Chatham House ny rapport om eliteopfattelser af USA i Latinamerika og de postsovjetiske stater – som følger en tidligere undersøgelse af Asien og Europa – understreger den enestående skræmmende opgave med forventningsstyringsopgave, der venter enhver, der har ansvaret for USAs image i verden.

Det er vanskeligt at bede andre lande om at være realistiske med hensyn til USA's nationale interesser uden at presse dem til desillusion og vrede. Det er da ikke så mærkeligt, at de konsulterede for rapporten siger, at de er mere glade for amerikanere uden for regeringen, end de er over for agenter fra den amerikanske stat, som ikke har andet valg end at konfrontere de svære sager.

Underliggende kritikken fra de adspurgte kan man skimte de samme opfattede amerikanske kvaliteter, som dem, der står bag amerikansk udenrigs- og økonomisk politik, har klaget over i generationer: formastighed, overmod til, hvor meget de ved, en grad af uvidenhed. Og naturligvis gør respondenterne det klart, at historien kaster en lang skygge over USA's image i begge regioner.

Mange årtiers kvasi-imperialistisk amerikansk intervention i dets sydlige naboers politik – nogle gange kalkuleret, nogle gange fejlagtigt – har forståeligt nok gjort latinamerikanere intenst følsomme over for denne slags ting. Dem fra det tidligere USSR, især russere, ser ud til at have fulgt en rejse fra naiv sovjetæras nysgerrighed over for USA til skuffelse over virkeligheden.

Vestligt orienterede mennesker og stater i den post-sovjetiske sfære betragter nu USA som en inkonstant allieret, som man ville være dårlig til at satse alt på. Samtidig er Ruslands ledelse og dem i dets politiske kredsløb begyndt at glide tilbage nogle gamle kolde krigsmåder, som har spillet synligt i de ukrainske og syriske konflikter.

Sammen med skuffelse retter rapportens respondenter en langvarig anklage mod Amerika: hykleri. Udover den meget ternede historie om amerikansk interventionisme, er rapportens respondenter udmærket klar over USA's nutidige hjemlige mangler, herunder raceopdeling, politivold og social ulighed, som underminerer dets status som et eksemplar.

Støbning af den første sten

Man kan forestille sig blandede reaktioner blandt amerikanere, der læser rapporten. På den ene side vil få informerede mennesker blandt dem blive chokeret over nyheden om, at deres land har nogle lyssky interventionistiske episoder lurer i sin fortid, eller at dets hjemlige konflikter ser grimme ud, når de projiceres på en skærm, så kloden kan se dem.

På den anden side er det svært at forestille sig, at mange er ivrige efter at tage notater om civile og politiske mangler fra Brasilien, Venezuela or Cuba, eller kritik af egeninteresseret kynisme fra den russiske elite og deres postsovjetiske naboer.

Dette taler til et nøglepunkt, som også får en fremtrædende omtale i rapporten: at USA ofte holdes på en højere standard end noget andet land.

Når amerikansk intervention i en konflikt ikke formår at sikre en endelig løsning – eller værre, når Washington blot forfølger sine egne interesser i stedet for at tjene som en neutral dommer – synes det at fremkalde en følelse af berettiget skuffelse i de "svigtede", som andre lande sjældent komme ud for.

Dette er delvist dets eget gøre, takket være dets lederes forkærlighed for "Amerikansk exceptionisme” og den storladne idealistiske retorik, der nogle gange hører med. Det er også en funktion af amerikansk magt: Enhver stat, der har spillet en stor rolle i udformningen af ​​den interne politik så mange andre steder, er tilbøjelige til at blive tilskrevet en slags gudslignende almagt snarere end at blive dømt som et andet land med sine egne interesser. at forfølge.

Rapporten antyder, at amerikanske ledere kan afbøde dette problem ved at tage en mere "nuanceret" tilgang til at præsentere og promovere deres land. Det bemærker også, at det kan hjælpe med at "opbygge bevidsthed" blandt verdens eliter om realiteterne i "det amerikanske politiske system og dets grænser".

Dette kunne hjælpe med at afhjælpe det alt for almindelige eksklusive fokus på præsidentembedet på bekostning af den amerikanske regerings fulde kompleksitet. Et sådant fokus giver udenforstående et nærsynet syn og kan sætte skub i opfattelsen af, at USA er bevidst falsk eller upålidelig, når det i virkeligheden ofte blot er bundet ned af hårde eller fastlåste indenlandske rivaliseringer – et fænomen, der er kendt for næsten alle lande på planeten.

At udenlandske eliters begrænsede greb om amerikansk politik skulle udgøre et alvorligt problem for USA's image er naturligvis en ironi, da udlændinge ofte kritiserer amerikanske ledere for uvidenhed om andre lande. Men diplomati handler måske om at lade sådanne mindre hyklerier glide.

Et sidste punkt, der er værd at fremhæve, er, at teoretiske "indenlandske" spørgsmål (såsom immigrationspolitik) klart kan påvirke amerikanske forhold til andre lande. Dette års præsidentkampagne har set den mest betændende retorik om dette spørgsmål i generationer, med især latinamerikanere bærer hovedparten af ​​verbale overgreb fra Donald Trump og hans nativistiske tilhængere.

Dette minder os om, at det ikke kun er oversøiske handlinger, der påvirker USA's internationale omdømme: den måde, mennesker af andre nationaliteter diskuteres på i USA's indenrigspolitiske diskurs, giver genlyd rundt om i verden.

Når et land – og i særdeleshed en supermagt – så længe har valgt at definere sig selv med henvisning til liberale værdier, er ethvert opfattet forræderi mod dem desto dyrere for dets image. Dette vil forblive en udfordring, uanset hvem der vinder det kommende valg.

Om forfatteren

Adam Quinn, lektor i international politik, University of Birmingham

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

Trump lover Amerika lov og orden, men er han truslen?

Adam Quinn, University of Birmingham

Donald Trump er ikke en normal amerikansk præsidentkandidat, og der har været meget lidt normalt ved den republikanske konvention, der har...

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.