Hjertet af amerikansk tornadoaktivitet, engang Tornado Alley, er flyttet mod øst. Brent Koops/NOAA Weather in Focus-fotokonkurrence 2015, CC BY-ND

Tornadoer rev boliger op i New Orleans og dets forstæder og blev rapporteret i samfund fra Texas til Mississippi , Alabama as kraftige storme fejede hen over det sydlige i slutningen af ​​marts 2022. Vi spurgte en tornadoforsker Ernest Agee at forklare, hvad der forårsager tornadoer, og hvordan centrum for USA's tornadoaktivitet har flyttet sig østpå fra den traditionelle Tornado Alley i de senere år.

Hvad forårsager tornadoer?

Tornadoer starter med tordenvejr. Tænk på tordenvejret som forælderen til tornadoen. Når atmosfæriske forhold favoriserer udviklingen af ​​alvorlige storme, kan der dannes tornadoer.

Opskriften på en tornado kræver et par vigtige ingredienser: lavt niveau af varme og fugt og kold luft i vejret, kombineret med et gunstigt vindfelt, der øges i hastighed med højden, samt ændringer i vindretningen i de lavere niveauer.

Den rigtige kombination af varme, fugt og vind kan udvikle roterende tordenvejr, der er i stand til at udløse en tornado eller en tornadofamilie. Tordenvejr, der er i stand til at afsløre tornadoer, udvikler sig typisk langs og før en frontal grænse – hvor varme og kolde luftmasser mødes – ofte ledsaget ovenfor af en stærk jetstrøm.

Hvorfor ser tornado-udbrud ud til at blive hyppigere og mere intense? Spiller klimaforandringerne en rolle?

Undersøgelser viser, at tornadoer får hyppigere, mere intense og mere tilbøjelige til at komme i sværme.

De mest intense og længstvarende tornadoer har en tendens til at komme fra det, der er kendt som superceller – kraftige roterende tordenvejr. Det Udbrud i december 2021 med mere end 60 tornadoer der fejede hen over Kentucky og nabostaterne, kom fra en supercelle. Det 2011 udbrud i Alabama var en anden.

Alt dette udspiller sig under paraplyen af ​​global opvarmning. Mens det stadig er svært for klimamodeller at vurdere noget så lille som en tornado gør de projektstigninger i hårdt vejr.

Forudsigelse af tornadoer. NOAA National Severe Storms Laboratory.

Det interessante er, at på trods af denne stigning har dødstallet pr. indbygger fra tornadoer gjort det faktisk gået ned i sidste halvdel af de seneste 100 år. Så hvor slemme disse nye udbrud end er, redder videnskab og teknologi liv hurtigere end storme dræber mennesker.

Forskere kan nu forudse og forudsige områder, hvor tornadoer kan udvikle sig. Hvis du ser på NOAA's Storm Prediction Center hjemmeside, vil du se otte dages udsigter nu. Det er baseret på videnskabelig viden og teknologi, der er i stand til at målrette, hvor forhold, der befordrer tornadoer, udvikler sig.

Folk også ved hvad man skal gøre nu og er mere tilbøjelige til at få advarsler, og det har flere hjem sikre værelser i stand til at modstå en tornado. Sociale medier spiller også en stor rolle i dag. For nogle år siden havde jeg en elev, som var på sin families gård, da han fik en sms, der advarede om, at en tornado var på vej. Han og hans familie kom i sikkerhed lige før tornadoen ramte.

Den sydøstlige del ser ud til at få meget mere alvorlige storme. Har Tornado Alley flyttet sig?

I 2016 udgav mine studerende og jeg det første papir, der klart viste statistisk fremkomsten af ​​et andet center for tornadoaktivitet i sydøst, centreret omkring Alabama.

Oklahoma har selvfølgelig stadig tornadoer. Men det statistiske center er flyttet. Anden forskning siden da har fundet lignende skift.

Gennemsnitligt antal dage om året med en tornado, der registrerer EF1-styrke eller mere inden for 25 miles, 1986-2015. NOAA Storm Prediction Center

Vi fandt et markant fald i både det samlede antal af tornadoer og dage med tornadoer i den traditionelle Tornado Alley på de centrale sletter. Samtidig fandt vi en stigning i antallet af tornadoer i det, der er blevet døbt Dixie Alley, der strækker sig fra Mississippi gennem Tennessee og Kentucky til det sydlige Indiana.

På Great Plains har tørrere luft i den vestlige grænse af den traditionelle Tornado Alley sandsynligvis noget at gøre med, at tornadoer er en faldende risiko i Oklahoma, mens risikoen for naturbrande vokser.

Forskning fra andre videnskabsmænd tyder på, at tør linje mellem det vådere østlige USA og det tørrere vestlige USA, historisk set omkring den 100. meridian, har flyttet mod øst by omkring 140 miles siden slutningen af ​​1800-tallet. Den tørre linje kan være en grænse for konvektion - opstigning af varm luft og synkning af koldere luft, der kan give næring til storme.

 Selvom forskerne ikke har et fuldstændigt billede af, hvilken rolle klimaændringer kan spille, kan vi bestemt sige, at vi lever i et varmere klima, og at et opvarmende klima giver mange af ingredienserne til alvorlige storme.

Om forfatteren

Ernest Agee, professor emeritus i atmosfærisk videnskab, Purdue University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.