BNP - eller bruttonationalprodukt - er den hastighed, hvormed den samlede værdi af varer og tjenester, der produceres i USA, voksede. Sammen med arbejdsløshed og inflation får det normalt meget opmærksomhed som en indikator for den økonomiske præstation i USA

Der var meget fejring over 4.1 procent satsen, da dette er højere end det, der er oplevet i de senere år, men nogle i medierne stillede spørgsmålstegn ved dens bæredygtighed.

Det rejser et andet kritisk spørgsmål: Betyder det, at økonomien klarer sig godt, og at der er økonomiske fremskridt? Selvom det er praktisk at fokusere på et nummer, viser det sig, at BNP alene er utilstrækkelig til at måle et lands økonomiske resultater. Jeg har brugt meget af mit arbejdsliv på at studere økonomisk trivsel på enkeltpersoner eller familier, hvilket giver et objektiv på økonomien, der supplerer BNP.

BNP-problemer

BNP har mange begrænsninger. Det fanger kun et meget snævert stykke økonomisk aktivitet: varer og tjenester. Det lægger ingen vægt på, hvad der produceres, hvordan det produceres, eller hvordan det kan forbedre livene.

Alligevel forbliver mange politikere, analytikere og journalister fast i BNP-vækstraten, som om den indkapsler alle nationers økonomiske mål, præstationer og fremskridt.

Besættelsen om BNP kommer til dels fra den misforståelse, at økonomi kun har at gøre med markedstransaktioner, penge og formue. Men økonomien handler også om mennesker.

For eksempel for de fleste amerikanske arbejdstagere er den reelle indtjening - efter inflationen taget i betragtning - har været flad i årtier, hvad enten BNP eller arbejdsløsheden steg eller ej. Alligevel er opmærksomheden holdt fast i BNP.

På trods af mediens besættelse af BNP er mange økonomer enige i, at økonomi betragter velstand eller produktion af varer og tjenester som midler til at forbedre den menneskelige tilstand.

I løbet af de sidste par årtier er en række internationale kommissioner og forskningsprojekter kommet med måder at gå ud over BNP. I 2008 bad den franske regering to nobelprisvindere, Joseph Stiglitz og Amartya Sen, samt økonom Jean-Paul Fitoussi om at sammensætte en international kommission af eksperter til at komme med nye måder til at måle økonomisk præstation og fremskridt. I deres rapport fra 2010, argumenterede de for, at der er behov for at "skifte vægt fra måling af økonomisk produktion til måling af folks velbefindende."

Supplerende foranstaltninger

Én tilgang er at have et instrumentbræt med indikatorer, der vurderes regelmæssigt. For eksempel kunne arbejdstageres indtjening, andelen af ​​befolkningen med sundhedsforsikring og forventet levetid overvåges nøje ud over BNP.

Imidlertid er denne dashboard-tilgang mindre praktisk og enkel end at have en indikator til at måle fremskridt mod. Et bredt sæt indikatorer findes faktisk allerede i USA - men BNP forbliver opmærksom.

En anden tilgang er at bruge et sammensat indeks, der kombinerer data om en række aspekter af fremskridt til et enkelt opsummeringsnummer. Dette enkelt nummer kan udfolde sig i et detaljeret billede af situationen i et land, hvis man zoomer ind i hver indikator efter demografisk gruppe eller region.

En udfordring er at vælge de dimensioner, der skal dækkes. Gennem en international høringsproces Kommissionen ledet af Sen, Stiglitz og Fitoussi definerede otte dimensioner af individuel trivsel og social fremgang, herunder sundhed; uddannelse; politisk stemme og regeringsførelse sociale forbindelser og relationer og miljøet.

Produktionen af ​​sådanne sammensatte indekser har blomstret. For eksempel lancerede Organisationen for økonomisk samarbejde og udvikling i 2011 programmet Indeks for bedre liv, der dækker bolig, indkomst, job, uddannelse, sundhed, miljø, samfund, samfundsengagement og balance i arbejdslivet.

Human Development Index for De Forenede Nationer, startet i 1990, dækker indkomst pr. indbygger, forventet levetid ved fødslen og uddannelse. Dette indeks viser, hvordan fokusering på BNP alene kan vildlede offentligheden om et lands økonomiske præstationer. USA rangerer først internationalt på BNP pr. indbygger, men er i 10th sted på Human Development Index på grund af relativt lavere forventet levealder og år med skolegang sammenlignet med andre lande øverst på listen, som Australien.

Jeg mener, at den amerikanske besættelse omkring BNP bør stoppe. At ændre, hvordan vi sporer økonomiske fremskridt - ved også nøje at overvåge sammensatte indekser for velvære - handler ikke om at gøre måling af økonomien mere kompliceret og holde økonomer fuldt beskæftiget. Det handler snarere om at overvåge og opfylde løftet om socioøkonomiske fremskridt.

Om forfatteren

Sophie Mitra, lektor i økonomi, Fordham University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon