Amerikanske børn gør sig klar til at gå tilbage til skolen. Men de skoler, de er på vej tilbage til, adskiller sig dramatisk efter familiens indkomst.

Hvilket hjælper med at forklare det voksende præstationsgab mellem børn med lavere og højere indkomst.

For tredive år siden var det gennemsnitlige hul på SAT-type tests mellem børn af familier i de rigeste 10 procent og nederste 10 procent omkring 90 point på en 800-punkts skala. I dag er det 125 point.

hul i de matematiske evner af amerikanske børn, efter indkomst, er en af ​​de bredeste blandt de 65 lande, der deltager i programmet for international studerendes præstation.

På deres læsefærdigheder, børn fra højindkomstfamilier scorer i gennemsnit 110 point højere end børn fra fattige familier. Dette handler om den samme forskel, der findes mellem de gennemsnitlige testresultater i USA som helhed og Tunesien.

Præstationsgabet mellem fattige børn og velhavende børn handler ikke primært om race. Faktisk har racemæssig afstand været indsnævring.

Rigdom bedste indikator for skolepræstationer

Det afspejler nationens voksende kløft mellem fattige og velhavende familier. Og også om, hvordan skoler i fattige og rige samfund finansieres, og landets stigende boligadskillelse efter indkomst.

Ifølge Pew Research Center's analyse af data om folketælling og husstandsindkomst fra 2010 er adskillelse af boliger efter indkomst steget i løbet af de sidste tre årtier i hele USA og i 27 af landets 30 største større storbyområder.

Dette betyder noget, fordi en stor del af pengene til at støtte offentlige skoler kommer fra lokale ejendomsskatter. Den føderale regering yder kun omkring 14 procent af al finansiering, og staterne yder i gennemsnit 44 procent. Resten, ca. 42 procent, er rejst lokalt.

De fleste stater forsøger at give flere penge til fattige distrikter, men de fleste stater skærer langt ned på deres udgifter under recessionen og har ikke gjort det næsten gjort op for nedskæringerne.

I mellemtiden forbliver mange af landets lokale ejendomsmarkeder svage, især i samfund med lavere indkomst. Så lokale skatteindtægter er nede.

Da vi adskiller os efter indkomst i forskellige samfund, har skoler i områder med lavere indkomst færre ressourcer end nogensinde.

Områder med lavere indkomst har færre ressourcer

Resultatet er at udvide forskellene i finansiering pr. Elev til direkte ulempe for fattige børn.

De rigeste distrikter med de højeste udgifter leverer nu ca. dobbelt så meget finansiering pr. studerende, ligesom distrikterne med de lavest forbrug, ifølge en rapport fra den føderale rådgivende kommission. I nogle stater, såsom Californien, er forholdet mere end tre til en.

Hvad der kaldes en "offentlige skoler" i mange af Amerikas velhavende samfund er slet ikke "offentlige". I virkeligheden er de private skoler, hvis undervisning er skjult væk i købsprisen på eksklusive hjem der og i den tilsvarende ejendomsskat.

Selv hvor domstole kræver, at rigere skoledistrikter subsidierer fattigere, er der stadig store uligheder.

I stedet for at betale ekstra skat, der ville gå til fattigere distrikter, har mange forældre i eksklusive samfund roligt flyttet deres økonomiske støtte til skattefradragsberettigede "forældrefonde", der er designet til at forbedre deres egne skoler.

Om 12 procent af de mere end 14,000 skolekvarterer over hele Amerika finansieres delvist af sådanne fonde. De betaler for alt fra et nyt skolesal (Bowie, Maryland) til en højteknologisk vejrstation og sprogkunstprogram (Newton, MA).

“Forældrenes fonde,” bemærkede Wall Street Journal, “er synlige beviser for forældrenes bestræbelser på at genoprette deres penge til deres børn.” Og ikke, skulle det have været bemærket, til børn i et andet samfund, der sandsynligvis vil være fattigere.

Som et resultat af alt dette er USA en af ​​kun tre ud af 34 avancerede nationer adspurgte af OECD, hvis skoler, der betjener børn med højere indkomst, har mere støtte pr. elev og lavere forhold mellem studerende og lærere end skoler, der betjener fattige studerende (de to andre er Tyrkiet og Israel).

Andre avancerede nationer gør det anderledes

Andre avancerede nationer gør det anderledes. Deres nationale regeringer yder i gennemsnit 54 procent af finansieringen, og lokale skatter udgør mindre end halvdelen af ​​den del, de gør i Amerika. Og de målretter mod en uforholdsmæssig stor del af national finansiering til fattigere samfund.

Som Andreas Schleicher, der leder OECD's internationale uddannelsesvurderinger, fortalt New York Times, “langt de fleste OECD-lande investerer enten lige i hver studerende eller uforholdsmæssigt mere i dårligt stillede studerende. USA er et af de få lande, der gør det modsatte. ”

Penge er naturligvis ikke alt. Men hvordan kan vi lade som om det ikke tæller? Penge køber de mest erfarne lærere, mindre overfyldte klasseværelser, undervisningsmateriale af høj kvalitet og efterskoleprogrammer.

Alligevel ser vi ud til at gøre alt undtagen at få flere penge til de skoler, der mest har brug for det.

Vi kræver, at alle skoler lever op til høje standarder og kræver, at eleverne tager flere og flere prøver og vurderer lærerne efter deres studerendes testresultater.

Men indtil vi erkender, at vi systematisk hæmmer skoler, der tjener dårligt stillede børn, er det usandsynligt, at vi kommer meget frem. 

Om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af ​​de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.

Bøger af Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich

Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.