Hanauma Bay, Hawaii. Jason Maddock, CC BY-SA

At gå en tur på en skovklædt sti, tilbringe en eftermiddag i en offentlig park, høste din baghave og endda se smukke billeder af Hawaii kan alle få os til at føle os godt tilpas. For mange af os er det bestemt en fordel at have tid udenfor i naturlige omgivelser. At være lukket inde kan føles unaturligt og øge vores lyst til at komme udenfor. Den berømte biolog EO Wilson skabte en teori kaldet biofili hypotese, hvor han udtalte, at mennesker har et medfødt forhold til naturen.

På et intuitivt niveau giver dette mening. Mennesker udviklede sig i et åbent, naturligt miljø, og at fjerne os fra dette miljø kunne have en negativ effekt på vores helbred. Men hvad siger forskningen? Er der faktisk tegn på, at det at være i naturlige miljøer kan fremme vores velvære, forebygge sygdom og fremskynde bedring?

Natur og helbredelse

Hospitalshaver kan hjælpe med at lindre smerter hos nogle patienter, tyder undersøgelser på. michaeljung / Shutterstock.com

Pionerarbejdet på dette område startede i 1980'erne med Robert Ulrich, der var professor ved Texas A&M University. Hans arbejde så på operationspatienter, der havde udsigt til træer ud af deres vindue sammenlignet med dem, der havde udsigt til en mur. Dem med det naturlige syn rapporterede færre smerter og tilbragte mindre tid på hospitalet.

Siden flere undersøgelser har vist en reduktion i smerte både ved at se naturlige scener samt se på naturvideoer og billeder.

Andet undersøgelser har set på effekten af ​​eksponering for dagslys på patienter og fundet ud af, at de oplevede mindre smerter, stress og brug af smertestillende medicin end patienter, der ikke var udsat for naturligt lys. Der er også foreløbige beviser at hospitalshaver kan afhjælpe stress hos både patienter og deres familier.

Inden for design af sundhedsfaciliteter synes der at være konsekvente beviser for, at eksponering for naturlige miljøer har en positiv effekt på smerte, stress, angst, blodtryk og hjertefrekvens. I Center for Health and Nature, et joint venture mellem mit universitet Texas A&M, Houston Methodist Hospital og nonprofitorganisationen Texan by Nature, vores nye studier vurderer, om disse effekter strækker sig til den virtuelle verden, herunder fordybende VR og virtuelle vinduer.

En forebyggende effekt?

Nogle læger i Skotland opfordrer folk til at lære at kunne lide lav og værdsætte de simple fornøjelser ved at være udendørs. 4esNook/Shutterstock.com

Selvom naturen ser ud til at være nyttig til at genoprette sundheden efter sygdom, kan den faktisk hjælpe os med at holde os sunde? Forskere over hele verden har stillet dette spørgsmål.

Fra skovbadning ("shinrin-yoku") i Japan til 30 dage vild kampagne i Det Forenede Kongerige, som opfordrer folk til at forbinde til vilde steder, har folk undersøgt naturens helbredende kræfter.

Mens gang er veletableret som en sundhedsfremmende adfærd, undersøger undersøgelser nu, om gang i naturlige miljøer er mere gavnligt end indendørs eller i bymiljøer. Resultater har vist positive effekter for mental sundhed, forbedret opmærksomhed, humør, blodtryk og hjerterytme. Flere programmer over hele landet er blevet dannet for at afsløre militærveteraner til naturrum at bekæmpe symptomer på PTSD. Hos børn, legepladser med grønne områder øget kraftig fysisk aktivitet og nedsat stillesiddende tid og har endda ført til færre slagsmål.

Mens der er stigende beviser for, at eksponering for naturlige miljøer er gavnlig for sundheden, er der stadig mange spørgsmål, der skal besvares. Hvad er natur? Selvom dette kan virke simpelt ved første øjekast, er der mange forskelle mellem en nationalpark, en bylommepark og et billede af bølger, der slår ned på stranden. Hvad er den nødvendige dosis af naturen?

I fysisk aktivitet er der videnskabelig konsensus, som mennesker har brug for 150 minutter om ugen for et godt helbred. Hvor meget og hvor ofte er eksponering for naturen nødvendig for et bedre helbred? Hvordan påvirker længere doser – såsom en weekendcamping i en skov – og kortere doser – såsom en gåtur gennem en park – os? Hvilken sanselig del af naturen påvirker os? Er det syn, lyd, lugt, berøring eller en kombination af dem?

Et nyligt papir foreslået forbedret immunforsvar som den centrale vej for de mange forskellige positive sundhedsresultater modtaget fra natureksponering. Dette skal testes.

På trods af behovet for mere forskning er behovet for mere natureksponering presserende. Environmental Protection Agency vurderer, at amerikanerne i gennemsnit bruger 90% af deres tid indendørs. Det viste en undersøgelse i Storbritannien børn tilbringer kun halvdelen af ​​tiden udendørs end deres forældre plejede.

Der er tegn på, at en naturbevægelse begynder at tage fat. Det 30 dage vild program drevet af Wildlife Trusts i Storbritannien opfordrede folk til at engagere sig i naturen hver dag i en måned. I det første år tilmeldte mere end 18,000 mennesker sig. Det starter igen 1. juni 2019.

Læger i Skotland er nu i stand til at give Naturrecepter til deres patienter. Det pædagogisk folder de giver beskriver adskillige månedlige aktiviteter, herunder at røre ved havet, tage en hund en tur og følge en humlebi. I USA er Park Rx America programmet har arbejdet på at forbinde offentligt tilgængelige udendørs rum til læger for at få dem til at ordinere naturen.

Når foråret kommer, er det tid til at forpligte sig til at bruge mere tid i naturen. Bedre sundhed kunne bogstaveligt talt være lige så let som en gåtur i parken.

Om forfatteren

Jay Maddock, professor i folkesundhed, Texas A & M University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon