Shutterstock

For lidt mere end et århundrede siden arbejdede de fleste mennesker i industrialiserede lande 60 timer om ugen – seks ti timers dage. En 40-timers arbejdsuge på fem otte-timersdage blev normen sammen med øget betalt ferie i 1950'erne.

Disse ændringer blev muliggjort af massive stigninger i produktiviteten og hårdt tilkæmpede kampe fra arbejdere med chefer om en rimelig del af den voksende økonomiske kage.

I 1960'erne og 70'erne forventedes det, at dette mønster ville fortsætte. Det var endda forudset, at der i år 2000 ville være en "fritidssamfund”. I stedet gik tendensen til nedsat arbejdstid i stå.

Men nu er der forslag, vi er på nippet til endnu et stort spring fremad - en 32-timers, fire-dages uge til samme løn som at arbejde fem dage. Dette omtales nogle gange som "100-80-100"-modellen. Du vil fortsat få udbetalt 100 % af din løn til gengæld for at arbejde 80 % af timerne, men bevare 100 % produktion.

I Spanien og Skotland har politiske partier vundet valg med løftet om at prøve en fire-dages uge, selvom et lignende skridt i det britiske parlamentsvalg i 2019 var mislykket. I Australien, en senatskomitéundersøgelse har anbefalet en national retssag i firedagesugen.

Håbet om, at den fire-dages uge bliver til virkelighed, er blevet styrket af lysende rapporter om succesen med fire-dages uge-prøver, hvor arbejdsgivere har rapporteret om at skære ned i arbejdstiden, men opretholde produktiviteten.

Men uanset hvor imponerende forsøgsresultaterne kan se ud, er det stadig ikke klart, om modellen ville fungere på tværs af økonomien.

En arbejdsgiverstyret bevægelse

I modsætning til tidligere kampagner for en kortere arbejdsuge, ledes fire-dages arbejdsugebevægelsen af ​​arbejdsgivere i nogle få, hovedsageligt engelsktalende, lande. Bemærkelsesværdig er Andrew Barnes, ejer af en newzealandsk finansiel virksomhed, som grundlagde "4-dages uge globalt” organisation.

Det har koordineret et program med fire-dages ugers forsøg i seks lande (Australien, Canada, Irland, New Zealand, Storbritannien og USA). Næsten 100 virksomheder og mere end 3,000 ansatte har været involveret. (En meget publiceret retssag på Island blev ikke koordineret af det.)

Disse forsøg overvåges af et "internationalt samarbejde" af forskerhold på tre universiteter: Boston College, Cambridge University og University College Dublin. Boston College-teamet ledes af arbejds-/fritidsguruen Juliet Schor, forfatter til bestselleren fra 1991 Den overanstrengte amerikaner.

Der er udgivet en række rapporter, bl.a én "global" rapport dækker alle seks lande, og separate rapporter for UK , Irland]. En rapport om den australske retssag er lovet i april.

Samlet set har disse rapporter erklæret forsøgene for en "bragende succes" - både for arbejdsgivere og arbejdstagere.

Medarbejderne var ikke overraskende overvældende positive. De rapporterede mindre stress, udbrændthed, træthed og arbejds-familiekonflikt og bedre fysisk og mental sundhed.

Mere markant var arbejdsgivernes svar. De har generelt rapporteret om forbedret medarbejdermoral og intet tab af omsætning. Næsten alle har forpligtet sig til eller overvejer at fortsætte med fire-dages-ugers modellen.

Fire store spørgsmål

Forsøgene besvarer dog ikke alle spørgsmålene om XNUMX-dagesugens levedygtighed. De fire vigtigste er som følger.

For det første, er forskningsresultaterne pålidelige?

Arbejdsgivere og medarbejdere blev undersøgt ved starten, halvvejs og ved afslutningen af ​​de seks måneder lange forsøg. Men kun omkring halvdelen af ​​medarbejderne og to tredjedele af arbejdsgiverne gennemførte den vitale slutrunde. Så der er en vis usikkerhed om deres repræsentativitet.

For det andet, demonstrerede de deltagende virksomheder nøgleproduktivitetsforslaget: en stigning på næsten 20 % i output pr. ansat pr. arbejdede time?

De involverede firmaer blev ikke bedt om at levere "output"-data, kun omsætning. Dette kan være en rimelig erstatning. Men det kan også have været påvirket af prisbevægelser (inflationen var på marts i 2022).

For det tredje, hvordan opstod det for de virksomheder, der opnåede den påståede produktivitetsstigning? Og er det bæredygtigt?

Tilhængere af den fire-dages uge hævder, at medarbejderne er mere produktive, fordi de arbejder på en mere koncentreret måde og ignorerer distraktioner. En meget længere periode end seks måneder vil være nødvendig for at fastslå, om dette mere intense arbejdsmønster er holdbart.

