Forestil dig, hvis du kun kunne benytte din GM-bil på GM-tankstationer. Eller hvis du skulle finde en tankstation, der betjener biler fremstillet fra 2005 til 2012 for at fylde dit 2011-køretøj. Det ville være ubelejligt og frustrerende, ikke? Dette er problemet med elektriske køretøjsejere hver dag, når de prøver at genoplade deres biler. Industriens manglende hidtidige oprettelse af et universelt opladningssystem viser, hvorfor det er så vigtigt - og så vanskeligt at sætte standarder.

Når det gøres rigtigt, kan standarder både være usynlige og gøre vores liv umådeligt lettere og enklere. Ethvert mærke brødrister kan tilsluttes enhver stikkontakt. Når du trækker op til en tankstation, kan du være sikker på, at pumpens påfyldningspistol passer ind i din bils brændstoftankåbning. Når der er konkurrerende standarder, bliver brugerne bange for at vælge en forældet eller "tabt" teknologi.

De fleste standarder, som elektriske stik, er så enkle, at vi ikke engang virkelig bemærker dem. Og alligevel er indsatsen høj: Dårlige standarder vil ikke blive vedtaget bredt, hvilket i første omgang besejrer standardiseringsformålet. Gode ​​standarder derimod vil sikre kompatibilitet blandt konkurrerende virksomheder og udvikle sig, efterhånden som teknologien skrider frem.

Min egen forskning i faxmaskiners historie illustrerer dette godt og giver en nyttig analogi til nutidens udvikling af elbiler. I 1960'erne og 1970'erne resulterede to dårlige standarder for faxning i et lille marked fyldt med maskiner, der ikke kunne kommunikere med hinanden. I 1980 udløste en ny standard imidlertid to årtier med hurtig vækst, der var baseret på kompatible maskiner bygget af konkurrerende producenter, der kæmpede for en andel af et voksende marked. Forbrugerne havde fordel af bedre faxmaskiner, der problemfrit arbejdede med hinanden og udvidede deres anvendelighed kraftigt.

På nuværende tidspunkt er der ikke en eneste standard for stik, der kan genoplade elektriske køretøjer. Det betyder, at folk, der kører elektriske biler, ikke kan stole på tankning på nogen af ​​en bred vifte af næsten allestedsnærværende stationer på gadehjørner, sådan som chauffører med biler kan. Dette skaber en ekstra barriere, hvilket nedsætter vedtagelsen af ​​elbiler unødigt. Flere potentielle standarder konkurrerer på markedet nu; som vi så med faxsystemer, jo hurtigere en standard bliver dominerende, jo hurtigere vil markedet for elbiler starte.

At skabe en ny standard

De to grundlæggende tilgange til at skabe standarder indebærer at lade markedet beslutte eller skabe konsensus blandt deltagerne. Begge har fordele og risici. En tilgang på det frie marked opdeler ofte et ungt marked i flere konkurrerende og uforenelige systemer. I tro på deres tekniske eller kommercielle overlegenhed spiller virksomheder, at de vil skabe de facto standarder ved at dominere markedet.

I virkeligheden, som min forskning i de to første forsøg på standarder for faxmaskiner i 1960'erne og 1970'erne viste, kan konkurrerende inkompatibelt udstyr bremse væksten på et helt marked. I tilfælde af fax forsøgte dårligt skrevne standarder at kodificere til almindelig brug visse faxmaskinfabrikanters metoder til at forbinde to maskiner og sende information mellem dem. Som et resultat solgte mange virksomheder maskiner, der ikke kunne arbejde med andre virksomheders enheder. Nogle producenter gjorde endda bevidst deres maskiner uforenelige til at låse deres kunder i deres udstyr.

Ingen enkelt firma dominerede markedet, og ingen var enige om at bruge en fælles fælles standard. Som et resultat bestod faxverdenen af ​​flere mindre selvstændige markeder, ikke et større marked. Og mange potentielle brugere brugte slet ikke faxer og foretrak at vente til en åbenlyst vindende standard dukkede op.

Tredje gang er charmen

At krone den vinder kan tage mange år. Så kan skabe standarder ved konsensus. I mellemtiden stagnerede udbredelsen af ​​faxteknologi.

