Det er måske ikke nok at bære en maske. AP Photo / Lee Jin-man

COVID-19-udbruddet ser ud til at være på vej mod USA og USA Centers for Disease Control og Forebyggelse opfordrer amerikanere til forbered dig nu, f.eks. ved at fylde mad og receptpligtig medicin.

Men siden Amerikansk økonomi og dets arbejdsstyrke risikerer også at blive syg - en bekymring, du kan se i nylige aktiemarkedsrutine - det er vigtigt at forberede sig på at sikre, at de også holder sig sunde.

Mens Federal Reserve siger, at den holder nøje øje med COVID-19s "udviklende" effekt og vil sænke renten, hvis det er nødvendigt, dette vil primært hjælpe banker og virksomheder. Det ville gøre relativt lidt for at hjælpe arbejdstagere, der midlertidigt kunne være uden indkomst, hvilket ikke kun ville skade deres familier, men også de økonomi også.

Heldigvis er der et middel: arbejdsløshedsforsikring - et emne Jeg har skrevet om i fortiden. I øjeblikket er det ikke designet til at hjælpe i en pandemi. Men med et par lette ændringer kan det gøre en stor forskel, ikke kun ved at blødgøre slag for arbejdstagere og økonomi, men også for at forhindre spredning af COVID-19.

Arbejdstagere er sårbare

Mere end tre fjerdedele af de amerikanske arbejdere levende lønseddel til lønseddel, mens en betydelig andel af amerikanske husstande ville kæmpe med en uventet udgift på $ 400.

Hvis du lever på denne måde, har du en stærkt incitament til at gå på arbejde, selv når du er syg, hvilket gør det lettere for en sygdom som coronavirus at sprede sig og øger oddsene for et udbrud.

Derudover satte sundhedsembedsmænd under en pandemi et stort antal mennesker i karantæner i håb om at forhindre spredning af virussen. Det her lukker midlertidigt virksomheder ned og sætter timearbejdere ud af et job, indtil det genåbner.

Hvordan arbejdsløshedsforsikring fungerer

Arbejdsløshedsforsikring er en del af landets sociale sikkerhedsnet. Det giver en midlertidig lønseddel til arbejdere, der mister deres job uden egen skyld, eller som får problemer, når en virksomhed midlertidigt lukker ned.

Arbejdsløshedsforsikring er et federalt mandatprogram, der drives af individuelle stater, der delvis beskytter arbejdstageres indkomst, når de mister deres job. Det dækker både timearbejdere og lønmodtagere og giver afskedigede arbejdere, der tilmelder sig en vis beskyttelse ved at betale en del af deres løn i op til et halvt år. Arbejdstagere, der er selvstændige og fyrede, er ikke berettigede til programmet.

Størrelsen af ​​hver udbetaling af arbejdsløshedsforsikring afhænger af arbejdstagerens tidligere løn, og hvor hun arbejdede. Hver stat har lidt forskellige regler. For eksempel når føderale regering lukkede ned i 2019, Virginia fortalte føderale arbejdere de ville komme alt fra mindst $ 60 til maksimalt $ 378 om ugen, hvis de bad om fordele. Forbundsansatte, der ansøgte om arbejdsløshedsforsikring i Washington DC, var dog berettigede til en maksimal fordel på $ 425 Per uge.

På plads siden 1930'erne, systemet fungerer godt under store økonomiske chok, men kan komme kort under pandemier.

Mens andre lande har anerkendt manglerne i deres love, USA har gjort lidt for at sikre, at indkomst for karantæne og andre arbejdstagere er tilstrækkeligt beskyttet under et udbrud.

Fastsættelse af systemet

Nogle små ændringer kan gøre systemet meget effektivt i en pandemi.

For det første er der i øjeblikket en en uges ventetid for ydelser i de fleste stater. Regeringen gør dette, fordi mange mennesker, der er fyret, hurtigt finder nyt arbejde. For personer, der er ramt af en pandemi, som har en karantæneperiode på to uger, kan denne bestemmelse fjernes.

For det andet skal de fleste mennesker, der får arbejdsløshedsforsikringsydelser, bekræfte, at de aktivt søger arbejde. For eksempel, Massachusetts kræver tre jobsøgninger om ugen, ligesom det gør New York. Under en pandemi ønsker samfundet mindre rejse og mindre menneskelig kontakt - vi vil ikke have syge mennesker på jobinterview. Personer, der er ramt af en pandemi, bør undtages fra kravet om jobsøgning.

For det tredje under katastrofer Stafford Act giver præsidenten ret til at erklære en "større katastrofe", som gør det muligt for præsidenten at yde arbejdsløshedsunderstøttelse til alle personer, der bliver arbejdsløse som et direkte resultat. At erklære en katastrofe tillader præsidenten at trykke på Disaster Relief Fund, som indeholder milliarder dollars.

Mens tidligere smitsomme sygdomme udbrud er blevet udpeget som "nødsituationer" - som yder en vis føderal hjælp - ingen er blevet betragtet som en større katastrofe. Udvidelse af loven til også at omfatte pandemier som større katastrofer - som nogle lovgivere har opfordret til - ville gøre det muligt for præsidenten at sikre, at personer, der er ramt af et udbrud, har den støtte, de har brug for.

Det skulle kun tage små ændringer som disse for at gøre arbejdsløshedsforsikringsprogrammet mere nyttigt for de syge, i karantæne eller midlertidigt gå i tomgang under en pandemi.

Selvom dette ikke løser alle de økonomiske problemer forårsaget af COVID-19 eller næste pandemisk sygdom, det ville give amerikanske arbejdere og den bredere økonomi meget mere åndedrag.

Om forfatteren

Jay L. Zagorsky, universitetslektor, Questrom School of Business, Boston University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Anbefalede bøger:

Capital i det enogtyvende århundrede
af Thomas Piketty. (Oversat af Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tyvende århundrede, Thomas Piketty analyserer en unik samling af data fra tyve lande, der strækker sig så langt tilbage som det attende århundrede, for at afdække vigtige økonomiske og sociale mønstre. Men økonomiske tendenser er ikke Guds handlinger. Politisk handling har dæmpet farlige uligheder i fortiden, siger Thomas Piketty, og kan gøre det igen. Et arbejde med ekstraordinær ambition, originalitet og strenghed, Capital i det enogtyvende århundrede omlægger vores forståelse af den økonomiske historie og konfronterer os med nøgterne lektioner for i dag. Hans fund vil transformere debatten og sætte dagsordenen for den næste generation af tanker om rigdom og ulighed.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen
af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hvad er naturen værd? Svaret på dette spørgsmål - som traditionelt er blevet indrammet i miljømæssige termer - revolutionerer den måde, vi driver forretning på. I Nature's Fortune, Mark Tercek, administrerende direktør for The Nature Conservancy og den tidligere investeringsbank, og videnskabsforfatter Jonathan Adams hævder, at naturen ikke kun er fundamentet for menneskeligt velvære, men også den smarteste kommercielle investering, som enhver virksomhed eller regering kan gøre. Skove, oversvømmelsespladser og østersrev ses ofte simpelt hen som råmaterialer eller som hindringer, der skal ryddes i fremskridtens navn, er faktisk lige så vigtige for vores fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovation. Nature's Fortune tilbyder en vigtig guide til verdens økonomiske - og miljømæssige - velvære.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Dette ændrer alt: Besæt Wall Street og 99% bevægelsen
af Sarah van Gelder og personale fra YES! Magasin.

Dette ændrer alt viser, hvordan Occupy-bevægelsen skifter den måde, folk ser på sig selv og på verdenen, den slags samfund, de mener er mulig, og deres egen involvering i at skabe et samfund, der fungerer for 99% i stedet for kun 1%. Forsøg på at tømme dette decentrale, hurtigt udviklende bevægelsesløb har ført til forvirring og misforståelse. I dette bind redaktionerne af JA! Magasin samle stemmer indefra og uden for protesterne for at formidle de spørgsmål, muligheder og personligheder, der er forbundet med Occupy Wall Street-bevægelsen. Denne bog indeholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre samt Occupy-aktivister, der var der fra starten.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.