Forholdet mellem USA og Kina er det vigtigste i verden, og det har været ustabilt og nogle gange under ekstrem stress i de seneste år. Men et nyligt møde mellem præsidenterne Joe Biden og Xi Jinping i Californien kan bringe nyt momentum til global klimahandling.

Klimaforandringerne er et prioriteret samarbejdsområde for de to lande, og et nøgledokument blev udgivet lige før præsidentens møde. Det Sunnylands-erklæring om forbedring af samarbejdet for at håndtere klimakrisen bekræfter de to landes støtte til klimaindsatsen og institutionaliserer deres samarbejde yderligere.

Lederne fra begge lande forstår, at løsningen af ​​klimakrisen kræver global kollektiv handling – især fra verdens to største forurenere, som tilsammen står for 44% af verdens kulstofemissioner. Selv under krisetider i deres bilaterale forbindelser forsøgte USA og Kina stadig at opretholde regelmæssige udvekslinger om klimaændringer takket være stærke personlige bånd mellem deres klimaudsendinge.

Da Israel-Gaza og den langvarige Ukraine-Rusland-krig begge skaber problemer for USA's udenrigspolitik, ønsker Biden at genopbygge forholdet til Kina. Samtidig ønsker Kina ivrigt at mindske spændingerne for at fjerne handels- og investeringsrestriktioner pålagt af USA. Klimaforandringerne er en måde for de to lande at genopbygge tilliden på.

Styrkelse af klimasamarbejdet

Sunnylands-erklæringen bemærker, at der vil blive nedsat en arbejdsgruppe for at fremskynde klimahandlinger. Denne gruppe blev oprindeligt planlagt i 2021, men gik i stå efter at seniordemokraten Nancy Pelosi besøgte Taiwan i sommeren 2022. Dets etablering vil give yderligere garantier for at fortsætte samarbejdet om klimaændringer midt i mulig politisk turbulens i begge lande, især omkring næste års præsidentvalg i USA.

Erklæringen støtter også samarbejde mellem byer, provinser og stater i Kina og USA. Flere kinesiske provinser har allerede lært af Californiens erfaringer for at etablere deres egne emissionshandelsprogrammer, mens Californien har underskrevet aftaler med forskellige byer og provinser – herunder Guangdong-provinsen om industriel dekarbonisering og Jiangsu-provinsen om havvind. Aftaler som disse kan sikre klimaindsatsen fortsætter hvornår samarbejdet på nationalt plan afbrydes, måske på grund af fremtidige politiske ændringer.

Glem ikke metan

Planer om at reducere ikke-CO? Udledning af drivhusgasser repræsenterer også vigtige fremskridt. Vigtigst af disse er metan, som har stærke drivhuseffekter.

USA har presset Kina til at tage fat på metan siden 2021 - og kun en uge før Biden-Xi-mødet annoncerede Kina sin første metanhandlingsplan. Sunnylands-erklæringen sendte et signal til resten af ​​verden om, at klodens to største udledere agter at gøre en større indsats for at reducere disse emissioner.

Implikationer for COP28

Erklæringen bekræfter også de to supermagters støtte til FN's officielle klimaprocesser, herunder Paris-aftalen – hvis succes afhænger af ambitionen om hvert lands løfte om at reducere emissionerne. Det afgørende er, at de to største udledere har bekræftet deres vilje til at være mere ambitiøse, når løfterne næste gang opdateres i 2025.

Den nuværende FN-klimakonference, COP28 i Dubai, afslutter også den første globale "lageroptagelse”, som sandsynligvis vil finde ud af, at der ikke har været nok fremskridt mod målet om at begrænse opvarmningen til 1.5°C. Det er derfor mange lande og andre interessenter – også herunder store virksomheder – har opfordret til, at der indgås en global aftale om udfasning af fossile brændstoffer på konferencen.

Succesen med dette initiativ afhænger sandsynligvis af Kinas politiske vilje, som – på trods af at der allerede brænder mest kul i verden – har løbende udvidet sine kulfyrede kraftværker.

Mens Sunnylands-erklæringen ikke nævner nogen eksplicit omtale af at stoppe fossile brændstoffer, siger den, at begge lande har til hensigt at "tilstrækkeligt accelerere udbredelsen af ​​vedvarende energi i deres respektive økonomier […] for at fremskynde erstatningen for kul-, olie- og gasproduktion". Da Kina også er en global leder inden for rene teknologier med den største sol- og vindkapacitet i verden er yderligere samarbejde mellem de to lande om vedvarende energi gode nyheder.

De to lande er også enige om, at den globale status bør "sende signaler med hensyn til energiomstillingen". Dette indebærer, at de kan være villige til at diskutere udfasningen af ​​fossile brændstoffer på COP28 og potentielt støtte en aftale.

Endelig, da Kina og USA er henholdsvis de største udviklingslande og udviklede lande i verden, har Kina og USA også vist vilje til at skabe konsensus i omstridte forhandlinger om klimafinansiering – penge udbetalt til fattigere lande for at hjælpe dem med at tilpasse sig klimaforandringerne eller reducere deres egne emissioner.

På konferencens første dag etableres der et såkaldt tabs- og skadesfond blev annonceret, for at hjælpe mere sårbare lande med at klare konsekvenserne af klimaforandringerne. Dette er en god start. Dette er en god start. De eksisterende løfter er dog stadig utilstrækkelige, og midlerne skal stadig fordeles retfærdigt til udviklingslande, der er påvirket af klimaændringer. Samarbejde mellem de to supermagter vil være medvirkende til at opbygge effektive og retfærdige institutioner til at levere disse penge.

Da Kina og USA har genstartet deres klimasamarbejde med stærke forpligtelser, kan verden hæve deres forventninger til COP28. Globale politiske beslutningstagere skal gribe deres sidste resterende muligheder – og det er en lovende start.

Yixian Sun, lektor i international udvikling, University of Bath

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen

af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac

Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.

Klik for mere info eller for at bestille

Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning

af David Wallace-Wells

Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.

Klik for mere info eller for at bestille

Fremtidsministeriet: En roman

af Kim Stanley Robinson

Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.

Klik for mere info eller for at bestille

Under a White Sky: The Nature of the Future

af Elizabeth Kolbert

Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.

Klik for mere info eller for at bestille

Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning

redigeret af Paul Hawken

Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.

Klik for mere info eller for at bestille