Men så begyndte en styrke uden for markedet at kalde på en ægte faxstandard. I 1977 den japanske regering skubbet konkurrerende japanske firmaer og telefonselskaber til at samarbejde og opret en standard. Regeringen overbeviste derefter Den Internationale Telekommunikationsunion om at vedtage dette som verdensomspændende standard i 1980. Hvad der fulgte var fax boom i 1980'erne og 1990'erne.

Denne standard fandt to nøgler til dens succes. For det første var det royaltyfrit, hvilket betyder, at enhver virksomhed kunne overholde standarden uden at betale et gebyr til sine skabere. (En lignende fremgangsmåde årtier tidligere viste sig at være afgørende for vedtagelsen af standardmål for forsendelsescontainere.) De japanske embedsmænd og virksomheder beregnede, at overskuddet fra et større marked mere end ville kompensere for mistede indtægter på grund af manglende licensgebyrer.

For det andet var standarden ikke så restriktiv, at den forhindrede producenter af faxmaskiner i at introducere andre funktioner - såsom hurtigere transmission. Det tillod virksomheder at konkurrere på mere end bare pris. Resultatet var en fortsat strøm af nye, mere dygtige og billigere maskiner, der tiltrak nye brugere.

Behovet for en standard for elbiler

Succesfuld kommercialisering af elbiler afhænger ligeledes af udvikling, accept og implementering af standarder. Indtil videre, ligesom der skete med faxmaskiner, har inkompatible opladere bremset spredningen af ​​elbiler.

Afhængigt af biltypen og dens alder kan den have en af ​​fire inkompatible opladere. Hvis den ladestation, du trækker op for, mangler den passende oplader til din bil, er du ude af lykke.

Folk, der overvejer at købe elbiler, bekymrer sig allerede om hvor langt de kunne rejse mellem genopladningsstop. Derefter indser de, at de ikke kan bruge en hvilken som helst ladestation - den måde et benzindrevet køretøj kan bruge enhver tankstation. Det lindrer ikke deres bekymringer og dæmper salget af elbiler.

Udvikling af en standard

Ligesom faxmaskiner, elektriske køretøjers uforenelighed afspejlede både udviklende teknologi og grupper af producenter, der promoverede deres egne systemer i håb om at dominere markedet. Allerede første generation af opladere er i det væsentlige forældede, fordi det tager så lang tid at genoplade et bilbatteri.

Den virkelige kamp er blandt de tre uforenelige hurtigopladningssystemer tilgængelig i USA: japanerne CHADEMO, Europæisk-amerikansk CCS , Tesla Supercharger. (Kina udvikler sit egen standard.)

CHAdeMO fungerer kun med japanske og koreanske køretøjer som Nissan LEAF og Kia Soul. CCS fungerer kun med europæiske og amerikanske biler som BMW i3 og Chevy Spark. Det tredje system, Teslas Supercharger, fungerer kun med Teslas egne biler. Tesla sælger sine kunder 450 US $ adapter til at bruge en CHAdeMO oplader, men tilbyder ikke adaptere, der lader CHAdeMO- eller CCS-køretøjer bruge Tesla-ladestationer.

Slutningen af ​​kampen?

Denne trevejssplit ændrer sig. I de sidste par år har Tesla afvist fra sin oprindelige eksklusivitet til samarbejde. I 2014 meddelte Tesla, at det ville dele sine patenter royaltyfrit - inklusive dets oplader- og stikdesign - for at tilskynde til spredning af elektrisk køretøjsteknologi. I 2015 accepterede virksomheden at gøre sine biler og ladestationer kompatible med Kinas nye standardmuligvis ved hjælp af adaptere på ladestationer.

Og i 2016, Tesla sluttede sig til CharIN, en branchegruppe, der promoverer CCS-standarden. Det rejste den fristende mulighed for, at virksomheden muligvis tillader CCS-opladning ved Tesla-stationer, sandsynligvis ved at levere adaptere. Det kastede også Teslas betydelige støtte bag et forsøg på at skabe en ny standard til endnu hurtigere opladning. Dette kan føre CCS til markedsdominans og effektivt etablere en standard ved udkonkurrerende CHAdeMO.

Faxmaskiner havde brug for tre generationer af standarder, før der kom reel kompatibilitet takket være det japanske regerings pres for at samarbejde. For elektriske køretøjer kan Telsas omfavnelse af CharIN muligvis give det nødvendige pres. Den rigtige vinder ville være årsagen til elektriske køretøjer.

Om forfatteren

Jonathan Coopersmith, professor i historie, Texas A & M University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon