En forladt Arkansas gymnasium. Mara Casey Tieken, CC BY-SA

Skolebussen begynder at samle børn op før kl. 6 i Elaine, Arkansas, en lille, for det meste afroamerikansk by ved Mississippi-flodens oversvømmelser omkring 120 mil øst for Little Rock. Den kravler forbi lange strækninger af oxbow-søer, hektar sojabønne- og bomuldsmarker og to lukkede skoler for at ankomme - næsten to timer senere - i en anden lille Arkansas by kaldet Marvell. Kl. 3:30 begynder bussen sin snoede returflyvning.

Mens forskning i uddannelse i landdistrikterne, Jeg har set, hvordan denne slags skolelukninger forårsager så meget, hvis ikke mere, omvæltning som hvad der foregår hvornår offentlige skoler in Chicago og andre byer tæt.

Og mere af denne forstyrrelse kan være nært forestående: Foranstaltninger debatteres eller implementeres i flere stater, herunder New Jersey , Vermont, som jeg tror ville føre til, at flere landskoler lukkes.

Rationaler og politikker

Tilhængere af at lukke skoler hævder ofte, at skridtet vil spar skat dollars, øge den akademiske præstation , give dårligt stillede studerende flere muligheder. Disse rationaler har inspireret mange nationale, statslige og lokale politikker, der har ført til lukning.

Nogle politikker, som f.eks føderale regler om ansvarlighed tilladelse eller mandat lukning direkte. Disse politikker får embedsmænd til at lukke skoler med lave standardiserede testresultater, som det skete med masselukninger i Chicago eller mere stille i bestræbelser på Washington, Virginia , andre stater til hurtigt “Vend om”Dårligt presterende skoler.

Disse politikker hviler på to, normalt ikke-angivne, antagelser. For det første vil truslen om lukning tilskynde til bedre undervisning. For det andet, hvis en skole lukker, vil dens studerende få en bedre uddannelse andre steder.

Andre politikker er mere indirekte. For eksempel Arkansas ' Act 60, en lov fra 2004, kræver små distrikter at fusionere, hvis tilmelding falder ind under 350 studerende. Det er en af ​​mange lignende foranstaltninger statslovgivere har bestået, dels på grund af en tro på, at dette vil spare penge, der typisk fører til lukkede skoler.

Krav fra stater om, at lokale skolesystemer tilbyder nye programmer eller større kompensation for personale uden at give den nødvendige finansiering, som dem i New York , Texas, er et andet eksempel. De kan tvinge embedsmænd til at lukke skoler i et forsøg på at trimme budgetter.

Alligevel til trods for udbredelsen af ​​disse politikker, er samfund typisk modsætter sig lukninger. For at forstå denne modstand bedre og identificere de faktiske virkninger af lukning skal du studere Trevor Auldridge-Reveles og jeg gennemgåede undersøgelser af skolelukning - både landdistrikter og byer. Selvom denne forskning er begrænset, antyder den, at virkningerne kan være ødelæggende.

Selv om vi finder mange af problemerne med lukning af landskoler, der ligner dem i byområderne, er der forskelle, som f.eks. Virkningerne på lokalsamfundene.

Når skoler lukkes, forsvinder lokale job. Mara Casey Tieken, CC BY-SA

Lokale konsekvenser

De negative kortsigtede virkninger af lukning på studerendes akademiske præstationer er relativt veldokumenterede. Testresultater og karakterpoint gennemsnit i Chicago, Milwaukee og andre steder er faldet året før og umiddelbart efter skoler lukkes.

De langsigtede effekter er mere blandede. F.eks national undersøgelse fandt ud af, at når eleverne flytter til en akademisk stærkere skole, stiger deres testresultater typisk - et løft svarende til 11 ekstra dage med læring i læsning og omkring en måned med læring i matematik. Men hvis de flytter til en skole, der ikke er akademisk stærkere, har deres score en tendens til at falde - hvilket afspejler tab på mere end en måned i læsning og en og en halv måned i matematik.

Og på trods af hvad beslutningstagerne agter, lander de fleste studerende i lignende præstationer eller endog svagere skoler.

Forskningen om gradueringsrater er ufattelig.

Nogle observerer forbedringer. En undersøgelse viser, at andelen af ​​studerende i Chicago, der dimitterede fra gymnasiet, steg fra omkring halvdelen til to tredjedele efter masselukninger. Men andre dokumenterer falder, såsom et fald på næsten 25% i gradueringsgraden i en undersøgelse af en lukket gymnasium i et vestligt byområde.

