Latinamerika har traditionelt været verdens mest ulige region, men det har for nylig vist tegn på forandring. Gennem 2000'erne har høje internationale priser for eksport været bragte ulighedsniveauerne ned. Regeringerne har gjort en mere samordnet indsats for at tackle fattigdom, ved at tage ordninger som f.eks betinget pengeoverførsel, hvor modtagere skal opfylde visse kriterier for at få adgang til velfærdsydelser.

Men på trods af alt dette er niveauet af ulighed fortsat højt - og hele tiden, vold og usikkerhed er steget på tværs af meget af regionen.

Dette kommer delvist fra væksten af ​​narkotikarelateret organiseret kriminalitet såvel som ungdomsbander der har spredt sig i meget af regionen - men ekstrem ulighed er også en stor del af problemet.

Naturen af ​​vold og usikkerhed i Latinamerika afspejler, hvor ulige regionen har udviklet økonomisk og socialt siden boom-årene i 2000'erne. Især de mellemamerikanske lande har det værste problem med bendevold i Latinamerika og nogle af de højeste mordrater i verden. En del af årsagen er, at disse lande - med undtagelse af Costa Rica - har særligt svage ineffektive regeringer, som har haft mindre succes med at tackle ulighed end forskellige af deres sydamerikanske naboer.

Dette betyder, at niveauet af ulighed i Mellemamerika er relativt højere end resten af ​​Latinamerika. Igen har dette åbnet et rum for kriminalitet, og det har også mexicanske og sydamerikanske narkotikakarteller gjort styrket deres fodfæste i disse særligt usikre stater.

Regeringsinitiativer til bekæmpelse af ulighed og fattigdom, såsom Venezuelas Planlæg Bolivar 2000, har gjort lidt for at gøre regionen mere sikker. Generelt med fokus på uddannelse, folkesundhed og vaccinationsprogrammer har de primært målrettet landdistrikter, selvom vold i stigende grad er et byfænomen.

Til en vis grad er det en forståelig beslutning, da forbrugernes efterspørgsel såvel som byggeri har skabt beskæftigelse og styrket udvikling i fattige byområder. Alligevel er niveauerne af ulighed inden for byer forblevet høje. Bandeaktiviteter forekommer normalt i fattige områder i byerne, og skønt hvilke økonomiske fremskridt der har været, har været til fordel for regionens større bycentre, har fattigdomsbekæmpelsesprogrammer gjort lidt for marginale byområder.

Hele tiden har stigende indkomster i fattige områder og den efterfølgende åbning af små virksomheder forværret niveauet af afpresning. Dette efterlader mange områder i større byer som f.eks Perus hovedstad, Lima, at blive plaget af organiseret kriminalitet.

Fra dårligt til værre

De mest berygtede kriminelle grupper på arbejdspladsen er maraerne, ungdomsbander startet af unge centralamerikanere fordrevet til Los Angeles af borgerkrigene i 1980'erne. Da disse krige sluttede, blev banderne tog deres forretning med hjem til lande som El Salvador, hvor de opererer den dag i dag. Sammen med disse grupper, mange andre typer bybander har også dukket op i hele regionen.

I Mellemamerika såvel som i lande som Venezuela og Brasilien tager bybander ofte stedet for retshåndhævelse. I teorien tilbyder de en grad af beskyttelse til lokale beboere til gengæld for afpresningspenge eller kontrol med salg af stoffer i et område. Denne form for alternativ retshåndhævelse er en effekt af udbredt politiets fravær i fattige byområder. Når politiet faktisk kommer ind i sådanne områder, er det faktisk de selv ofte involveret i vold og korruption, hvilket betyder at de ikke er velkomne.

Retssystemets tilstand gør kun tingene værre. Beboere i disse områder er generelt ikke har adgang til advokater. Dette betyder, at de ikke er i stand til at søge erstatning gennem domstole, som under alle omstændigheder stadig er åbne for korruption. En sådan svag statsmyndighed efterlader et magtvakuum i fattige områder, hvilket igen tillader vold og lovløshed at trives. Dette skaber igen et rum, hvor bander kan operere.

At vold er steget, selvom økonomierne har trives, viser, hvor dybt sammenflettet vold og ulighed er. At tackle disse ville indebære en omfattende reform af nøgleinstitutioner som politi- og domstolssystemer, men den store udfordring bør ikke undervurderes.

Hvis de mellemamerikanske økonomier forbliver stagnerende, er der en risiko for, at deres stadig høje niveau af ulighed kan begynde at stige igen. Det ville nedbringe forbrugsudgifterne og deprimere byøkonomierne og tilbyde bybander et perfekt miljø til at rekruttere nye medlemmer. Som tingene står i dag, er det bedste, vi kan håbe på, at sikkerhedssituationen forbliver konstant. I værste fald kan antallet af ulighed truer med at stige igen, og vi kan forvente, at det bliver værre på mange områder.

Om forfatteren

Neil Pyper, associeret skoleleder, Coventry University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.