Langs Stillehavskysten er miljøforkæmpere klar til en episk kamp. På trods af en række sejre i de sidste par år, der begrænsede udvidelsen af ​​infrastruktur for fossile brændstoffer på vestkysten, viser Donald Trumps formandskab, at det aldrig ville være let at besejre olie- og gasindustrien.

På to måneder er Trump flyttet for at genoplive Dakota Access- og Keystone XL-rørledningsruterne, der var blevet blokeret af Obama-administrationen, fremskynde miljøundersøgelser for infrastrukturprojekter og omvendte standarder for brændstofeffektivitet for biler. Han forventes at vende miljøregleringspolitikker, der er etableret under præsident Obama, herunder Clean Power Plan, og vil sandsynligvis ikke overholde forpligtelserne i Paris Klimaaftale.

"Trump har udløst en grund af mennesker, der kommer ind i klimaretfærdighedsbevægelsen."

Republikanere i Kongressen har fulgt trop og stemt for at dræbe to regler vedtaget i Obama-administrationens svækkede dage: Stream Buffer-regel, som forbyder kulvirksomheder at dumpe giftigt affald i anslået 6,100 miles af vandløb; og en Bureau of Land Management regel der leder energiselskaber til at fange naturgas fra boreaktiviteter på offentlige arealer i stedet for at lade dem brænde eller udlufte den i atmosfæren, hvor dens varmefangstpotentiale er 84 gange så stort som kuldioxid.

For øjeblikket er situationen ”skræmmende”, siger Mia Reback, en klimarettighedsarrangør med 350 PDX i Portland, Oregon. På samme tid, sagde hun, har Trump udløst "en grundbrønd af mennesker, der kommer ind i klimaretfærdighedsbevægelsen, der søger strategisk og omhyggeligt at handle for at skabe politisk forandring." Alene i hendes organisation er orienteringsdeltagelsen blevet ti gange større siden valget.

Langs hele vestkysten, forbereder miljøforkæmpere sig til en episk kamp. Fortalere for en ren energiøkonomi taler om at opbygge en "tynd grøn linje" fra Californien til British Columbia for at beskytte og forbedre gevinster mod spredning af infrastruktur for fossile brændstoffer, så produktion, anvendelse og eksport af olie, kul og naturgas falder støt.

Fronterne i denne krig formerer sig - langs rørledninger og jernbanelinjer, i domstolene og medierne gennem finansiering og alle regeringsniveauer - selv når en opmuntret fossil brændselsindustri forsøger at vende tilbage gevinster til klimaretfærdighed og genoplive stoppede infrastrukturprojekter. Modstandere overgås af milliarder af dollars, som energivirksomheder kan kaste rundt, men de opmuntres af en forfrisket græsrodsindsats for at stimulere industrien og styrke modstand fra lokale folkevalgte embedsmænd. Og de bliver hjulpet af økonomiske tendenser, der i stigende grad favoriserer vedvarende energi.

Nordvest er porten mellem enorme energireserver i det amerikanske indre og store markeder i Asien.

Portland og hele Nordvest er nøglen til skæbnen for den fossile brændstofindustri simpelthen på grund af geografi, forklarede Dan Serres, bevaringsdirektør for Columbia Riverkeeper. Columbia-floden, som danner det meste af grænsen mellem Washington og Oregon, er det mest tilgængelige forsendelsessted for store strømme af olie, kul og naturgas, der søger et dybt vandpas. Flodens sti giver også den fladeste rute til togbelastning af olie og kul. Som sådan er Nordvest vest for porten mellem enorme energireserver i det amerikanske indre og store markeder i Asien.

I det forløbne årti, da fracking af ulåste råolie- og naturgasforretninger i skiferformationer fra Pennsylvania til North Dakota, og Kinas industrielle appetit på fossilt brændstof boomede, skyndte energiselskaber sig til at udvikle projekter i det nordvestlige for at forbinde forsyninger til disse markeder.

Sightline Institute, en Seattle-baseret tænketank, advarede i 2014 om, at 26 foreslåede fossile brændstofprojekter i Oregon, Washington og British Columbia ville bære det svarende til mere end fem Keystone XL-rørledninger til global opvarmning af kulstof. Tre år senere er der kun et dusin af disse forslag. Dette skyldtes både indsats fra græsrodsresistens og økonomi.

