"Jeg ville ønske, at vi kunne vælge en demokratisk præsident, der kunne vifte med en tryllestav og sige: 'Vi skal gøre det her, og det skal vi gøre'," Clinton sagde for nylig som svar på Bernie Sanders' forslag. "Det er ikke den virkelige verden, vi lever i."

Så hvad er muligt i "den virkelige verden, vi lever i?"

Der er to dominerende synspunkter om, hvordan præsidenter opnår grundlæggende forandringer.

Den første kan kaldes "deal-maker-in-chief", hvorved præsidenter truer eller køber magtfulde modstandere.

Barack Obama fik Affordable Care Act på denne måde - ved at opnå støtte fra medicinalindustrien, for eksempel ved at love dem langt mere forretning og garantere, at Medicare ikke ville bruge sin enorme forhandlingsstyrke til at forhandle lavere medicinpriser.

Men sådanne aftaler kan være dyre for offentligheden (fanen for lægemiddelfritagelsen handler om $ 16 milliarder et år), og de ændrer ikke rigtigt på magtfordelingen. De tillader bare stærke interesser at indløse.

Omkostningerne ved sådanne aftaler i "den verden, vi lever i" vil sandsynligvis være endnu højere nu. Mægtige interesser er stærkere end nogensinde takket være Højesterets 2010 Borgere United beslutning om at åbne sluserne for store penge.

Hvilket fører os til det andet syn på, hvordan præsidenter udretter store ting, som magtfulde interesser ikke ønsker: ved at mobilisere offentligheden til at kræve dem og straffe politikere, der ikke lytter til disse krav.

Teddy Roosevelt fik en progressiv indkomstskat, begrænsninger for virksomheders kampagnebidrag, regulering af fødevarer og medicin og opløsning af gigantiske truster – ikke fordi han var en stor dealmaker, men fordi han tilføjede brændstof til voksende offentlige krav om sådanne ændringer.

Det var på et tidspunkt i amerikansk historie, der ligner vores egen. Kæmpeselskaber og en håndfuld velhavende mennesker dominerede det amerikanske demokrati. "Røverbaronernes" lakajer lagde bogstaveligt talt sække med kontanter på skriveborde hos bøjelige lovgivere.

Den amerikanske offentlighed var vred og frustreret. Roosevelt kanaliserede denne vrede og frustration til støtte for initiativer, der ændrede magtstrukturen i Amerika. Han brugte præsidentens embede - hans "bølleprædikestol", som han kaldte det - til at stimulere politisk handling.  

Kunne Hillary Clinton gøre det samme? Kunne Bernie Sanders?

Clinton udformer sit kommende præsidentskab som en fortsættelse af Obamas. Obama forstod helt sikkert vigtigheden af ​​at mobilisere offentligheden mod pengeinteresserne. Han havde jo engang været samfundsarrangør.

Efter valget i 2008 forvandlede han endda sin valgkamp til en ny organisation kaldet "Organizing for America" ​​(nu døbt "Organizing for Action"), eksplicit designet til at udnytte hans græsrodsstøtte.

Så hvorfor endte Obama med at stole mere på aftaleindgåelse end offentlig mobilisering? Fordi han mente, at han havde brug for store penge til sin kampagne i 2012.

På trods af OFA's offentlige påstande (i mailings lovede den at sikre "den progressive bevægelses fremtid"), forvandlede den sig til en top-down kampagneorganisation for at rejse store penge.

I mellemtiden, Borgere United havde frigivet "uafhængige" grupper som OFA til at rejse næsten ubegrænsede midler, men beholdt grænser for størrelsen af ​​bidrag til formelle politiske partier.

Det er kernen i problemet. Ingen kandidat eller præsident kan mobilisere offentligheden mod dominansen af ​​pengeinteresserne, mens de er afhængige af deres penge. Og ingen kandidat eller præsident kan håbe på at bryde forbindelsen mellem rigdom og magt uden at mobilisere offentligheden.

(En personlig bemærkning: For et par år siden ønskede OFA at vise filmen Jake Kornbluth og jeg rundt omkring i Amerika om at øge uligheden, kaldet "Ulighed for alle" - men kun på betingelse af, at vi sletter to minutter for at identificere store demokratiske donorer. Vi nægtede. De ville ikke vise det.)

Kort sagt, "den virkelige verden, vi lever i" lige nu vil ikke tillade grundlæggende forandringer af den slags, vi har brug for. Det kræver en bevægelse.

En sådan bevægelse er kernen i Sanders-kampagnen. Den lidenskab, der giver næring til det, handler ikke rigtig om Bernie Sanders. Havde Elizabeth Warren løbet, ville den samme passion være der for hende.

Det handler om at stå op til pengeinteresserne og genoprette vores demokrati.

Om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af ​​de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.

Bøger af Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich

Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.