Jeff Bezos, Amazon CEO og den rigeste mand i live, kom for nylig overskrifter efter at have lovet at donere 10 milliarder dollars til en ny “Bezos Earth Fund” for at hjælpe med at bekæmpe klimaforandringer. Det er en af ​​de største velgørende gaver i historien. Selvom detaljer om den nøjagtige type arbejde, der vil blive finansieret, er knappe, bemærkede Bezos i hans meddelelse på Instagram at det nye globale initiativ “vil finansiere forskere, aktivister, ngo'er - enhver indsats, der giver en reel mulighed for at hjælpe med at bevare og beskytte den naturlige verden”.

Selvom Bezos 'interesse for klimaforandringer er prisværdig, er hans seneste sats langt mere problematisk, end det oprindeligt kunne se ud. Nogle har allerede henledt opmærksomheden på ironien i hans beslutning i betragtning af Amazonas enormt kulstofaftryk og afhængighed af kontinuerligt billigt forbrug.

Så er der de mange kontroverser omkring løn og arbejdsvilkår, især Bezos 'beslutning om skære sundhedsmæssige fordele for deltidsansatte i hans Whole Foods-købmandsforretninger, hvilket sparer ækvivalenten med det, han tjener på få timer.

Bezos 'bidrag fremhæver farerne ved at stole på billionaire filantropi på bekostning af den demokratiske sociale transformation, der er nødvendig for at imødekomme passende klima- og økologisk krise. Ved at bidrage med sådanne betydelige beløb, udøver den velhavende elite stadig større indflydelse over de organisationer, de kontrollerer, medieplatforme og offentlige politiske diskussioner.

Måske vigtigst af alt, milliardærer som Bezos repræsenterer et mislykket socioøkonomisk system, der forankrer ulighed og forværrer miljøforringelse.

Konsolideringsevne

Det er ingen hemmelighed, at verdens velhavende elite - rigeste 26 af hvem der ejer mere velstand end den fattigste halvdel af menneskeheden - udøver betydelig indflydelse på vores sociale og politiske liv. De bruger deres enorme rigdom til forme politikker , valg, og endda de oplysninger, vi modtager via mainstream-medierne. Jeff Bezos ejer The Washington Post, for eksempel, mens mediemogulen Rupert Murdoch ejer og kontrollerer 70% af Australiens aviscirkulation og flere nationale papirer i England.

Murdoch-ejede eller kontrollerede forretninger har ofte spredt klimafornægtelse. SlayStorm / skodder

På lignende måde er milliarder i velgørende bidrag af enkeltpersoner som Bezos og Bill Gates giver dem kontrol over, hvad organisationer som den nye “Bezos Earth Fund” gør, og hvordan de fungerer. Som den amerikanske økonom Robert Reich påpeger, er det gennem sådanne ventures, at de rige "konverterer deres private aktiver til offentlig indflydelse".

Inden for statsvidenskab og sociologi, "elite teoretikere" såsom C. Wright Mills har længe peget på de udemokratiske følger af velhavende mennesker og forretningsinteresser, der udøver uforholdsmæssig politisk magt.

Det måske mest problematiske aspekt ved milliardærfilantropi er, at enkeltpersoner som Bezos er en nøgleindel af de problemer, de søger at tackle. De er de uundgåelige produkter fra nyliberal kapitalisme, et socioøkonomisk system, der er baseret på uendelig vækst, privatisering af de almindelige samfund og kapitalakkumulering i stadig færre hænder.

Som jeg har diskuteret tidligere, en voksende bevismateriale peger på en sammenhæng mellem ekstrem velstand, ulighed og økologisk forringelse.

De riges skånsomme livsstil er meget ressource- og kulstofintensiv - Emissioner forårsaget af livsstilen hos de rigeste 1% af menneskeheden vurderes at være mere end 30 gange større end de fattigste 50%. I øvrigt, forskning tyder på at jo mere ulige et samfund er, desto større er det økologiske fodaftryk. Dette skyldes, at den ekstreme kløft mellem "haves" og "have-nots" lægger pres på sidstnævnte for at forbedre deres sociale status gennem øget materialeforbrug.

Hvad kan vi gøre? Sæt en grænse for ekstrem velstand

Milliardærer og ekstrem ulighed i rigdom er mere generelt skævt for social og økologisk velvære. Derfor er den fremtrædende franske økonom Thomas Pikettys nylige opfordring til skatte milliardærer ud af eksistensen.

I stedet for at stole på verdens ultra-rige bidrag er det et sted at starte vedtagelse af foranstaltninger til radikalt at reducere den socioøkonomiske ulighed. Dette kan opnås gennem progressive skatteordninger som det, der er foreslået af Piketty og progressive politikere som Bernie Sanders, eller ved at forhøje mindsteløn og indføre en maksimal løn. De genererede midler kunne bruges til at støtte initiativer som f.eks Green New Deal.

Vi kan ikke stole på generøsiteten hos verdens velhavende elite, uanset hvor velmenende nogle måtte være. Den uforholdsmæssige mængde af rigdom og politisk magt, de besidder - og deres uforholdsmæssigt forbrug af verdens ressourcer - ligger i hjertet af vores nuværende økologiske lidelser.

Om forfatteren

Heather Alberro, lektor / ph.d.-kandidat i politisk økologi, Nottingham Trent University

Denne artikel genudgiveres fra samtalen under en Creative Commons-licens. Læs den oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Klima Leviathan: En politisk teori for vores planetariske fremtid

af Joel Wainwright og Geoff Mann
Hvordan klimaforandringer vil påvirke vores politiske teori - på det bedre og værre. På trods af videnskaben og topmøderne har førende kapitalistiske stater ikke opnået noget tæt på et tilstrækkeligt niveau for kulstofbekæmpelse. Der er nu simpelthen ingen måde at forhindre, at planeten bryder tærsklen på to grader Celsius, der er indstillet af Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer. Hvad er de sandsynlige politiske og økonomiske resultater af dette? Hvor er den overophedende verden på vej? Fås på Amazon

Upheaval: Turning Points for Nations in Crisis

af Jared Diamond
At tilføje en psykologisk dimension til dybdegående historie, geografi, biologi og antropologi, der markerer alle Diamond's bøger, omvæltning afslører faktorer, der påvirker, hvordan både hele nationer og individuelle mennesker kan reagere på store udfordringer. Resultatet er en bog-epos i omfang, men også hans mest personlige bog endnu. Fås på Amazon

Global Commons, indenlandske beslutninger: Den sammenlignende politik for klimaændringer

af Kathryn Harrison et al
Sammenlignende casestudier og analyser af indflydelse fra indenrigspolitikken på landenes klimaændringspolitikker og Kyoto-ratificeringsbeslutninger. Klimaforandringer repræsenterer en ”tragedie af de almindelige” på verdensplan, hvilket kræver samarbejde mellem nationer, der ikke nødvendigvis sætter Jordens velvære over deres egne nationale interesser. Og alligevel har den internationale indsats for at tackle den globale opvarmning været en succes. Kyoto-protokollen, hvor industrialiserede lande forpligtede sig til at reducere deres kollektive emissioner, trådte i kraft i 2005 (skønt uden De Forenede Staters deltagelse). Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.