Photo by Rosen Von Kinde, Pixabay (CC0)
Det racemæssige sundhedsgab i USA er veldokumenteret. Gabet starter med spædbarnsdødelighed (11.1 sorte vs. 5.1 hvide pr. 1,000) og strækker sig til næsten ethvert sundhedsdomæne. Sammenlignet med hvide lever sorte kortere og lever færre år fri for sygdom. Sorte udvikler kronisk sygdom i gennemsnit et årti tidligere end hvide. Selvom den forventede leveafstand mellem sorte og hvide amerikanere har indsnævret, forskelle er stadig vedholdende.
Forbedringer i sundhedssystemet har øget forventet levealder for de fleste amerikanere, men den gruppe, der har fået mere, er hvide amerikanere. Den større sundhedsgevinst for hvide end sorte resulterer i en udvidelse af racemæssig kløft i sundhed.
Som forsker har jeg undersøgt det sort-hvide forskelle i sundhedsdeterminanter. Hvad jeg har fundet er, at nogle indgreb endda kan udvide kløften.
At lukke hullet ikke så let
Lad os starte med at spørge dette: Hvorfor er det så svært at lukke kløften? Mine kolleger og jeg har gennemført flere undersøgelser for at se, hvordan tilgængeligheden af økonomiske og psykologiske ressourcer påvirker hvide og sorte sundhed. Sorte og hvide er påvirket af de samme socioøkonomiske kræfter, men de virkningen er ujævn.
Uddannelse øger forventet levealder for hver gruppe, men gevinsten er større for hvide end sorte. Forskning har vist, at uddannelse bedre reduceres depressive symptomer, søvnproblemer, fedme, fysisk inaktivitet , selvmord hos hvide end sorte. At leve bedre nabolag giver også mere forventet levealder for hvide end sorte.
Det samme gælder for psykologiske faktorer som f.eks humør, vrede kontrol, følelse af kontrol, self-efficacy , selvvurderet helbred. Enhver intervention, der forbedrer disse faktorer, vil sandsynligvis resultere i en større gevinst i lang levetid blandt hvide end sorte. Lignende tendenser er fundet i andre lande som f.eks UK
Et nærmere kig
Men hvorfor er det sådan? Jeg har to ikke gensidigt eksklusive forklaringer på, hvorfor socioøkonomiske ressourcer og psykologiske aktiver har stærkere beskyttende virkninger for hvide.
For det første er det på grund af mange strukturelle barrierer, som sorte står over for i deres daglige liv. Beboelses- og jobadskillelse samt præferencer og praksis på arbejdsmarkedet resulterer i forskellige typer job, sorte og hvide træder ind. Ud over diskrimination på arbejdsmarkedet, lavere uddannelseskvalitet i sorte samfund og mange andre barrierer holder sorte bag økonomisk.
For det andet, muligvis på grund af deres tilpasning, i løbet af år med at overleve under undertrykkelse, fattigdom og grusomhed i deres miljø, har jeg i min forskning fundet, at sorte har udviklet sig en systematisk modstandsdygtighed. For at finde måder at klare deres barske miljø er sorte nu mindre følsom over for de knappe socioøkonomiske ressourcer og psykologiske aktiver, der er tilgængelige for dem. Disse to grunde udelukker ikke hinanden, da sådan tilpasning blandt sorte og andre minoritetsgrupper kan skyldes de strukturelle barrierer.
Løsning er mere end udligning af adgang
Så hvad er løsningen? Naturligvis er der behov for politikker, der øger adgangen til socioøkonomiske ressourcer og fremmer psykologiske aktiver blandt mindretal. De er dog ikke de eneste løsninger. Mens fremme af uddannelse, beskæftigelse og forbedring af kvarterer for sorte direkte vil reducere dødeligheden og fremme deres helbred, er der behov for andre initiativer. Social og økonomisk retfærdighed er nødvendig. Der skal lægges stor vægt på at fjerne samfundsmæssige barrierer som racisme, diskrimination, adskillelse, ulige løn osv.
Mine fund tyder på, at det simpelthen ikke er nok at udligne adgangen til økonomiske ressourcer og psykologiske aktiver. Investeringer, der universelt fremmer adgang til ressourcer, kan fortsat holde sorte og andre mindretal bag sig, da de står over for mange yderligere strukturelle barrierer, der reducerer deres evne til at drage fordel af tilgængelige ressourcer.
Politikker, der blot øger adgangen til uddannelse og beskæftigelse, vil ikke være løsningerne på sundhedsforskelle, simpelthen fordi uddannelse er af lavere kvalitet i sorte samfund. Beskæftigelse af hvide og sorte er også kvalitativt anderledes. Jeg hævder, at politikker, der ignorerer disse strukturelle barrierer, muligvis ikke kan lukke hullet.
Politikker bør gå ud over at øge adgangen til uddannelse og beskæftigelse for sorte. I 2006 tjente sorte mænd med en kandidatgrad US $ 27,000 mindre end hvide mænd med samme legitimationsoplysninger. Sorte har 1/12 af den hvide rigdom. En nylig studere viste, at lønforskellen i race er vendt tilbage til 1950-niveauet. Som sådan bør beskæftigelses- og uddannelsesinitiativer tage højde for dybt rodfæstede strukturelle uligheder i minoriteters liv. Politikker, der øger ressourcerne i skoler i afroamerikanske samfund, vil forbedre kvaliteten af uddannelsen for afroamerikanske børn.
Det er på tide at fjerne samfundsmæssige barrierer. Nogle andre eksempler på strukturelle barrierer inkluderer jobadskillelse, långivningspolitikker, præferencer og praksis på arbejdsmarkedet, ulige lønninger, forskellig adgang til sundhedspleje, stop-and-frisk, diskriminerende politiarbejde og massefængsling.
Der er dog gode nyheder her. Indkomst har en lignende indflydelse på hvide og sorte sundhed. Det betyder, at politikker, der hjælper sorte med at få den samme indkomst, som hvide tjener, er en af de vigtigste løsninger til at eliminere sundhedsforskelle. Det faktum, at indkomst på samme måde beskytter hvide og sorte sundhed, understreger vigtigheden af at mindske race lønforskel via stigende mindsteløn. Politikker skal hjælpe sorte til at konkurrere med hvide for at sikre højt betalte job. Dette er umuligt uden uddannelse af høj kvalitet i sorte samfund og uden at bringe bedre job til de fleste sorte kvarterer. Først når disse systemiske problemer er løst, kan vi forvente at se væsentlige ændringer i vedvarende sundhedsforskelle.
Om forfatteren
Shervin Assari, forsker i psykiatri og folkesundhed, University of Michigan
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
