Studerende går på Stanford University campus i Santa Clara, Californien. Stanford har en begavelse på 24 milliarder dollars. (AP Photo/Ben Margot)

Amerikanske føderale anklagere har anklaget 50 personer - 38 af dem er forældre - for angiveligt at være involveret i bedrageri for at sikre sig pladser på Yale, Stanford og andre store skoler. Anklagere anklagede nogle forældre for at betale millioner af dollars i bestikkelse for at få deres børn ind på disse prestigefyldte skoler.

Skandalen har ramt bekymrende ulighed mellem videregående uddannelser i USA i søgelyset. Nyhedsmedier har fremhævet, hvordan store pengedonationer, sportsstipendier, SAT-tests og optagelseskonsulenter kan hjælpe folk med at spille eliteoptagelsessystemet på både lovlige og ulovlige måder.

Men den centrale drivkraft for ulighed på universiteter i USA er ikke berømtheder eller bestikkelse. I stedet er den største universitetsskandale i amerikansk historie det institutionelle og juridiske grundlag for den fortsatte klasse- og raceulighed i et dybt polariseret samfund.

En brutal kamp for at komme ind på eliteskoler

Som canadisk professor, der modtog en bacheloruddannelse i USA på et fodboldstipendium, og som har specialiseret sig i de intellektuelles sociologi , videregående uddannelse, jeg værdsætter styrkerne ved amerikanske videregående uddannelser. Men min sammenlignende forskning om canadisk sociologi, intellektuelle og universiteter tyder på, at der er et grundlæggende problem med det amerikanske system.

Uddannelsen modtaget på Ivy League-forskningsinstitutioner såsom Harvard, Yale, Princeton, Columbia og Stanford, samt på elitehøjskoler for liberal arts som Reed, Oberlin, Smith og Wesleyan, er i verdensklasse.

Det meste af tiden er konkurrence om at komme ind i disse typer institutioner lovlig, selvom det næppe virker retfærdigt.

Velhavende og højere middelklasseforældre arbejder for at holde deres nabolags skoler isoleret fra fattigere, ofte racistiske naboer. De betaler en formue for SAT-testundervisning og privat vejledning. Og de investerer massivt i helikopter forældreskab. Alt dette hjælper at omsætte deres allerede eksisterende klassefordel til optagelse på elitehøjskoleuddannelser.

Canadiske forældre er også bekymrede for at få deres børn ind på universitetet: men indsatsen er ikke så høj. Shutterstock

Canadiske forældre er selvfølgelig også bekymrede for at få deres børn ind på universitetet, men forskellen mellem at gå på McGill eller University of Toronto versus at gå på University of Alberta, Guelph, Memorial, Concordia, UQAM, University of Victoria eller Mount Allison kan ikke sammenlignes med indsatsen i de amerikanske optagelseskonkurrencer.

Den brutale kamp med universitetsansøgninger for den øvre middelklasse, der virker som en sag på liv eller død i USA forekommer ikke i det canadiske system.

Dollars over uddannelse

Den lille beskidte hemmelighed ved amerikansk videregående uddannelse er, at der er en stor uretfærdighed forankret i skatteregler, der har gjort det muligt for disse private institutioner at akkumulere sådanne obskøne niveauer af rigdom.

Hvis vi ser på begavelsen af ​​amerikanske vs. canadiske universiteter, får vi en fornemmelse af omfanget af den økonomiske fordel, amerikanske skoler har i forhold til deres nordlige kolleger.

Harvard har 36 milliarder dollars, mens Yales er 27 milliarder dollars og Stanfords er 24 milliarder dollars. De mest elite canadiske universiteter som McGill, University of Toronto og University of British Columbia har legater til en værdi af mellem $1 og $2 milliarder.

University of Toronto, med 88,000 studerende, er på det omtrentlige begavelsesniveau for Pomona College, en lille, men prestigefyldt liberal arts-skole i Californien med 1,600 studerende: med andre ord, Canadas high-elite begavelsesniveau er på niveau med et højt niveau. kvalitet, men lille, amerikansk skole.

Amerikanske private colleges og universiteter er nonprofitorganisationer, der ikke betaler skat på investeringsindtjeningen af ​​deres massive legater. De ejer store mængder af fast ejendom i deres byer og byer, og de betaler ikke ejendomsskat eller salgsskatter.