For det fjerde, er fire-dages modellen sandsynligvis anvendelig på tværs af hele økonomien?

Dette er nøglespørgsmålet, hvis svar kun vil dukke op med tiden. De organisationer, der var involveret i forsøgene, var selvvalgte og ikke repræsentative for økonomien som helhed. De beskæftigede for det meste kontorarbejdere. Næsten fire femtedele var i ledelses-, fag-, IT- og kontorerhverv. Organisationer i andre sektorer, med forskellige erhvervsprofiler, kan opleve øget produktivitet gennem mere intensivt arbejde, der er vanskeligt at efterligne.

Tag fremstilling: Kun tre virksomheder fra denne sektor var inkluderet i det store britiske forsøg. Da fremstilling har været genstand for effektivitetsstudier og arbejdsbesparende investeringer i et århundrede eller mere, forekommer det usandsynligt at opnå en samlet "effektivitetsgevinst" på 20 % over hele linjen.

De produktivitetsgevinster, der opnås i kontormiljøer, kan være sværere at kopiere i andre miljøer, såsom fremstilling. Shutterstock

Så er der sektorer, der leverer ansigt-til-ansigt tjenester til offentligheden, ofte syv dage om ugen. De kan ikke lukke for en dag, og deres arbejdsintensitet er ofte styret af sundheds- og sikkerhedshensyn. Reducerede timer vil næppe blive dækket af individuelle produktivitetsstigninger. For at opretholde åbningstiderne skal personalet enten arbejde over, eller der skal ansættes flere medarbejdere.

Hvad angår den offentlige sektor, har "effektivitetsbesparelser" med budgetnedskæringer på omkring 2 % om året i Australien og andre lande været almindelige i årtier. Enhver "slæk" er sandsynligvis allerede blevet presset ud af systemet. Igen vil en reduktion af standardtimerne resultere i et behov for at betale overarbejde eller rekruttere ekstra personale mod ekstra omkostninger.

Så hvad nu?

Dette betyder ikke, at den fire-dages uge ikke kunne spredes gennem økonomien.

Et scenario er, at det kan sprede sig på de arbejdspladser og sektorer, hvor produktivitetsgevinster er opnåelige.

De arbejdsgivere og sektorer, der ikke tilbyder nedsat arbejdstid, vil få sværere ved at rekruttere personale. De ville være nødt til at reducere timer, måske etapevis, for at konkurrere. I mangel af produktivitetsgevinster ville de være tvunget til at absorbere de ekstra omkostninger eller vælte dem videre i øgede priser.

Det tempo, hvormed sådanne ændringer finder sted, vil, som det altid har gjort, afhænge af niveauet for økonomisk vækst, produktivitetstendenser og arbejdsmarkedsforhold.

Men det er usandsynligt, at det sker fra den ene dag til den anden. Og som altid vil det blive ledsaget af mange arbejdsgivere og deres repræsentanter, der hævder, at himlen er ved at falde ind.

Om forfatteren

Anthony kalvekød, adjungeret professor, handelshøjskole, University of Technology Sydney

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

"4-dages arbejdsuge: Sådan arbejder du mindre for at opnå mere"

af Craig S. Ballantyne

Denne bog tilbyder en trin-for-trin plan for overgangen fra en traditionel 5-dages arbejdsuge til en 4-dages arbejdsuge. Forfatteren, en ekspert i produktivitet og tidsstyring, giver praktiske tips til at maksimere effektiviteten, uddelegere opgaver og automatisere systemer for at frigøre mere tid til fritid og andre sysler.

ISBN-10: 1533642616.

Klik for mere info eller for at bestille

"Kortere: Arbejd bedre, smartere og mindre - sådan gør du"

af Alex Soojung-Kim Pang

Denne bog udforsker fordelene ved kortere arbejdstid og tilbyder strategier til at redesigne arbejde og liv for at maksimere produktivitet og tilfredsstillelse. Forfatteren trækker på indsigt fra neurovidenskab, psykologi og sociologi for at give en overbevisende case for den 4-dages arbejdsuge og andre alternative arbejdsmodeller.

ISBN-10: 1529029583.

Klik for mere info eller for at bestille

"Glæden ved at gøre ingenting: En guide i det virkelige liv til at træde tilbage, sænke farten og skabe et enklere, glædesfyldt liv"

af Rachel Jonat

Selvom den ikke fokuserer specifikt på den 4-dages arbejdsuge, giver denne bog indsigt i fordelene ved at bremse og forenkle ens liv for at skabe mere plads til glæde og kreativitet.

ISBN-10: 1400215852.

Klik for mere info eller for at bestille