At lukke en skole kan forstyrre elevernes forhold med jævnaldrende og lærere og forårsage forvirring og usikkerhed. Nogle undersøgelser har vist en stigning i fravær, selvom virkningerne kan falme over tid.

Studerende kan også blive mindre involveret i efterskoleklubber og sportsgrene, selvom antallet af muligheder uden for skolen udvides. For dem i tyndt befolkede landdistrikter som Elaine, hvor gymnasiet lukkede i 2006 og folkeskolen lukkede i 2009, skyldes dette sandsynligvis deres lange pendling. Forældre ser også ud til at blive mindre involverede, f.eks. ved at melde sig frivilligt i et klasseværelse eller lære deres barns lærere at kende.

Selvom skoler ofte er lukket for at spare penge, er der få undersøgelser af, om det sker. Den lille forskning udført indtil videre antyder, at besparelser i bedste fald er minimale.

Derudover har lokale lærere, ofte folk med farve med rigelig erfaring, kan miste deres job.

På et tidspunkt, hvor færre end 1 i 5 amerikanerne bor i landdistrikter, kan bortfaldet af lokale skoler også føre til lukning af lokale virksomheder og fremskyndelse af befolkningstab.

Som jeg forklarede i min bog om landskolerI mange landdistrikter er skoler den største arbejdsgiver. De giver politisk magt, og de binder folk sammen. Når skolerne er væk, mister samfundet alle disse fordele: Der er mindre skarer på spisestuen og færre pladser på skolebestyrelsen. Ejendomsværdier kan også nedgang.

Desuden viser nogle undersøgelser, at skoler i fattige samfund og farvesamfund uforholdsmæssigt lukkes. Disse undersøgelser, såsom en udført i Arkansas, antyder, at de usete omkostninger ved vores mange lukningspolitikker er ulige.

Som en tidligere Elaine-beboer for nylig fortalte mig, da skolerne blev lukket, blev det en ”spøgelsesby”.

Om forfatteren

Mara Casey Tieken, lektor i uddannelse, Bates College

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Anbefalede bøger:

Capital i det enogtyvende århundrede
af Thomas Piketty. (Oversat af Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tyvende århundrede, Thomas Piketty analyserer en unik samling af data fra tyve lande, der strækker sig så langt tilbage som det attende århundrede, for at afdække vigtige økonomiske og sociale mønstre. Men økonomiske tendenser er ikke Guds handlinger. Politisk handling har dæmpet farlige uligheder i fortiden, siger Thomas Piketty, og kan gøre det igen. Et arbejde med ekstraordinær ambition, originalitet og strenghed, Capital i det enogtyvende århundrede omlægger vores forståelse af den økonomiske historie og konfronterer os med nøgterne lektioner for i dag. Hans fund vil transformere debatten og sætte dagsordenen for den næste generation af tanker om rigdom og ulighed.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen
af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hvad er naturen værd? Svaret på dette spørgsmål - som traditionelt er blevet indrammet i miljømæssige termer - revolutionerer den måde, vi driver forretning på. I Nature's Fortune, Mark Tercek, administrerende direktør for The Nature Conservancy og den tidligere investeringsbank, og videnskabsforfatter Jonathan Adams hævder, at naturen ikke kun er fundamentet for menneskeligt velvære, men også den smarteste kommercielle investering, som enhver virksomhed eller regering kan gøre. Skove, oversvømmelsespladser og østersrev ses ofte simpelt hen som råmaterialer eller som hindringer, der skal ryddes i fremskridtens navn, er faktisk lige så vigtige for vores fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovation. Nature's Fortune tilbyder en vigtig guide til verdens økonomiske - og miljømæssige - velvære.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Dette ændrer alt: Besæt Wall Street og 99% bevægelsen
af Sarah van Gelder og personale fra YES! Magasin.

Dette ændrer alt viser, hvordan Occupy-bevægelsen skifter den måde, folk ser på sig selv og på verdenen, den slags samfund, de mener er mulig, og deres egen involvering i at skabe et samfund, der fungerer for 99% i stedet for kun 1%. Forsøg på at tømme dette decentrale, hurtigt udviklende bevægelsesløb har ført til forvirring og misforståelse. I dette bind redaktionerne af JA! Magasin samle stemmer indefra og uden for protesterne for at formidle de spørgsmål, muligheder og personligheder, der er forbundet med Occupy Wall Street-bevægelsen. Denne bog indeholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre samt Occupy-aktivister, der var der fra starten.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.