Når du skriver en ældre e-mail til en elsket, betragter du da detaljerne som private?

De fleste af os vil sandsynligvis sige ja, selvom sådanne beskeder ofte ender med at blive filtreret igennem efterretningsbureauer , service-udøvere.

På den anden side, da den digitale verden bliver mere personlig, er forbrugerne begyndt at acceptere, værdsætter , tilsyneladende anmodning relevante forbindelser mellem deres online adfærd og viste annoncer.

Det er ret almindeligt nu. Indtast campingudstyr i din browser, og i de næste par uger kan du se onlineannoncer for sko, komfurer, skjorter og endda modetilbehør, alt sammen specielt designet til camping.

Men når du sender en e-mail til et familiemedlem, eller når du modtager en e-mail fra en ven, forventer du så den samme type opfølgningsannoncering som du gør ved internetsøgninger?

Eller forventer du noget andet niveau af privatlivets fred, simpelthen fordi oplysningerne er tilsløret i en e-mail?

Det er det spørgsmål, der står på spil i en verserende retssag mod Yahoo! Inc..

Sagen mod Yahoo

Klagere indgav en e-mail-privatlivsret mod Yahoo i den amerikanske distriktsret for det nordlige distrikt i Californien i henhold til flere love om privatlivets fred, herunder Lagret kommunikationslov (SCA) - en føderal lov, der forbyder en e-mail-tjenesteudbyder bevidst at videregive indholdet af en kommunikation til enhver person eller enhed i elektronisk lagring.

Under SCAkan en e-mail-udbyder dog videregive korrekt indholdet af sådan kommunikation med lovligt samtykke fra ophavsmanden eller en adressat eller den tilsigtede modtager af sådan kommunikation.

Tidligere på året i maj dommer Lucy Koh bevilget sagsøgeres anmodning om at gå videre i sagen som en landsdækkende gruppesag.

Klassesøgsmål gør det muligt for sagsøgere med identiske eller lignende krav at komme sammen som en gruppe i en retssag mod en fælles sagsøgte, snarere end at hver sagsøger anlægger sin egen individuelle retssag mod den samme sagsøgte. Typisk ville mange af sagsøgerne ikke have ressourcerne til at forfølge deres individuelle krav for ofte relativt beskedne økonomiske skader. En gruppesøgning giver dem mulighed for at samle deres ressourcer, ansætte advokater på en beredskabsbasis for at begrænse eller eliminere sagsøgeres udgifter uden for lommen og søge potentielt større priser, end det sandsynligvis ville være resultatet af en række individuelle retssager.

Koh er den samme dommer, der nægtede klassesagcertificering i en lignende e-mail-privatlivssag mod Google sidste år. Hovedforskellen, som dommer Koh bemærkede i sin afgørelse fra maj, er, at sagsøgerne i Yahoo-sagen forsøgte at inkludere kun klager i ikke-Yahoo Mail-abonnenter, mens sagsøgerne i Google-sagen også forsøgte at inkludere abonnenter.

Dette er vigtigt på grund af spørgsmålet om meddelelse og samtykke: havde ikke-Yahoo Mail-abonnenter varsel om (og derved samtykke til) Yahoos offentligt offentliggjorte politik om scanning og muligvis deling af e-mails ved blot at svare til en abonnent?

Givet det udtrykkelige sprog i SCA det lovlige samtykke fra ophavsmanden or en adressat or den påtænkte modtager af sådan kommunikation er tilstrækkelig, og i betragtning af dommer Kohs forudgående afgørelse om, at Yahoos servicevilkår skaber samtykke fra Yahoo Mail-abonnenterne - svaret synes at være ja.

I sin anmodning til Niende Circuit Court of Appeals om tilladelse til at anke dommer Kohs gruppesøgsordre argumenterede Yahoo til dels for, at retten forkert besluttede, at spørgsmålet om samtykke kunne analyseres inden for en gruppesøgsmål. Yahoo argumenterede for, at da samtykke er et spørgsmål, der er specifikt for hver potentiel sagsøgeres opførsel og handling, ville det ikke være hensigtsmæssigt at undersøge det på en "klasse" -basis, men snarere bør det ses på en "individuel" basis. Yahoos anmodning var nægtet uden diskussion. En foreløbig retssag for Yahoo-sagen er fastsat til 8. februar.

Forbrugernes forventninger om privatlivets fred

Ved første rødme er det fristende at sige, at e-mails adskiller sig fra online adfærd og internetsøgningshistorik og derfor fortjener et øget niveau af privatlivets fred. En e-mail er, ligesom sin offline modstykke amerikanske mail, personlig, privat og beslægtet med en fortrolig en-til-en-samtale skrevet med en bestemt modtager i tankerne.

Og nylige retssager understreger denne fristelse. En ny sag indgivet for et par uger siden hævder den føderale domstol i Californien, at Twitter "aflytter" brugernes private beskeder i strid med føderale og statslige privatlivslove. En anden sag indgivet tidligere i september i det nordlige distrikt Californien hævder, at Google ulovligt omdirigerede ikke-Gmail-brugeres e-mail-beskeder for at udtrække indhold.

Men et af nøgleproblemerne i sagen mod Yahoo er, om e-mail-brugere - specifikt dem der gør det ikke abonner på Yahoo Mail - godkendt Yahoos offentligt erklærede politik om, at e-mails, der sendes via dets service, scannes og analyseres af virksomheden.

Ja, Yahoos offentligt tilgængelige websider, inklusive Yahoo Mail-siden, afslører dens scanningsmetoder og den mulige deling af e-mail-indhold med tredje paritet, men alligevel hævder sagsøgerne, at inden de sender en e-mail til en Yahoo-bruger, eller før de modtager en e-mail fra en Yahoo bruger, de fik ikke meddelelse om denne politik og gav derfor deres samtykke til den.

Sagsøgernes argument, selvom det er overfladisk plausibelt, vil være en udfordrende argument. Virksomheder som Yahoo og Google har længe givet meddelelser og videregivelser til forbrugere, men alligevel forbrugere sjældent læst fortrolighedspolitikker eller brugsbetingelser.

Så i betragtning af dette vedvarende valg enten at ikke læse eller at se bort fra offentliggørelse af privatlivets fred, kan sagsøgere (hvad enten de er enkeltpersoner eller som en gruppe) virkelig modsætte sig at scanne e-mails for målrettet reklame - hvad enten de er abonnenter eller ej?

Hvis vi udelukker spørgsmålet om samtykke for øjeblikket, er vores online adfærd eller vores internetsøgninger virkelig mindre personlige - eller noget mindre private - end indholdet af meddelelser sendt af brugere af en gratis e-mail-tjeneste, der offentligt afslører, at deres e-mails vil blive scannet. og muligvis delt med tredjeparter?

Nej, det er de virkelig ikke.

Som The New York Times bemærkede i april 2014 i Fejning væk en søgehistorik:

Din søgehistorik indeholder nogle af de mest personlige oplysninger, du nogensinde vil afsløre online: dit helbred, din mentale tilstand, interesser, rejsepladser, frygt og shoppingvaner. Og det er information, som de fleste mennesker ønsker at holde private.

I betragtning af internetsøgningers og e-mail-beskeders intenst private karakter er det svært at tro, at forbrugerne på en eller anden måde ville forvente mere privatliv i den ene end i den anden, især når de bruger Yahoo Mail, Gmail eller andre tjenester, som brugerne ved, stoler på reklame for at understøtte produkt. Og vi bør heller ikke forvente fuldstændigt privatliv, hvis vi bruger en betalt e-mail-tjeneste til at sende en personlig besked til en bruger af en af ​​de gratis tjenester.

Realistiske niveauer af privatlivets fred

Det fremgår tydeligt af dommer Kohs tidligere afgørelser, at Yahoo-brugere ikke har ret til privatliv i de meddelelser, de sender til eller modtager fra en Yahoo-e-mail-bruger i betragtning af de respektive servicevilkår, der gælder for Yahoo Mail.

Men har ikke-Yahoo-brugere, der villigt har sendt en e-mail til en Yahoo-kontoindehaver (og formodentlig modtaget nogle) har ret til privatliv, når kontoindehaveren ikke har nogen?

Sagsøgerne hævder, at Yahoo opfanger og scanner abonnenternes indgående og udgående e-mails for indhold, herunder indholdet af e-mails til og fra ikke-abonnenter. Sagsøgerne yderligere påstår at Yahoo kopierer hele sådanne e-mails og:

udtrækker nøgleord fra selve e-mailen, gennemgår og udtrækker links og vedhæftede filer, klassificerer e-mailen ud fra dens indhold [,] ... [og] udsætter den kopierede e-mail og udpakkede oplysninger til yderligere analyse for at skabe målrettet reklame for sine abonnenter og butikker det til senere brug.

Klagere hævder, at Yahoo opfanger, læser og lærer indholdet af ikke-Yahoo-abonnenters e-mail-kommunikation uden samtykke fra ikke-Yahoo-abonnenter. Sagsøgerne siger, at en sådan adfærd er i strid med California Invasion of Privacy Act (CIPA). Dommer Koh certificerede det landsdækkende gruppesøgsmål med hensyn til SCA-kravet og en kun Californien-underklasse med hensyn til Californiens statsretlige krav under CIPA.

I modsætning til Google-sagen, hvor Koh afviste sagsøgernes anmodning om certificering af gruppesøgsmål, er de påståede privatlivskrav i gruppesagen mod Yahoo ikke længere for pengeskader (da sagsøgerne opgav deres krav om pengeskader, da de flyttede retten til klasse handlingscertificering). Det handler snarere om at bede retten om at fastslå, at Yahoos handlinger er i strid med SCA, og i bekræftende fald, at Yahoo forbydes at deltage i denne praksis i fremtiden.

Sagsøgerne vandt en kortsigtet sejr med at opnå certificering af klassesager, men dette større spørgsmål om, hvorvidt de kan modsætte sig scanningsprocessen - baseret på en ret til privatlivets fred - i betragtning af Yahoos offentliggørelse af dens scanning og mulige delingspraksis og i betragtning af at de valgte at sende og / eller modtage en e-mail til en Yahoo-bruger, er langt fra besluttet i deres favør.

Og de har en hård vej fremad med at gøre deres sag, for en vigtig lektion, som vi alle i sidste ende lærer, er, at e-mail-privatliv undertiden kan være et digitalt paradoks.

Om forfatteren

Lydia A. Jones, adjungeret professor i jura, Vanderbilt University. Hun har 20 års forretnings- og juridisk erfaring inden for internetmedierummet og var en af ​​de første civile advokater i landet, der praktiserede inden for internetret og online privatliv.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.