I hele det nordvestlige Stillehav har over en million mennesker registreret modstand mod energieksport.

Portland er på forkant med handlingen. I december vedtog bystyret enstemmigt en ordinans fortalere, der blev hyldet som ”et forbud først i landet mod nye bulklagre til fossile brændstoffer, der overstiger to millioner gallon”, og som også forbyder eksisterende terminaler at ekspandere. På statsniveau vedtog Oregon et lovforslag sidste år om at fjerne kulfyret energi fra sit energinet i 2035, øge sin andel af vedvarende energi til elektricitet til mindst 50 procent inden 2040 og øge kapaciteten til elektriske køretøjer. Foranstaltningen er vigtig, fordi den gør fremskridt mod Obama-administrationens Clean Power Plan, som blev blokeret af højesteret sidste år, og som Trump har lovet at dræbe.

I hele det nordvestlige Stillehav har over en million mennesker registreret modstand mod energieksport gennem en græsrodskampagne, der har inkluderet bank på døre, indsamling af underskrifter, deltagelse i høringer og skubbet byer til at vedtage beslutninger mod udvidelse af infrastrukturen for fossile brændstoffer. Serres sagde, at da ”spærringen af ​​fossile brændstofprojekter startede i 2010, [var] der planer for seks anlæg til 147 millioner ton årlig kuleksport gennem Columbia River Gorge. Vi har nedbragt disse projekter ned til en for 44 millioner ton årligt. Og den sidste i Longview, Washington, blev netop tildelt et alvorligt slag i januar, da staten nægtede det en vigtig lejeaftale. ”

Urfolk tog føringen med at besejre nogle projekter. Sidste maj lobbyede Lummi Nation succesfuldt hærens ingeniørkorps for at skyde Gateway Pacific-kulterminalen, der var bestemt til kysten i det nordlige Washington. Terminalen ville have eksporteret 54 millioner tons kul årligt, hvilket sværmer stammens fiskerirettigheder.

Nogle miljøforkæmpere er bange for, at Trump-administrationen kan omgå staten ved at udøve føderal magt over havne.

Olieterminaler dør også på tegnebrættet, med kun et betydningsfuldt forslag tilbage. Tesoro Savage Petroleum Terminal ville være det største olie-med-jernbaneprojekt i landet med en kapacitet på 360,000 tønder om dagen. Washington statsadvokat og byen Vancouver har begge modsat sig projektet, og regering Jay Inslee har det sidste ord.

Nogle miljøforkæmpere er bange for, at Trump-administrationen kan omgå staten ved at udøve føderal magt over havne. Ved at ændre reglerne, så havne behandles som jernbaner, som er reguleret af Kongressen under forfatningens handelsbestemmelse, vil kontrol med lokale myndigheder for det meste være begrænset til nogle grunde til folkesundhed og sikkerhed. Men i Oregon var selv dette tårnhøjde nok for Portlands byråd til at tage en vellykket holdning mod olietog. Selvom byens beslutning fra 2015 ikke kunne blokere togene direkte, banede den vejen for den vidtrækkende plan om at blokere for nye infrastrukturprojekter med fossilt brændstof.

Markedskræfter viser sig at være en af ​​de største hindringer for Trumps plan om at overbelaste eksporten af ​​fossile brændstoffer. Da kulkæmperne erklærer konkurs, og prisen på olie forbliver lav, har aktivisme og lokal opposition vippet balancen mod projekter, der mangler økonomisk begrundelse. I nogle tilfælde nægtede tilsynsmyndigheder tilladelser til projekter, fordi de manglede de langsigtede købere, der var nødvendige for at retfærdiggøre miljø-, sikkerheds- og sundhedseffekterne, sagde Tarika Powell, senior forskningsassistent ved Sightline Institute.

Der er ingen lette sejre for miljøkampagner.

