2016 er fortsat et betydningsfuldt år for Australiens klima, der er på vej til at være nyt hotteste år på rekord.

Mod syd har Antarktis også lige brudt en ny klimarekord med rekord lav vinter havis. Efter en toppen af ​​18.5 millioner kvadratkilometer i slutningen af ​​august, begyndte havisen at trække sig tilbage cirka en måned forud for planen og har sat daglige lave rekorder gennem det meste af september.

Det virker måske ikke usædvanligt i en opvarmende verden at høre, at Antarktis havis - den is, der dannes hver vinter, når havets overfladelag fryser - reducerer. Men dette års rekordlave kommer varmt på hælene på rekordhøj havis for kun to år siden. Samlet set, Antarktis havis har været voksende, ikke krympe.

Så hvordan skal vi fortolke denne tilsyneladende backflip? I vores papir offentliggjort i dag i Nature Climate Change vi gennemgår den seneste videnskab om Antarktisas klima, og hvorfor det ser så forvirrende ud.

Antarktis havis har nået et rekordlavt niveau i år. NASA, Forfatter leveret

Antarktis overraskelser

For det første er antarktiske klimaregistre alvorligt korte.

International Geophysical Year i 1957 / 58 markerede starten på mange vedvarende videnskabelige bestræbelser på Antarktis, herunder regelmæssig vejrlæsning ved forskningsbaser. Disse baser findes for det meste på de mere tilgængelige dele af Antarktis kyst, og derfor forlader netværket - selvom det er utroligt værdifuldt - store områder af kontinentet og de omkringliggende oceaner uden data.

I sidste ende tog det ankomsten af ​​satellitovervågning i 1979 for at levere overfladeklimaupplysning, der dækker hele Antarktis og Sydishavet. Hvad forskere har observeret siden har været overraskende.

Alt i alt, Antarktis haviszone er udvidet. Dette er mest bemærkelsesværdigt i Rosshavet og har bragt stigende udfordringer for skibsbaseret adgang til Antarktis kystforskningsstationer. Selv med rekordlave i Antarktis havis i år er den samlede tendens siden 1979 stadig mod ekspansion af havis.

Overfladen ocean omkring Antarktis har også for det meste været afkølet. Denne afkøling maskerer en meget mere uredelig forandring dybere nede i havet, især i nærheden af West Antarctic Ice Sheet og Totten-gletsjer i det østlige Antarktis. I disse regioner er der registreret foruroligende mængder af opvarmning under havoverfladen op mod isfladen. Der er reel frygt for, at smeltning under jorden kunne destabilisere isarkene og fremskynde den fremtidige globale havstandstigning.

I atmosfæren ser vi, at nogle dele af Den antarktiske halvø og det vestlige Antarktis oplever hurtig opvarmning, på trods af de gennemsnitlige antarktiske temperaturer, der ikke ændrer sig så meget endnu.

I en hurtig opvarmende verden er disse antarktiske klimatendenser - til pålydende værdi - modsætningsforhold. De går også imod mange af vores klimamodelsimuleringer, som for eksempel forudsiger, at Antarktis havis skulle være i tilbagegang.

Vinde af forandring

Problemet, vi står over for i Antarktis, er, at klimaet varierer enormt fra år til år, som kendetegnet ved den enorme svingning i Antarktis havis de sidste to år.

Dette betyder, at 37 års antarktiske overflademålinger simpelthen ikke er nok til at detektere signalet om menneskelig forårsaget klimaændring. Klimamodeller fortæller os, at vi muligvis skal overvåge Antarktis tæt, indtil 2100, før vi kan identificere fortroligt den forventede langsigtede tilbagegang af Antarktis havis.

Kort sagt, Antarktis klima er stadig et puslespil, og vi prøver i øjeblikket at se billedet, hvor de fleste af brikkerne stadig mangler.

Men et stykke af puslespillet er klart. På tværs af alle evidenslinjer er der fremkommet et billede af dramatisk skiftende sydvestlige vestlige vinde. Stigende drivhusgasser og nedbrydning af ozon tvinger vestlige områder tættere på Antarktis og frarøver de sydlige dele af Australien vital livsregn.

De skiftende vestlige områder kan også hjælpe med at forklare de tilsyneladende usædvanlige ændringer, der sker andre steder i Antarktis.

Udvidelsen af ​​havis, især i Rosshavet, kan skyldes, at de forstærkede vestlige skubber presses koldere Antarktis overfladevand nordpå. Og stærkere vestlige områder kan isolere Antarktis fra de varmere subtropiske stoffer, hvilket hæmmer opvarmningen på kontinental skala. Disse plausible forklaringer er stadig vanskelige at bevise med de poster, der i øjeblikket er tilgængelige for forskere.

Australiens unikke klimaposition

Kombinationen af ​​Antarktis dynamiske klimasystem, dets korte observationsrapporter og dets potentiale til at forårsage dyre varmebølger, tørke og stigning i havniveau i Australien betyder, at vi ikke har råd til at kvæle grundlæggende forskning i vores egen baghave.

Vores bestræbelser på bedre at forstå, måle og forudsige det antarktiske klima blev truet i år ved at finansiere nedskæringer til Australiens ikoniske klimaforskningsfaciliteter på CSIRO. CSIRO har leveret rygraden i Australiens målinger i det sydlige Ocean. Som vores nye papir viser, jobbet er langt fra udført.

En nylig flytning til luk Macquarie Island forskningsstation for året rundt personale ville også have haft alvorlige konsekvenser for kontinuiteten af ​​vejrobservationer i en region, hvor vores poster stadig er alt for korte. Heldigvis er denne beslutning siden blevet vendt.

Men det er ikke alle dårlige nyheder. I 2016 annoncerede den føderale regering nye langsigtede finansieringer i Antarktis logistik, idet de arresterede vedvarende nedgang i finansieringen af ​​forskning i Antarktis og Sydhavet.

næsten A $ 2 milliarder i nye investeringer inkluderer et nyt australsk isbrydeskib, der erstatter aldringen Aurora Australis. Dette vil medføre en større kapacitet til forskning i det sydlige Ocean og muligheden for at skubbe yderligere ind i Antarktis havis.

Uanset hvilke langsigtede tendenser inden for havis er, er det sikkert, at de store svingninger fra Antarktis til årets år fortsat vil gøre dette til et udfordrende, men kritisk miljø til forskning.

Om forfatterne

Nerilie Abram, senior forskningsstipendiat, forskerskole for jordvidenskab; Associate Investigator for ARC Center of Excellence for Climate System Science, Australian National University

Matthew England, australske forskningsråd Laureate Fellow; Vicedirektør for Klimaforskningscenteret (CCRC); Chief Investigator i ARC Center of Excellence in Climate System Science, UNSW Australien

Tessa Vance, paleoklimatolog, Antarktis klima- og økosystemforskningscenter, University of Tasmania

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon