Varmebølgen, der indhulede det sydøstlige Australien i slutningen af ​​sidste uge, har set, at varmeposter fortsætter med at tumle som Jenga-blokke.

Lørdag den 11. februar, da New South Wales led gennem hedebølgens højdepunkt, steg temperaturen til 47? i Richmond, 50 km nordvest for Sydney, mens 87 brande rasede over hele staten under katastrofale brandforhold.

Den dag oplevede det meste af NSW temperaturer på mindst 12? over normalen for denne årstid. I White Cliffs var overnatningsminimum 34.2?, en ny rekord for statens højeste observerede minimumstemperatur.

Fredag ​​ramte den gennemsnitlige maksimale temperatur på tværs af NSW 42.4?, hvilket slog den tidligere februarrekord på 42.0?. Den nye rekord stod i hele 24 timer, inden den blev slået igen i lørdags, da hele staten i gennemsnit var på 44.0? på sit højeste. På dette tidspunkt var NSW det varmeste sted på Jorden.

En grad eller to her eller der lyder måske ikke som meget, men for at sætte det i cricketing parlance, er disse temperaturrekorder ækvivalenter med en moderne testbatsman, der går på pension med et gennemsnit på over 100 - udmærket ved at overgå Don Bradmans sagnomsuste 99.94 ville uden tvivl være forsiden nyheder.

Og stadig falder rekorderne. Mungindi, på grænsen mellem NSW og Queensland, slog den australske rekord på 50 dage i træk over 35?, der blev sat for bare fire år siden i Bourke Lufthavn, med den nye rekord nu på 52 dage.

I mellemtiden to dage efter den svulmende lørdag vågnede vi for at finde de brande, der blev antændt under varmebølgen stadig skære en skæve ødelæggelse, med den lille by Uarbry, øst for Dunedoo, alt undtagen brændt til jorden.

Dette er desto mere bemærkelsesværdigt, når vi overvejer, at El Niño fra 2015-16 er længe væk og de forhold, der normalt påvirker vores vejr, er fast i neutrale. Dette betyder, at vi må forvente gennemsnitlige temperaturer, ikke svulmende.

Siden jul har store dele af det østlige Australien været i en strøm af ekstreme temperaturer. Denne øgede frekvens af varmebølger viser a stærk tendens i observationer, som er bestemt til at fortsætte, når den menneskelige indflydelse på klimaet uddybes.

Det hele er en del af en hurtig opvarmningstrend, der i det seneste årti har set nye varmerekorder i Australien antallet af nye koldrekorder med 12 til 1.

Lad os være tydelige, dette er ikke naturligt. Klimaforskere har længe sagt, at vi først vil mærke virkningerne af mennesker forårsaget af klimaændringer i varmeregistre, før de bemærker den opadgående svingning i gennemsnitstemperaturer (selvom det er sker også). Denne varmebølge er simpelthen det nyeste eksempel.

Hvad mere er, om bare få årtier vil sommerforhold som disse være føles regelmæssigt over hele landet.

Tilskrivning af varmen

Det nyttige videnskabeligt ved varmebølger er, at vi kan estimere den rolle, klimaændringer spiller i disse individuelle begivenheder. Dette er et relativt nyt felt kendt som "begivenhedsattribution", som har vokset og forbedret markant i det sidste årti.

Brug af Weather@Home klimamodel, vi så på den rolle, som menneskeskabte klimaændringer spiller i denne seneste varmebølge, som vi har gjort for andre begivenheder før.

Vi sammenlignede sandsynligheden for en sådan varmebølge i model-simuleringer, der har betydning for emissioner af menneskelige drivhusgasser, sammenlignet med simuleringer, hvor der ikke er en sådan menneskelig indflydelse. Da 2017 kun lige er begyndt, brugte vi modelkørsler, der repræsenterede 2014, som på samme måde var et El Niño-neutralt år, mens vi også oplevede lignende niveauer af menneskelig indflydelse på klimaet.

Baseret på denne analyse fandt vi, at varmebølger, der er mindst lige så varme som denne, nu er dobbelt så sandsynlige at forekomme. I det nuværende klima forekommer der i gennemsnit en varmebølge af denne sværhedsgrad og omfang en gang hvert 120 år, så det er stadig ganske sjældent. Uden menneskeskabt klimaændring ville denne bølger dog kun forekomme hvert 240 år.

Med andre ord er ventetiden på den nylige øst-australske varmebølge halveret. Efterhånden som klimaændringerne forværres i de kommende årtier, vil ventetiden reduceres yderligere.

Vores resultater viser meget tydeligt påvirkningen af ​​klimaændringer på denne bølgebegivenhed. De fortæller os, at det, vi så sidste weekend, er en smag på, hvad vores fremtid vil medføre, medmindre mennesker hurtigt og dybt kan reducere vores drivhusemissioner.

Vores stigende skrøbelige elektricitetsnet vil kæmpe for at klare det trussel om rullende blackout over NSW viste. Det er værd at bemærke, at det store antal solpaneler på taget i NSW kan have bidraget til at afværge en sådan krise denne gang.

Vores akut afdelinger føler også den ekstra stress fra hetebølger. Hvornår anslået 374 mennesker døde fra varmebølgen, der gik forud for Black Saturday bushfires, tog det victorianske institut for rettsmedicin ty til opbevaring af organer på hospitaler, universiteter og begravelsescentre. Den victorianske varmebølge fra januar 2014 sav 167 flere dødsfald end forventetsammen med markante stigninger i præsentationer på nødafdeling og ambulanceopkald.

Infrastruktur bryder sammen under varmebølger, som vi så i 2009 hvornår jernbanelinjer knækkede under de ekstreme forhold, strandede tusinder af pendlere. Det kan også belaste Australiens elskede sportsbegivenheder, som 2014 Australian Open viste.

Disse virkninger har ført til, at statslige regeringer og andre organer undersøger varmebølgestyringsstrategier, mens vores kolleger ved Bureau of Meteorology har udviklet en varmebølgeprognoseservice for Australien.

Dette er sandsynligvis bare begyndelsen på strategier, der er nødvendige for at bekæmpe varmebølger, med forhold, der i øjeblikket betragtes som ekstreme indstillet til at være “Ny normal” af 2030’erne. Med konsekvenserne af ekstrem vejr klart for alle, der har oplevet denne hedebølge, er der ingen bedre tid at tale om, hvordan vi kan klargøre os selv.

Vi har presserende behov for at diskutere de sundhedsmæssige og økonomiske virkninger af varmebølger, og hvordan vi skal tackle flere af dem i fremtiden.

Om forfatteren

Sarah Perkins-Kirkpatrick, stipendiat, UNSW; Andrew King, forskningsstipendium for klimaekstremer, University of Melbourne, og Matthew Hale, forskningsassistent, UNSW

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon