Hindu-tilhængere forbereder sig på at sprede asken fra de afdøde i havet som en del af Ngaben, en massekremeringsceremoni, i Surabaya, Indonesien. Juni Kriswanto/AFP via Getty Images
Mange mennesker ser døden som en overgangsritual: en rejse til et nyt sted eller en tærskel mellem to slags væsener. Zoroastriere tror, at der er en dømmende bro at hver person, der dør, skal krydse; afhængigt af gerninger udført i løbet af livet, fører broen den afdøde til forskellige steder. Gamle græske kilder skildrer den afdøde krydser floden Styx, overvinde forhindringer ved hjælp af mønter og mad.
Men de døde kan ikke klare denne overgang alene - overlevende familie eller venner spiller nøgleroller. Rituelle handlinger, de levende udfører på vegne af de døde, siges at hjælpe den afdøde med deres rejse. Samtidig giver disse handlinger de levende en chance for at sørge og sige farvel.
As en lærd i sydasiatiske religioner med speciale i død og død, har jeg set, hvor meget overlevende familie er afhængige af disse ritualer for at få ro i sindet. Traditioner varierer meget efter region og religiøs tradition, men alle hjælper de sørgende med at føle, at de har givet en sidste gave til deres elskede.
Ild, vand og mad
Nogle hinduistiske dødsritualer har rødder i gamle vediske ritualer så gamle som 1,500 fvt. De overlevendes mål er at sikre, at en død person adskiller sig fra de levendes rige og foretager en sikker overgang til et velsignet efterliv eller genfødsel.
Dødsritualer bruger typisk ild, vand og mad i en sekvens af tre faser.
Fase et er kremering, den brændende forbrænding af et lig på en stabel træ tilsat brandfarlige olier. Ligbrænding betragtes som den dødes villige, sidste gave til ildguden, traditionelt varetages af den ældste søn af den afdøde.
Etape to er nedsænkning af kremerede rester i en strømmende vandmasse, såsom Ganges-floden. Der er mange hellige floder i Indien, hvor asken fra en elsket kan nedsænkes, og hinduer betragte dem som gudinder som bortfører urenheder og synder og hjælper sjælen på dens rejse.
Mange hinduer mener, at det ideelle sted at nedsænke en elskets aske er i den hellige by Varanasi i det nordlige Indien, hvor Ganges flyder i en bred strøm. Familier bærer lig i festlige processioner til ligbrændingsstedet i håb om, at deres ritualer vil hjælpe deres kære med at flytte til en anden eksistenstilstand. Selvom Ganges betragtes som den helligste flod, betragtes mange floder som hellige.
Trin tre er indgangen til forfædrenes rige. Gamle hinduistiske tro skildrer slægtninge, der er døde, bor i et rige, hvor de bliver opretholdt af tilbud givet af deres levende efterkommere, som de hjælper med frugtbarhed og rigdom.
Hinduistiske overbevisninger og praksis er ekstremt forskellige. I mange samfund udfører efterkommere imidlertid ritualer, der giver næring til den døde person, repræsenteret i form af en kugle ris. Gennem disse tilbud, som kan udføres efter dødsfaldet eller under visse helligdage og mærkedage, siges den afdøde ånd gradvist at blive en legemliggjort forfader, genfødt takket være deres afkoms rituelle arbejde.
Farverige processioner
Buddhistiske dødsritualer adskiller sig betydeligt fra kultur til kultur, men et fællestræk er mængden af menneskelig indsats, der går til at sende de døde af sted.
Dragon-dansere optræder under en begravelse for den taiwanske tv-stjerne Chu Ke-liang i New Taipei City den 20. juni 2017. Sam Yeh/AFP via Getty Images
I kinesisk og taiwansk kultur menes det, at det er bedst at sende den afdøde af sted med et velbesøgt begravelsesoptog, fuld af pragt for både guddomme og dødelige. Mange mennesker lejer "elektriske blomsterbiler", lastbiler, der fungerer som bevægelige scener for kunstnere - selv poledancere er ikke ualmindeligt. Halvtreds jeeps med stangdansende kvinder prydede en taiwansk politikers begravelsesoptog der døde i 2017.
Selvom poledancere er et nyere fænomen, har taiwanske begravelser og religiøse processioner længe vist kvinder og unge mennesker, herunder kvindelige sørgende hyret til at jamre. Forskere som f.eks antropolog Chang Hsun foreslår, at en kombination af sådanne traditioner førte til inklusion af kvinder, der danser og synger i nogle moderne begravelsesoptog.
I 1980'erne var letpåklædte kvinder en fast bestanddel af den landlige taiwanske begravelseskultur. I 2011 antropolog Marc L. Moskowitz produceret en kort dokumentarfilm kaldet "Dancing for the Dead: Funeral Strippers i Taiwan” om fænomenet.
Begravelsesforestillinger viser enorm frihed og innovation; man ser trommeslagere, marcherende bands og taiwanske operasangere. Papirgenstande i form af ting, som den afdøde menes at bruge i livet efter døden, brændes, fra mikrobølger til biler. Ligeledes brændes specialtrykte penge kaldet "spøgelsespenge" for at skaffe den afdøde penge.
Vejleder de døde
I Tibet tror buddhister, at den vitale energi hos en person, der er død, forbliver med kroppen for 49 dage. I løbet af denne tid modtager den døde instruktion fra præster for at hjælpe dem med at navigere den videre rejse.
Denne rejse mod næste fase af væren involverer en række valg, der vil bestemme området for deres genfødsel – herunder genfødsel som et dyr, et sultent spøgelse, en guddom, et væsen i helvede, et andet menneske eller øjeblikkelig oplysning.
Præster hvisker instruktioner i øret på den døde person, som menes at være i stand til at høre, så længe de bevarer deres vitale energi. At få at vide, hvad man kan forvente efter døden, gør det muligt for en person at møde døden med sindsro.
Instruktionerne til de døde er beskrevet i en hellig tekst kaldet "Bardo Thodol", ofte oversat på engelsk som "Den døde tibetanske bog." "Bardo" er den tibetanske betegnelse for en mellem- eller mellemtilstand; man kan tænke på dødens bardo som et tog, der standser på forskellige destinationer, åbner døre og giver passageren mulighed for at afgå.
Tibetanske buddhister mener, at disse instruktioner giver den afdøde mulighed for at træffe gode valg i de 49 dage mellem deres død og det næste liv. Forskellige genfødselsriger vil dukke op for personen i form af farvede lys. Baseret på den afdødes karma, vil nogle riger virke mere tillokkende end andre. Personen får besked på at være frygtløs: at lade sig drage mod højere riger, selvom de virker skræmmende.
I flere dage før begravelsen får den afdøde besøg af venner, familie og velvillige - alle i stand til at arbejde ud af deres sorg, mens de hjælper de døde i en postmortem-rejse.
Liz Wilson, professor i komparativ religion, Miami University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
