Iværksættere, der bringer solenergisystemer til gårde i udviklingslande, udfordrer til bæredygtighedsorganisationens prestigefyldte priser.

Hver mundfuld mad, der spises af stort set alle skabninger på Jorden, afhænger i sidste ende af solen. Men det kan meget mere end at pleje de afgrøder, der fodrer os? og mennesker begynder at udnytte dette potentiale på slående nye måder.

Landmænd bruger nu solenergi til at gøre langt mere end blot at gøre det muligt for deres afgrøder at vokse. Allerede hjælper det dem med at irrigere deres marker og at rense deres mejeriudstyr.

Kun ca. 5% af Afrikas dyrkede jord er irrigeret sammenlignet med Asiens 41%. Indtil for nylig har de andre tilgængelige metoder været manuel kunstvanding, som er tidskrævende og besværlig, eller benzin- eller dieselpumper, som er for dyre for mange landmænd og også tilføjer drivhusgasemissioner.

Men nu er der en anden måde - solcelledrevne kunstvandingspumper. En pioner inden for denne teknologi er Futurepump, med base i Kenya, men importerer pumperne fra Indien. Dens top-of-the-range SF1-pumpe koster omkring US $ 650, men virksomheden siger, at den betaler for sig selv om et til to år og vil gøre det muligt for landmænd at spare $ 100-200 om året.

Solenergi konverteret

Pumpens solcellepanel konverterer solenergi direkte til elektrisk energi, der overføres til en simpel motor, der roterer et svinghjul, hvis drejning bevæger et stempel op og ned for at trække vand gennem pumpecylinderen.

Pumpen, der kan producere nok vand til at irrigere cirka en halv acre jord pr. Time, fungerer på solrige og overskyede dage, tidligt om morgenen og sent på aftenen - og er let at transportere.

En anden kenyansk solenergi-iværksætter er SunCulture, som har udviklet, hvad det kalder sit AgroSolar Irrigation System. Dette trækker vand fra enhver kilde? for eksempel en sø, flod, å, brønd eller boring ? ved hjælp af solenergi.

Solpanelerne leverer pumpens strøm direkte uden behov for batterier eller omformere. Vand pumpes ind i en hævet lagertank om dagen, og alt, hvad landmanden skal gøre om aftenen, er at åbne en ventil på tanken, så vandet strømmer ned gennem et filtreringssystem og over på afgrødningszoner via drypvandingsbånd.

I Mandalay-regionen er vandstanden lav og faldende, hvilket gør et alternativ til stadig dyre dieselpumper virkelig vigtigt

SunCultures system koster US $ 890, og landmænd, der bruger det, har rapporteret en stigning i udbyttet på 300% eller mere. Uddannede teknikere og agronomer giver købere træning på gården, jordanalyse og agronomistøtte via mobiltelefon og via et callcenter.

Både SunCulture og Futurepump er langlistet i 2017 Ashden Awards, en årlig international konkurrence for at tilskynde til bæredygtig energi.

Nærhedsdesign, vinder af en af ​​Ashdens 2014 priser, er baseret i Myanmar og introducerede løbebåndspumper og andre bæredygtige landbrugsteknologier til landet for et par år siden.

Det har nu lanceret en solvandingspumpe, Lotus, beskrevet som ”radikalt overkommelig”: Den koster US $ 345, en pris, der giver købere selv pumpen, 260W solpaneler og et stativ.

Lotus kan pumpe mere end 15,000 liter vand om dagen, og virksomheden vurderer, at det vil tage landmænd omkring 11 måneder at betale deres omkostninger tilbage, når de konverterer fra en dieselpumpe. Landmænd i tørre dele af Myanmar kan forvente, at dette afkast bliver endnu hurtigere.

Tilgængelig for landmænd

Designere havde svært ved at skabe en pumpe, der passer perfekt ind i 2-tommer rørbrønde, der findes i hele Myanmar. Men produktet skulle være let tilgængeligt for landmænd i landdistrikterne. I Mandalay-regionen er vandstanden for eksempel lav og faldende, hvilket gør et alternativ til stadig dyre dieselpumper virkelig vigtigt.

I Mellemamerika har Costa Rica-mælkeproducenter fundet en anden anvendelse til solenergi, og en igen betyder højere indkomst for dem, der adopterer den. En solcellevirksomhed, Enertiva, har designet solvarmeværker, der leverer varmt vand til vask af landmænds malkeapparater og tanke.

Landets livlige mejeriindustri har høje standarder, hvilket uundgåeligt også betyder høje omkostninger ? herunder for elektricitet eller gas til at levere det varme vand, der er afgørende for at holde malkeudstyr rent. Landmænd, der brugte de fossile brændstoffer, kan spare omkring 1,400 USD om året med solvarmerne, så de kan betale deres lån tilbage inden for et år.

Enertivas teknologi, der vil fungere i hele troperne og nu også bruges i Guatemala og Panama, vandt en Ashden Award i 2015. - Climate News Network