Det er tilfældet i British Columbia, hvor 20 anderledes projekter med flydende naturgas er i øjeblikket i bero. ”Alle troede, at LNG ville være det næste store guldfeber”, da olie var på $ 100 pr. Tønde, sagde Powell. ”Lastbil- og skibsfartsindustrien så på at konvertere deres køretøjsflåder. Derefter faldt prisen på olie i halvdelen, og det var ikke længere værd at prisen for konvertering. De stoppede LNG-projekter i British Columbia skyldes økonomi, ikke regler. ”

Sidste forår nægtede den føderale regering tilladelse til en separat LNG-eksportterminal i Coos Bay i det sydlige Oregon, fordi dens støttepersoner ikke kunne demonstrere efterspørgsel efter naturgas. I marts forelagde det canadiske energiselskab Veresen imidlertid sine planer igen i håb om, at Trumps udpegede energireguleringskommission vil genoplive Jordan Cove LNG-projektet.

Der er ingen lette sejre for miljøkampagner. I november den canadiske premierminister Justin Trudeau godkendt to rørledninger der kunne forkaste op til en million tønder notorisk beskidt tjæresandolie om dagen. Forbrænding af denne mængde olie ville frigive 27 millioner tons kulstof i atmosfæren, svarende til at tilføje 58 millioner biler til vejen. Selvom domstolskampe, aktivistkampagner og skiftende økonomiske forhold lykkes at skotte de to rørledninger, forventes det, at Canada overskrider sit mål for kulstofreduktion i 2030 med mindst 91 millioner ton.

Portland Business Alliance, Western States Petroleum Association og byggeforeninger forsøger at skubbe tilbage mod byens stærke miljøstemning. vælte byens forbud om infrastruktur for fossile brændstoffer. En koalition af læger, miljøforkæmpere og borgergrupper er dannet for at modsætte sig dem.

"Den eneste grund til, at lovgivningen så dagens lys og blev stemt om, var fordi bevægelsen var så stærk her."

Konservative lovgivere i mindst 18 tilstande har også indført lovforslag til kriminalisering af protest. Et lovforslag i Washington ville omdefinere den fredelige blokade af olie- og kultog som økonomisk terrorisme, selvom kun få forventer, at den vil passere. I Oregon er der indført et lovforslag om at forhindre andre kommuner i staten i at vedtage forbud mod fossile brændstoffer, men aktivister arbejder på at forhindre det i at forlade komitéen.

Men i et tydeligt tegn på denne bevægelses voksende styrke, Seattle byråd enstemmigt godkendt et lovforslag i februar om at afslutte byens kontrakt med Wells Fargo, fordi den skandale bank har lånte penge til byggeriet af Dakota Access-rørledningen. Wells Fargo håndterer omkring 3 milliarder dollars i årlig byomsætning.

Byrådsmedlem i Seattle Kshama Sawant, der er formand for energi- og miljøudvalget, sagde, at hendes kontor fremsatte lovgivningen. Hun krediterede "ledelsen af ​​nogle virkelig strålende oprindelige aktivister, miljøaktivister og 350 Seattle" for at skabe en bevægelse, som rådet ikke kunne ignorere. ”Den eneste grund til, at lovgivningen så dagens lys og blev stemt om, var fordi bevægelsen var så stærk her,” sagde hun.

Siden da har Seattle-bevægelsen afholdt to konferencesamtaler med aktivister i andre byer for at diskutere, hvordan lektioner kan anvendes fra deres kampagne. I Californien, Davis , Santa Monica fulgte hurtigt Seattles føring ved at trække konti på i alt mere end 1 mia. $ i årlige transaktioner fra Wells Fargo.

Disse tiltag er bevis for, at en grøn mur, med den rette pleje og opmærksomhed, kan vokse sammen med vestkysten, selv i mørke tider.

Denne artikel blev oprindeligt vist på JA! Magasin

Om forfatteren

Arun Gupta skrev denne artikel til JA! Magasin. Arun er en efterforskningsreporter, der bidrager til JA! Magazine, The Nation, Telesur, The Progressive, Raw Story og The Washington Post. Han er kandidat fra det franske kulinariske institut i New York City og forfatter til den kommende ”Bacon as a Weapon of Mass Destruction: A Junk-Food-Loving Chef's Enquiry into Taste” (The New Press). Følg ham på Twitter @arunindy.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon