Dårlig kost skader vores helbred og vores tegnebøger. Foto: Hr. TinDC  (CC BY-ND 2.0)

Den nationale debat om sundhedspleje bevæger sig ind i en ny, forhåbentlig topartsfase.

Den grundlæggende bagvedliggende udfordring er koste - den massive og stadigt stigende pris på pleje, der driver næsten alle tvister, fra adgang til fordeleniveauer til Medicaid-ekspansion.

Indtil videre har politiske beslutningstagere forsøgt at reducere omkostningerne ved at tinkere med, hvordan pleje leveres. Men at fokusere på pleje for at spare penge er som at prøve at reducere omkostningerne ved husbrande ved at fokusere på brandmænd og brandstationer.

Et mere naturligt spørgsmål bør være: Hvad driver dårligt helbred i USA, og hvad kan man gøre ved det?

Vi kender svaret. Mad er den første årsag med dårligt helbred i Amerika. Som kardiolog og folkesundhedsforsker har jeg studeret ernæringsvidenskab og politik i 20 år. Dårlig kost handler ikke kun om individuelt valg, men om de systemer, der gør at spise dårligt standard for de fleste amerikanere.

Hvis vi ønsker at skære ned på sygdomme og opnå en meningsfuld sundhedsreform, bør vi gøre det til en top ikke-partisk prioritet at tackle vores lands ernæringskrise.

Mad og sundhed

Vores diætvaner er den førende drivkraft for død og handicap, hvilket forårsager en estimeret 700,000 dødsfald hvert år. Hjertesygdomme, slagtilfælde, fedme, type 2-diabetes, kræft, immunfunktion, hjernens sundhed - alt er påvirket af hvad vi spiser.

For eksempel estimerede vores nylige forskning, at dårlig kost forårsager næsten halvdelen af alle amerikanske dødsfald på grund af hjertesygdomme, slagtilfælde og diabetes. Der er næsten 1,000 dødsfald fra disse årsager alene hver dag.

Ved at kombinere nationale data om demografi, spisevaner og sygdomsrater med empirisk dokumentation for, hvordan specifikke fødevarer er knyttet til helbredet, fandt vi, at de fleste problemer skyldes for få sunde fødevarer som frugt og grøntsager og for meget salt, forarbejdet kød, rødt kød og sukkerholdige drikkevarer.

For at sætte dette i perspektiv anslås det, at omkring dobbelt så mange amerikanere vil dø hvert år fra at spise hotdogs og andet forarbejdet kød (~ 58,000 dødsfald / år) end fra bilulykker (~ 35,000 dødsfald / år).

Dårlig spisning bidrager også til forskelle i USA. Mennesker med lavere indkomster, og som ellers er dårligt stillede, har ofte værste kostvaner. Dette medfører en ond cirkel med dårligt helbred, tabt produktivitet, øgede sundhedsomkostninger og fattigdom.

Hvad koster en dårlig diæt

Det er svært at forstå, hvor meget vores land faktisk bruger på sundhedspleje: i øjeblikket US $ 3.2 billion per år, eller næsten 1 ud af 5 dollars i hele den amerikanske økonomi. Det er næsten $ 1,000 hver måned for hver mand, kvinde og barn i landet, hvilket overstiger de fleste menneskers budgetter til mad, gas, boliger eller andre almindelige fornødenheder.

Kostrelaterede tilstande tegner sig for store sundhedsudgifter. Hvert år resulterer hjerte-kar-sygdomme alene i ca. 200 mia. $ I direkte sundhedsudgifter og yderligere 125 mia. $ I tabt produktivitet og andre indirekte omkostninger.

Samtidig lammer sundhedsomkostningerne amerikanske virksomheders produktivitet og fortjeneste. Fra små til store virksomheder er knusende sundhedsudgifter a stor hindring for vækst og succes. Warren Buffet kaldte for nylig stigende medicinske omkostninger ”bændelorm af amerikansk økonomisk konkurrenceevne. ” Vores madsystem fodrer bændelormen.

Men bemærkelsesværdigt ignoreres ernæring praktisk talt af vores sundhedssystem og i sundhedsdebatterne - både nu og for et årti siden, da Obamacare blev vedtaget. Når jeg rejser rundt i landet, finder jeg, at diætvaner ikke er inkluderet i den elektroniske sygejournal, og læger modtager ringe træning om sund kost og andre livsstilsprioriteter. Refusionsstandarder og kvalitetsmålinger dækker sjældent ernæring.

I mellemtiden handler det samlede føderale forbrug til ernæringsforskning på tværs af alle agenturer kun om $ 1.5 mia. Om året. Sammenlign det med mere end 60 mia. $ Brugt om året til brancheforskning inden for medicin, bioteknologi og medicinsk udstyr.

Med den største årsag til dårligt helbred stort set ignoreret, er det noget mysterium, at fedme, diabetes og relaterede tilstande er på epidemieniveau, mens sundhedsomkostninger og præmier skyder i luften?

Bevæger sig fremad

Forskud i ernæringsvidenskab fremhæver de vigtigste diætmål, herunder fødevarer, der skal tilskyndes eller undgås. Politikvidenskab giver en køreplan til succesfuld løsning på vores lands ernæringskrise.

For eksempelifølge vores beregninger kunne et nationalt program til at subsidiere omkostningerne ved frugt og grøntsager med 10 procent redde 150,000 menneskeliv i løbet af 15 år, mens en national 10 procent sodavand kunne redde 30,000 menneskeliv.

Tilsvarende et regeringsledet initiativ til reducer salt i pakkede fødevarer med omkring tre gram om dagen kunne forhindre titusinder af hjerte-kar-dødsfald hvert år, samtidig med at der spares mellem $ 10 og $ 24 milliarder i sundhedsudgifter årligt.

Virksomheder over hele landet har overvejet deres tilgang til medarbejdernes sundhed og leveret en række økonomiske og andre fordele for en sundere livsstil. Livsforsikring har også realiseret investeringsafkastet og belønnet klienter for sundere levevis med fitness-tracking-enheder, lavere præmier og sunde madfordele, der betaler tilbage op til $ 600 hvert år for nærende køb af dagligvarer. Hver dollar brugt på wellness-programmer genererer omkring $ 3.27 i lavere medicinske omkostninger og $ 2.73 i mindre fravær.

Lignende teknologibaserede incitamentsplatforme kunne tilbydes amerikanere på Medicare, Medicaid og SNAP (tidligere kendt som madstempler) - sammen nåede en ud af tre voksne nationalt. I 2012 foreslog Ohio Senator Rob Portman en Medicare “Bedre sundhedsbelønninger” program til at belønne seniorer for ikke at ryge og for at opnå lavere vægt, blodtryk, glukose og kolesterol. Dette program bør genindføres med opdaterede teknologiplatforme og økonomiske incitamenter til sundere spisning og fysisk aktivitet.

Flere andre vigtige strategier bør tilføjes, hvilket sammen udgør en kerne for moderne sundhedsreform. At indarbejde sådanne fornuftige initiativer til bedre spisning vil faktisk forbedre trivsel og samtidig sænke omkostningerne, hvilket muliggør udvidet dækning for alle.

Ved enhver foranstaltning bør det være en ikke-partisk prioritet at løse vores lands ernæringskrise. Politiske ledere bør lære af tidligere succeser såsom tobaksreduktion og bil sikkerhed. Gennem beskedne trin kan vi opnå reel reform, der gør sundere at spise det nye normale, forbedrer helbredet og faktisk reducerer omkostningerne.

Om forfatteren

Dariush Mozaffarian, professor i ernæring, Tufts University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bøger af denne forfatter:

at InnerSelf Market og Amazon