Den antarktiske halvø viser en bred naturlig variation i klimaet. Billede: Med tilladelse fra British Antarctic Survey

Efter opvarmning i næsten 50 år er den antarktiske halvø begyndt at køle, men sandsynligvis ikke længe, ​​siger britiske forskere.

LONDON, 21. juli 2016 – Livet er fyldt med overraskelser, ikke mindst klimaet. Den antarktiske halvø, hvoraf en del rapporterede spektakulært høje temperaturer så sent som sidste år, er nu i en afkølingsfase.

Forskere fra British Antarctic Survey (BAS), baseret i Cambridge, Storbritannien, www.bas.ac.uk sige, at opvarmningen, der fandt sted på halvøen fra begyndelsen af ​​1950'erne til slutningen af ​​1990'erne, er stoppet.

Men de siger, at de kender i det mindste nogle af årsagerne til ændringen, og at hvis drivhusgaskoncentrationerne fortsætter med at stige med deres nuværende hastighed, vil temperaturerne stige på tværs af halvøen med flere grader Celsius i slutningen af ​​dette århundrede.

Det er den aftagende hastighed af ozontab og klimaets naturlige variabilitet, siger forskerne, der var "betydelige for at skabe forandringen" til en midlertidig afkølingsfase. Men temperaturerne forbliver højere end målt i midten af ​​forrige århundrede, og gletschere trækker sig stadig tilbage. 

"Den antarktiske halvø er et af de mest udfordrende steder på Jorden, hvor man kan identificere årsagerne til temperaturændringer fra årti til årti." 

Skrivning i tidsskriftet Natur, beskriver forskere fra BAS hvordan stabiliseringen af ​​ozonhullet og skiftende vindmønstre har drevet en regional afkølingsfase, der midlertidigt maskerer drivhusgassernes opvarmningspåvirkning.

I den sidste måned steg atmosfæriske niveauer af kuldioxid over Antarktis forbi milepælen på 400 dele per million (ppm), i kontrast til det præindustrielle niveau på 280 ppm registreret i Antarktis iskerner.

Gennemsnitstemperaturerne på halvøen steg med omkring 0.5°C hvert årti fra begyndelsen af ​​1950'erne til slutningen af ​​1990'erne, hvor forskerne fandt ud af, at de begyndte at falde med samme hastighed.  

Hovedforfatteren, professor John Turner fra BAS, siger: "Den antarktiske halvø er et af de mest udfordrende steder på Jorden, hvor man kan identificere årsagerne til temperaturændringer fra årti til årti.

"Klimasystemet på den antarktiske halvø viser store naturlige variationer, som kan overvælde signalerne om menneskeskabt global opvarmning. . . Selv i en generelt opvarmende verden kan temperaturerne i denne region i løbet af de næste par årtier gå op eller ned, men vores modeller forudsiger, at drivhusgasser på længere sigt vil føre til en stigning i temperaturerne i slutningen af ​​det 21. århundrede. ”

Opvarmende århundrede

I løbet af det sidste århundrede var temperaturstigningen på op til 0.5 °C hvert årti på halvøen med til at udløse ishyldernes kollaps og fik mange gletsjere til at trække sig tilbage.  

Mens havisens udbredelse omkring halvøen faldt mod slutningen af ​​sidste århundrede, har den været stigende i de senere år, især i den nordøstlige del af regionen. De kolde østlige vinde, der er observeret i dette århundrede, har haft en større indvirkning på regionen, fordi havisen har forhindret havets varme i at trænge ind i atmosfæren.    

Forskerne så også på en 2,000-årig klimagenopbygning ved hjælp af de kemiske signaler i iskerner. Dette antydede, at opvarmning af halvøen gennem hele det tyvende århundrede var usædvanlig, men ikke uden fortilfælde i forbindelse med to årtusinder.  

Klimamodelsimuleringer forudsiger, at hvis drivhusgaskoncentrationerne fortsætter med at stige med de aktuelt forventede hastigheder, vil deres opvarmningseffekt dominere over den naturlige variabilitet og den afkølende effekt, der er forbundet med genopretning af ozonniveauer, hvilket producerer flere graders opvarmning i hele regionen ved udgangen af ​​dette århundrede.

Ikke overraskende

Forskernes undersøgelse skal ses i sammenhæng. Det område, de undersøgte, er omkring 1 % af hele det antarktiske kontinent og er et område, der er nogenlunde på størrelse med England.

Eric J. Steig, fra University of Washington, USA, skrev: “Selv før Turner og kollegers analyse var der kun få beviser for, at den hurtige opvarmning i Antarktis falder uden for den naturlige variabilitet. . . Kort sagt burde Turner og kollegers resultater ikke være overraskende."

Men arbejdet fra BAS-teamet, om ikke en direkte overraskelse, er stadig en værdifuld påmindelse om, at naturlige grænser kan variere meget, og at velmenende justeringer af klimaet i ét område (begrænser f.eks. ozontab, eller indsats for at reducere luftforureningen) kan have uforudsigelige konsekvenser andre steder.

Det er også en påmindelse om, at så vidt videnskaben kan se, den ubønhørlige tendens i den nuværende anvendelse af fossile brændstoffer går i retning af mere opvarmning og større forstyrrelse. – Climate News Network

Om forfatteren

Alex Kirby er en britisk journalist med speciale i miljøspørgsmål. Han arbejdede i forskellige egenskaber på British Broadcasting Corporation (BBC) i næsten 20 år og forlod BBC i 1998 for at arbejde som freelance journalist. Han leverer også mediefærdigheder uddannelse til virksomheder