da en buddha menes at have renset sin karma fuldstændigt, er hans krop og sind fri for alle mangler, og det land, han bebor, er perfekt. Flere buddhistiske skrifter beskriver “buddha-lande” som paradis uden moralsk ondskab og fri for alle pletter.
Mange buddhister håber på fødsel i et buddha-land, så de kan gennemføre deres vej under en buddhas direkte tilsyn.
Grundlæggelseshistorien
I henhold til Sutra, eller skrifter, om Buddha af det uendelige liv fra ikke senere end det tredje århundrede besluttede en munk ved navn Dharm?kara at blive en buddha. Efter megen undersøgelse og overvejelse aflagde han 48 løfter, der detaljerede, hvilken slags buddha han ville være, og hvordan hans buddha-land ville se ud.
De fleste af disse løfter lagde en scene, som de troende kendte: Som en buddha ville han være stærk, klog og medfølende. Hans land ville være storslået, og de væsener, der delte det med ham, ville være så udførte, at de allerede ville have mange af en buddas kræfter og egenskaber. Disse omfattede perfekt veltalenhed og evnen til at se og høre fra store afstande.
Men blandt løfterne optaget i S?tra, var det den 18., der ændrede alt. Det her aflagt løfte at enhver, der blot bragte ham i tankerne før døden, ville blive genfødt i hans buddha-land:
"Hvis, når jeg opnår buddhastatus, sansende væsener i landene i de ti retninger, som oprigtigt og med glæde overlader sig til mig, ønsker at blive født i mit land og tænker på mig endda ti gange," citeres Dharm?kara for at sige. .
Det faktum, at han realiserede sit mål og blev buddhaen ved navn Amit?bha betød, at løftet blev til virkelighed. Imidlertid var udtrykket "ti gange", der refererede til tanker om Amitabha, vagt. Et andet skriftsted, Sutraen på Visualisering af Buddha of Infinite Life, præciserede, at man kun måtte sige denne buddas navn ti gange.
Derudover havde Dharm?kara også sagt, at de, der "begår de fem alvorlige lovovertrædelser og misbruger den rigtige Dharma", ville blive udelukket. Denne Sutra eliminerede sådanne restriktioner. De to skrifter gjorde det muligt for almindelige buddhister at stræbe efter en genfødsel i dette rene land.
Rent land i Kina
Buddhismen trådte ind i Kina for omkring 2,000 år siden og udviklede langsomt følgende, da skrifterne blev tilgængelige i oversættelse og missionærer lært at kommunikere deres budskab.
Historien om Dharm? Karas løfter viste sig at være særlig populær. S?tra om det uendelige livs Buddha blev oversat til kinesisk flere gange, og lærde-munke holdt foredrag og kommenterede det rene land s?tras.
Munke og nonner sang Amit?bha S?tra under deres daglige andagt. Denne s?tra blev sammen med de to allerede nævnte "Three Pure Land S?tras", der forankrede den spirende tradition.
De tidligere kinesiske kommentatorer på disse s?tras mente, at man havde brug for store lagre af god karma fra fortiden for overhovedet at høre om disse læresætninger. De prædikede også, at hvis ens sind ikke blev renset gennem forudgående praksis, så kunne man ikke se det rene land i al dets pragt.
Stræber efter buddhahood
I det sjette og syvende århundrede, tre munke ved navn Tanluan, Daochuo og især Shandao gav nye fortolkninger og praksis, der gav den almindelige troende fuld adgang til det rene land, uden at de behøvede at tjene eller fortjene det.
Først sagde de, at genfødsel i det rene land er en "let vej" sammenlignet med den "vanskelige vej" i traditionel buddhistisk praksis.
For det andet, at Buddha Amit?bha hjælper udøveren ved at tilføje sin "anden-kraft" til den troendes "selvkraft". Med andre ord hjalp buddhaens kraft den troende direkte og bragte ham eller hende til det rene land. "Selvkraft", eller den troendes egen indsats, kunne have gavnlige virkninger, men det var ikke nok til befrielse. Tilføjelsen af buddhas kraft garanterede befrielse ved slutningen af dette liv.
For det tredje definerede de hovedpraksis som at kalde Amit?bhas navn højt. I de originale tekster var det ikke klart, om øvelsen bestod af svære meditationer eller mundtlig påkaldelse, men de gjorde det klart, at bare en gentagelse af "Hil to Amitaqbha Buddha" ville få buddhaen til at transportere en til det rene land.
Det rene land var ikke en endelig destination, ligesom himlen i kristendommen. Pointen med genfødsel der var at være i de perfekte omgivelser til at blive en buddha. Man ville stadig være nødt til at stræbe mod buddhaskab, men ens egen kraft med Amit?bhas vil garantere det endelige resultat.
Tænk på at være i en rulletrappe. Hvis man slet ikke kan gå, vil den bære en til toppen, men hvis man kan gå en smule, vil ens hastighed kombinere med rulletrappens bevægelse for at få en der hurtigere.
Chanting Buddhas navn
Troende på det rene land kan recitere "Hil du Buddha Amit?bha" lydløst eller højt, mens de tæller gentagelserne på en rosenkrans; de kan deltage i gruppeøvelser ved et lokalt buddhistisk tempel; de kan endda deltage i en-, tre- eller syv-dages retreats, der kombinerer recitation med omvendelsesritualer og meditation.
Dette er den fremherskende form for buddhistisk praksis i Østasien den dag i dag.
Om forfatteren
Charles B. Jones, Lektor i religion og kultur og direktør for religion og kultur, Foreningen af teologiske skoler.
The Catholic University of America School of Theology and Religious Studies er medlem af Association of Theological Schools. ATS er en finansieringspartner for The Conversation US.
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
