Som gymnasieelever stødte jeg på en observation fra Abraham Lincoln, der sagde, at ”Med det offentlige sentiment kan intet fejle; uden det kan intet lykkes. ” I dag kaldes "offentlig stemning" for "offentlig mening."

I årenes løb har jeg været forbløffet over, hvordan mindre end en procent af borgerne, støttet af "det offentlige sentiment", har ændret vores land til det bedre ved at vedtage reformer for at beskytte folket mod magtmisbrug, diskrimination og dyb forsømmelse.

Specifikt, hvis - en procent eller mindre - skulle afsætte en beskeden mængde af deres tid og penge til at arbejde sammen for meget tiltrængte ændringer, der i overvejende grad understøttes af den offentlige mening i hvert kongres- eller statslovgivende distrikt, ville de sejre mod regeringen og erhvervslivet magtstrukturer.

Der er forhindringer, såsom en virksomhedsindflydelse over rådhuset og vaklende politikere, der oprigtigt lover støtte, men udsætter og forsinker handling. Men hvis folk arbejder sammen, kan næsten ethvert problem løses.

Historien viser, at det kun tager et dedikeret fåtal at få fart fra mange flere for at vedtage forandring. De vigtigste mål for at give kvinder stemmeret, arbejdere ret til at danne fagforeninger og sikre adskillige beskyttelser, og landmænds regulering af jernbaner og banker krævede ikke mere end en procent af de seriøst aktive mestre. De magtfulde forstod, at der var overvældende støtte til disse reformer af berørte befolkninger.

Selv afskaffelsesbevægelsen mod slaveri var godt i gang i vores land før Ft. Sumter og involverede ikke mere end en procent af befolkningen, inklusive slaverne, der flygtede via den underjordiske jernbane. I 1833 havde det britiske imperium, inklusive Canada, allerede bragt slaveriet til ophør.

For nylig tiltrak gennembrudsloven i slutningen af ​​tresserne og begyndelsen af ​​halvfjerdserne om auto- og produktsikkerhed, miljømæssig sundhed og arbejdssikkerhed langt mindre end en procent af de alvorligt engagerede tilhængere. Luft- og vandforureningsloven blev støttet af omfattende demonstrationer, der ikke krævede en stor tidsbyrde af deltagerne. Disse love om luft- og vandforurening var ikke overraskende meget populære, da de blev introduceret, og offentligheden gjorde sin støtte kendt for lovgivere med talrige telefonopkald og breve. Andre reformer (autosikkerhed, produktsikkerhed og arbejdssikkerhedsforanstaltninger) blev skubbet igennem med langt mindre end en procent af de engagerede borgere, ligesom den kritiske Freedom of Information Act fra 1974.

Sammen med de små fuldtidsadvokatgrupper vækkede medierne et beskedent niveau af synlig aktivitet rundt om i landet. Jo mere borgermagt medierne observerede, jo mere rapportering, og dette førte igen til større offentlighedens bevidsthed.

På det seneste kan dette mønster ses i bestræbelserne på at vedtage borgerlige rettigheder for LGBTQ-samfundet og til at passere en væsentligt højere minimumsløn for titusindvis af arbejdstagere, der betales mindre nu, end arbejdere blev betalt i 1968, justeret for inflation. Sidstnævnte er blevet et frontbrænderproblem på by-, stats- og kongresniveau med picketers foran McDonald's, Burger King, Walmart og andre kæmpe lavtlønnede kæder i løbet af de sidste to år. Dem, der skubber på højere lønninger, er mindre end befolkningen i Waterbury, Connecticut (ca. 110,000). Det Service Medarbejdere International Union (SEIU), afrundede nogle tænketanke, arrangører, forfattere og økonomer denne model på mindre end en procent for handling for retfærdighed.

Det er vigtigt at huske, at den aktive procent eller mindre, med undtagelse af en håndfuld fuldtidsansatte, ikke bruger mere tid end seriøse hobbyister, såsom frimærke- og møntsamlere, eller medlemmer af bowlingligaer og broklubber, eller fuglekiggere.

Hvorfor er alt dette vigtigt? Fordi i et demoraliseret samfund fuld af mennesker, der har givet op på deres regering, på sig selv og er ude af den offentlige borgerlige arena, kan det at lære at en procent kan være afgørende være enormt motiverende og opmuntrende, især med nye venstre-højre-alliancer. Fængselsreform, ungdomsretfærdighed, kammeratskapitalisme, borgerlige frihedsrettigheder, forfatningsmæssige krige og suverænitetsknusning og jobeksport af handelstraktater, der truer sundheds- og sikkerhedsbeskyttelse, er alle modne til handling fra venstre-højre (se min seneste bog Ustoppelig: Den nye Venstre-Højre Alliance for at afvikle virksomhedsstaten).

Unge vokser op udsat for adskillige forhindringer, der fortæller dem, at de “ikke kan kæmpe med rådhuset” eller de store virksomhedschefer. Desværre læres de ikke at afvise at være magtesløse, fordi de lærer myter, ikke virkelighed, og de opgraderer uden borgerlige færdigheder og erfaring. Lille undring over, hvorfor så mange af dem let kunne være medlemmer af et samfund for apatik.

Men lovgivere ønsker at bevare deres job. Virksomheder ønsker at beholde deres kunder. På mange emner, der så kunne forbedre levebrødet og livskvaliteten i Amerika, er det vigtigt at bringe alle historien og de nuværende resultater for den ene procent, der stod højt, talte og handlede som det suveræne folk, som vores forfatning bemyndiger dem til at blive.

Anbefalet bog:

De sytten traditioner: lektioner fra en amerikansk barndom
af Ralph Nader.

Ralph Nader ser tilbage på sin lilleby Connecticut barndom og de traditioner og værdier, der formede hans progressive verdensbillede. Straks øjenåbnende, tankevækkende og overraskende frisk og bevægende, De sytten traditioner er en fejring af enestående amerikansk etik, der bestemt vil appellere til fans af Mitch Albom, Tim Russert og Anna Quindlen - en uventet og meget velkommen gave fra denne frygtløst engagerede reformator og åbenlyse kritiker af korruption i regering og samfund. I en tid med udbredt national utilfredshed og desillusion, der har givet anledning til ny uenighed præget af Occupy Wall Street-bevægelsen, viser det liberale ikon os, hvordan enhver amerikaner kan lære af De sytten traditioner og ved at omfavne dem hjælper du med at skabe meningsfuld og nødvendig forandring.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog.

Om forfatteren

Ralph Nader blev navngivet af Atlanterhavet som en af ​​de 100 mest indflydelsesrige personer i amerikansk historie, en af ​​kun fire levende mennesker, der blev beæret. Han er forbrugeradvokat, advokat og forfatter. I sin karriere som forbrugeradvokat grundlagde han mange organisationer, herunder Center for Study of Responsive Law, Public Interest Research Group (PIRG), Center for Auto Safety, Public Citizen, Clean Water Action Project, Disability Rights Center, Pension Rights Center, projektet for virksomhedsansvar og Den multinationale skærm (et månedligt magasin). Hans grupper har haft indflydelse på skattereform, regulering af atomkraft, tobaksindustrien, ren luft og vand, fødevaresikkerhed, adgang til sundhedspleje, borgerrettigheder, kongresetik og meget mere. http://nader.org/