Med andre ord subsidierer de amerikanske skatteydere, herunder arbejder- og middelklassefolk og familier, såvel som små lokale virksomheder, massivt amerikanske private colleges. De hælder milliarder af dollars ind i føderale forskningspenge og føderale studielån skabe et massivt offentligt tilskud, som hovedsagelig er tilgængeligt for en elite og privilegeret gruppe.

Der forekommer en vis mobilitet opad. Men i sin kerne forstærker den private sektor i det amerikanske videregående uddannelsessystem uligheden.

Skuespillerne Lori Loughlin og Felicity Huffman blev anklaget for bedrageri og sammensværgelse sammen med snesevis af andre i en ordning, der ifølge føderale anklagere så velhavende forældre betale bestikkelse for at få deres børn ind på nogle af landets bedste colleges. (AP foto)

Systemet skaber incitamenter til snyd og spil i optagelsesprocessen. Det forvrænger værdierne og hjælper med at puste priserne op på alle offentlige universiteter og gymnasier.

Alle amerikanske universiteter, ikke kun de private, forsøger at konkurrere om dollars og status ved enten at gøre sig selv til mini-kopier af Harvard og Yale. Som et resultat heraf ser vi alumni-drevne sportshold og finansieringskampagner i modsætning til fokus på centrale uddannelsesopgaver.

Et mere ligeværdigt system

Ulovlige indlæggelsesskandaler bør retsforfølges i det fulde omfang af loven, men det er sidespørgsmål og nu et mediecirkus.

Den virkelige skandale i amerikansk videregående uddannelse er, at det er det dyreste system i verden, og denne elite private sektor bliver subsidieret af arbejder- og middelklassestuderende, som i stigende grad ikke har råd til offentlige gymnasier.

Et ligeværdigt skolesystem ville gøre mere for at skabe højere mobilitet og lighed i USA end noget andet politisk forslag. Nathan Dumlao / Unsplash, CC BY

På grund af de enorme fordele, man opnår ved eliteuddannelse, har konkurrencen om pladser givet anledning til bitterhed, herunder retssager og højesteretskampe og dyb polarisering omkring positiv særbehandling, noget den amerikanske præsident Donald Trump udnytter.

Argumentet for positiv særbehandling for afroamerikanere er overbevisende. Men skabelsen og støtten af ​​et mere ligeværdigt uddannelsessystem gennem afskaffelse af skattetilskud til en uforholdsmæssigt hvid elite ville hjælpe med at mindske varmen i et polariseret samfund. Et mindre stratificeret system ville gøre racialiserede fjendtligheder mindre bitre.

Bernie Sanders "gratis college plan" argumenterer for, at hedgefonde og selskabsskatter bør bidrage til at betale for gratis offentlige college- og universitetsundervisning. Men Sanders nævner ikke, at den indlysende måde at hjælpe med at betale for det ville være at fjerne skattetilskud til velhavende privatskoler.

Indvirkning på Canada

Kulturen i det amerikanske system transformerer videregående uddannelser i Canada, da universiteter forsøger at konkurrere på globale ranglister.

Det er svært at konkurrere med amerikanske menige, da de modtager $50,000 til $70,000 i undervisning pr. studerende om året. Selv undervisningen modtaget fra amerikanske eliteuniversiteter er langt højere end i Canada, Berkeley kommer ind på omkring $13,000. Sammenlign det med de fleste canadiske universiteter på $6,000 til $8,000 om året (Québec og Newfoundland og Labrador gebyrer er lavere.)

Canadiske skoler, der forsøger at holde trit med universitetsrangeringer, fokuserer i stigende grad på fundraising; de er afhængige af oppustet international studerendes undervisning og deregulerede professionelle programmer. På denne måde Canada bevæger sig længere væk fra den nordeuropæiske model for gratis offentlig videregående uddannelse.

Canadiere bør modstå disse tendenser. På trods af alle sine fejl giver den canadiske model en anstændig uddannelse for langt færre penge; det er med til at lægge grundlaget for flere alliancer på tværs af klasser. Canadiere bør prioritere at holde vores universitetssystem offentligt sammen med vores nationale sundhedspleje, som to søjler i et anstændigt, ligeværdigt og demokratisk samfund.

Om forfatteren

Neil McLaughlin, professor i sociologi, McMaster University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon