Kiribati er en ø-nation, der risikerer at forsvinde på grund af stigning i havets overflade. Nava Fedaeff / Shutterstock

For tredive år siden frigav det mellemstatslige panel for klimaændringer (IPCC) i en lille svensk by ved navn Sundsvall første store rapport.

Selv da var de store dilemmaer, som de, der søgte hurtig handling, overfor klare. En konto af Jeremy Leggett, der havde kastet et godt betalt job som geolog for Shell for at blive Greenpeaces klimakampagne, rapporterede begivenhederne på det første topmøde, herunder et møde med kulindustriens lobbyist Don Pearlman.

De havde hovedet nede, kopier af udkastet til forhandlingstekst til IPCC-slutrapporten åbent foran dem. Pearlman pegede på teksten og talte i en kraftig knurren ... Da jeg gik forbi, så jeg ham pege på et bestemt afsnit, og jeg hørte ham sige helt tydeligt: ​​'hvis vi kan klippe en aftale her ...'

Selvom det virker så naivt nu, blev jeg chokeret.

Dage senere bad en delegat fra Stillehavsøen Kiribati konferencen om et gennembrud i forhandlingerne.

Samordnet international handling er nødvendig for drastisk at mindske vores forbrug af fossile brændstoffer. Tiden til at starte er nu. I de lavtliggende nationer er truslen ... om global opvarmning og stigning i havniveau skræmmende. “

Han holdt pause, inden han afsluttede.

Jeg håber, at dette møde ikke vil svigte os. Tak skal du have.

Kort tid efter "sendte den amerikanske delegation" et katalog over forsøg på emasculation "af teksten. Sammen med de saudiske og sovjetiske delegationer flippede repræsentanter for det rigeste og mest magtfulde land i verden" ud ved udkastet og vandede følelsen af ​​alarm i formuleringen, der forstærker usikkerhedens aura ”.

Det ville være smertefuldt i tre årtier for folk, der er ivrige efter at se handlinger på klimaændringerne. For forskerne, der undersøger problemet, ville det ofte være en personlig kamp mod magtfulde interesser.

Stien til topmødet

Akkumuleringen af ​​kuldioxid i atmosfæren, primært forårsaget af afbrænding af fossile brændstoffer, havde været bekymrende for forskere siden 1970'erne. Opdagelsen af ​​"ozonhullet" over Antarktis havde givet atmosfæriske forskere enorm troværdighed og indflydelse blandt offentligheden, og en international traktat, der forbyder klorfluorcarboner, de kemikalier, der forårsager problemet, blev hurtigt underskrevet.

Reagan White House bekymret at en traktat om CO? kunne ske lige så hurtigt, og gik i gang med at sikre, at den officielle videnskabelige rådgivning, der vejlede ledere ved forhandlingerne, var under mindst delvis kontrol. Så opstod det mellemstatslige - snarere end det internationale - panel om klimaændringer i 1988.

Allerede inden Sundsvall, i 1989, havde tal i bilindustrien og fossile brændstofindustrier i USA oprettet den globale klimakoalition for at argumentere mod hurtig handling og til sår tvivl på beviserne. Ved siden af ​​tyndtanke, som f.eks George Marshall Instituttetog handelsorganer som f.eks Western Fuels Association, det holdt en jævn strøm af offentliggørelse i medierne - inklusive en film - at miskreditere videnskaben.

Men deres bestræbelser på at modvirke politisk engagement var kun delvist vellykkede. Forskerne holdt fast, og der blev aftalt en klimatraktat i 1992. Så opmærksomheden vendte sig mod forskerne selv.

Serengeti-strategien

I 1996 var der vedvarende angreb på klimaforskeren Ben Santer, der havde været ansvarlige til syntese af tekst i IPCC's anden vurderingsrapport. Han blev beskyldt for at have ”manipuleret med” formulering og på en eller anden måde “vridet” intentionen fra IPCC-forfattere af Fred Seitz fra Global Climate Coalition.

I slutningen af ​​1990'erne Michael Mann, hvis berømte "hockeystav”-Diagram over globale temperaturer var en vigtig del af den tredje vurderingsrapport, kom under skud fra højre-tynde tanker og endda fra Justitsadvokat i Virginia. Mann kaldte dette forsøg på at vælge forskere, der opfattes som sårbare over for pres, "Serengeti-strategien".

Som Mann selv skrev

Ved at udpege en eneste videnskabsmand er det muligt for "anti-videnskabens" kræfter at bringe mange flere ressourcer til at bære på et individ, der udøver enormt pres fra flere retninger på én gang, hvilket gør forsvar vanskelig. Det svarer til hvad der sker, når en gruppe løver på Serengeti opsøger en sårbar individuel zebra i udkanten af ​​en flok.

{vembed Y=7NaGIQ3j3b0}

Da beviserne blev stadig mere overbevisende, eskalerede angrebene på forskere.

I slutningen af ​​2009, lige før klimatopmødet i København, blev e-mails blandt klimaforskere hacket og frigivet. De blev omhyggeligt udvalgt for at få det til at virke som om forskere var skyld i frygtindgydelse. Den såkaldte “klimategat” -skandale var ikke skylden for Københavns fiasko, men den holdt klimafornægere energiske og hjalp mudret vandet nok til at få det til at virke som om legitim tvivl varede over den videnskabelige konsensus.

Hvad er det næste?

Takket være COVID-19, sandsynligvis den næste IPCC-vurderingsrapport bliver ikke leveret før den forsinkede konference i Glasgow i slutningen af ​​2021. Der vil nok ikke være noget i den, der fortæller os mere, end hvad vi allerede ved – CO? niveauerne stiger, konsekvenserne hober sig op, og kampagner for at forsinke meningsfuld handling har været spektakulært succesfulde i de sidste 30 år.

Nogle forskere, herunder professor ved Columbia University, James Hansen, hævder, at forskernes anstrengende indsats for at undgå at fremprovokere beskyldninger om alarmisme har ført til en medfødt optimisme. Den officielle videnskab rapporteret af IPCC kan i nogle tilfælde være en forsigtig undervurdering. Det er sandsynligvis værre - meget værre - end vi tror.

Hvis de sidste tre årtier har lært det internationale samfund noget, er det, at ”videnskaben” ikke er en enkelt, afgjort enhed, der, hvis den præsenteres ordentligt, vil anspore alle til handling. Der er ingen genveje til de teknologiske, økonomiske, politiske og kulturelle ændringer, der er nødvendige for at tackle klimaændringerne. Det var sandt for 30 år siden i Sundsvall. Det eneste der har ændret sig er den tid, hvor vi har tilbage til at gøre noget.

Om forfatteren

Marc Hudson, forskningsassistent i sociale bevægelser, Keele University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.