Donald Trump har meget tilfælles med tidligere konfødererede - hvide sydlændinge, der "forløste" syden ved at bringe en ende på genopbygningen for 140 år siden. Ligesom "Forløserne" frygter Trump, at valgsvindel truer republikken. Og ligesom dem sidestiller Trump valgsvindel med sorte og brune vælgere.
Trump har ofte hævdet, at kun et "rigtigt system" kunne nægte ham sejren. Hvordan? Ikke gennem saboterede debatmikrofoner eller et partisk medie men igennem ukvalificerede vælgere.
Ved et nyligt møde i Pennsylvania - en stat, der skal vindes - gik Trump bort fra sin tekst for at minde sit hovedsagelig hvide publikum om denne fare og opfordrede dem til at gå til "visse områder” på valgdagen og ”se”, hvem der stemte. Implikationen var selvfølgelig, at de skulle udfordre alle, der så ud til at være ukvalificerede. Det var heller ikke en tilfældig bemærkning. Trump-kampagnen har en hjemmeside hvor tilhængere kan melde sig til at blive "Trump Election Observer" og "Stop Crooked Hillary From Rigging This Election!"
Hvordan kan "Trump valgobservatører" skelne mellem kvalificerede og ukvalificerede vælgere? Trump siger ikke. Men hans henvisning til "visse områder" - og det hele tenor i hans kampagne – tyder på det deres farve vil give dem væk.
'Intelligens og dyd'
Trumps invitation er uhyggeligt velkendt for alle, der endda har et forbigående kendskab til genopbygningen, der fulgte efter den amerikanske borgerkrig. Slaveriet blev afskaffet, sorte mænd stemte, og det republikanske parti Lincoln udløste en borgerrettighedsrevolution. Som Jeg har skrevet andetsteds, så hvide sønderjyder i genopbygningstiden deres verden vendt på hovedet.
Det samme har hvide mænd i USA i det 21. århundrede. De er først blevet konfronteret med en afroamerikansk præsident og nu med udsigten til landets første kvindelige topchef. Dengang og nu har mange hvide mænd reageret med vantro.
Vi lever i en verden, hvor "intelligens og dyd er sat under fode", en gruppe af hvide mænd fra South Carolina udbrød i 1867, "mens uvidenhed og laster løftes til magten."
Vantro gav plads til raseri, da hvide sydlændinge dannede paramilitære organisationer for at holde "illegitime" vælgere fra at afgive stemmesedler. Grupperne gik under forskellige navne: White Brotherhood, Knights of the White Camelia, Red Shirts, Democratic Rifle Clubs og, mest notorisk, Ku Klux Klan. De brugte overtalelse, intimidering, forstyrrelse og mord for at afskrække sorte vælgere fra meningsmålingerne. En af disse organisationer instruerede sine medlemmer at "kontrollere afstemningen af mindst én neger, ved at intimidere, købe, holde ham væk eller som hver enkelt kan bestemme."
Afroamerikanske vælgere gjorde modstand – nogle gange ved at gribe til våben – men deres taktik viste sig i sidste ende at være ineffektiv. Gennem vold og chikaneri reducerede hvide overherredømmer den sorte valgdeltagelse, og i 1877 drev partiet Lincoln fra magten i alle sydlige stater. De ville bevare et jerngreb om regionen, indtil borgerrettighedsbevægelsen i 1960'erne igen rystede Sydens politiske orden.
En demografi i tilbagegang
I dag konfronterer det moderne republikanske parti og dets præsidentkandidat i 2016 demografiske ændringer lige så truende – hvis ikke så dramatiske – som ændringerne udløst af genopbygningen. Mellem 2004 og 2012, faldt den hvide andel af stemmeberettigede fra 75.5 procent til 71.1 procent i USA, en tendens, der lover at fortsætte.
Barack Obamas sejr i 2008 og genvalg i 2012 understregede konsekvenserne for republikanerne. Ude af stand eller uvillige, ser det ud til, at appellere til sorte og latino-vælgere, mistede de præsidentposten og gik en usikker fremtid i møde. Ligesom deres Forløser-forældre rejste de særlige bekymringer vedr valgsvindel. I mange stater vedtog de også love, der pålagde borgerne at producere et statsgodkendt billed-id før det er tilladt at stemme.
Hvorfor hastværket med at sikre meningsmålingernes hellighed? Det er ikke, fordi svigagtig stemmegivning er stigende. Faktisk som grinede en analytiker, "Det er mere sandsynligt, at en person vil blive ramt af lynet, end at han vil efterligne en anden ved valgstederne." Disse love er snarere rettet mod enkeltpersoner mangler passende billed-id som ikke tilfældigt er overvældende fattige sorte og brune amerikanere.
Trumps udtrykte bekymringer om vælgersvindel er standard for moderne republikanere, men hans løsning på problemet er både ny og 140 år gammel. Han opfordrer tilhængere til at tage sagen i egen hånd ved at gå til "visse kvarterer" for at "se", hvem der stemmer.
Og så hvad?
Vil du med den russiske præsident Vladimir Putin fordømme legitimiteten af det amerikanske valg?
Eller mere umiddelbart blokere sorte og brune mennesker i at komme ind i meningsmålingerne? Måske true dem? tackle dem? Værre? Kommer fra en kandidat, der har tilskyndet til vold mod hæklere ved hans stævner er forslaget ildevarslende.
Trump og hans republikanske allierede er de seneste i en lang række af politikere, der har brugt lov og direkte handlinger til at fratage minoritetsvælgere. Ligesom sydlige fortalere for hvid overherredømme, der kom før dem, vil de sandsynligvis mislykkes. På lang sigt svømmer de, takket være vedvarende befolkningsforskydninger, mod stærke demografiske strømme. På kort sigt står de over for forfatningsmæssige vanskeligheder. Føderale domstole i North Carolina , Texas for nylig erklæret vælger-id-love i disse stater for forfatningsstridige.
Fremtiden er dog på ingen måde sikker. Den tvivl Trump sår på integriteten af valgsystemet støtter Putins indsats at delegitimere det liberale demokrati her og i udlandet.
Valgets resultat vil afgøre, om Trumps bestræbelser på at blokere foranstaltninger til at gøre det politiske system mere rummeligt vil sejre på kort sigt. Skulle han vinde, vil han næsten helt sikkert udnævne dommere, der er usympatiske over for påstandene fra minoritetsvælgere såvel som kvinder. Resultatet ville være en tilbagevenden til en skamfuld fortid med undertrykkelse af mindretalsstemmer, og derved underminere tilliden til demokratiet og forværre de racemæssige spændinger, der splitter os.
Om forfatteren
Donald Nieman, Executive Vice President for Academic Affairs og Provost, Binghamton University, State University of New York
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
