Verdenssundhedsorganisationen anbefaler begrænsning ”Gratis sukker” til mindre end 10% af vores samlede energiindtag. Dette svarer til omkring 12 teskefulde om dagen for en gennemsnitlig voksen.

Men mere end halvdelen af ​​de australske voksne overskrider denne grænseofte uden at vide det. "Gratis sukker" kommer ikke bare fra os sødende kaffe og te eller hjemmelavede middage; de tilføjes af producenterne under behandlingen.

Det meste af bekymringen over overskydende sukkerforbrug har været med vægtøgning og med rette. Vores lever kan vende sukker i fedt. For meget sukker - og især for meget læskedrik - kan medføre fedt blive deponeret på vores talje. Dette er kendt som visceralt fedt.

Visceralt fedt er særligt skadeligt, fordi det øger risikoen for hjertesygdomme og Type 2 diabetes, selv når blodsukkeret er højere end normalt.

Det er ofte en overraskelse at lære, hvor mange teskefulde sukker der tilsættes til populære fødevarer og drikkevarer:

Samtalen, CC BY-ND

Men hvad siger videnskaben om sukker og den række andre forhold, vi ser i overskrifterne hver anden uge? Lad os se på to eksempler: demens og kræft.

demens

demens er en paraplybetegnelse for hjernesygdomme, der forårsager hukommelsestab, forvirring og personlighedsændring. Det er den største årsag til handicap blandt ældre australiere og den tredjestørste morder. Alzheimers sygdom er en type demens.

Forskningen viser ikke, at sukker årsager demens. Men der er nye undersøgelser, der antyder, at diæt med højt sukkerindhold kan øge risikoen for at udvikle sygdommen. Hvad vi kan sige er, at der er en link mellem diæter med højt sukkerindhold og demens, men vi har ikke bevis for, at det er det årsager den anden.

A 2016 New Zealand-undersøgelse af post mortems på menneskelige hjerner vurderede syv forskellige områder af hjernen. Forskerne fandt ud af, at områderne med den største skade havde signifikant forhøjede niveauer af glukose (sukker). Sunde celler har normalt ikke forhøjede niveauer af glukose.

Dette blev også fundet i en separat analyse af post-mortem hjerne- og blodprøver fra Baltimore i 2017. Ved hjælp af blodprøver indsamlet fra patienterne i en periode på 19 år, før de døde, viste det sig, at hjernens glukosekoncentration ved døden var højest hos dem med Alzheimers sygdom. Hvad mere er, dette glukoseniveau var langsomt steget i årevis.

Niveauerne af blodsukker var ikke tegn på diabetes. Så ellers kunne raske mennesker have stigende glukoseniveauer i hjernen i god tid, før nogen tydelige tegn på sygdom foranlediger nogen handling.

Sammen fortæller disse undersøgelser os, at hjernen hos mennesker med Alzheimers sygdom kæmper for at metabolisere sukker til energi. Ændringerne i hjernen ser ud til at være knyttet til vedvarende stigninger i blodsukker over en lang periode. Og skaden på hjerneceller opstår i god tid, før der vises åbenlyse symptomer på Alzheimers.

Vi ved ikke, om simpelthen indtagelse af store mængder sukker resulterer i ophobning af glukose i hjernen. Men anden forskning understøtter også denne teori.

A seneste analyse ud af mere end 3,000 mennesker fandt ud af, at dem, der drikker sukkerholdige drikkevarer, var mere tilbøjelige til at have mindre hjerner og klare sig dårligere på en række hukommelsestest.

Forskerne beregnede, at indtagelse af en til to eller flere sukkerholdige drikkevarer om dagen kunne svare til op til 13 års yderligere hjernealdring. Og en separat analyse af sodavand versus frugtsaft rapporterede lignende påvirker.

Kræft

Kræft er en tilstand, hvor cellerne i kroppen muterer og hurtigt formerer sig. Det er Australiens næststørste morder og vil påvirke halvdelen af ​​australierne hvis de lever op til 85 år.

Der er ingen beviser for, at sukker årsager kræft, men der er mindst to måder, de er på forbundet.

For det første, hvis du er overvægtig eller overvægtig, har du en øget risiko at udvikle 11 forskellige typer kræft. Forbrug af for meget sukker (og alt for mange kilojouler generelt) fører til vægtøgning, hvilket øger risikoen for kræft.

En anden, mere direkte vej, der forbinder sukker med kræft, er sukkers evne til at stimulere insulinsekretion. Dette er et kraftigt hormonsignal til cellevækst. Kræftceller også stole på sukker for energi for at fremme deres kontinuerlige vækst.

Dette antyder, at uafhængigt af enhver ændring i din vægt kan forbruge for meget sukker øge din risiko for at udvikle kræft.

Men vi skal være forsigtige med kvaliteten af ​​de tilgængelige data, der direkte forbinder kræft med sukkerforbruget.

A nylig undersøgelse af 35,000 menneskerfor eksempel rapporterede en sammenhæng mellem højere fedme-relaterede kræftrisici og tungt forbrug af læskedrik. Men forfatterne påpeger, at det var umuligt at specifikt adskille at drikke læskedrikke fra anden usund opførsel, såsom rygning eller lavere niveauer af fysisk aktivitet.

Hvad betyder det hele?

Meget af den aktuelle diskussion om sukker fokuserer på virkningerne af overskydende energiindtag og vægtøgning og den efterfølgende risiko for diabetes, hjertesygdomme, kræft og nogle former for demens.

Men mens overvægt eller overvægt øger din risiko for disse sygdomme, er overvægt ikke en forudsætning.

Mens udvikling af sygdomme uden tvivl også er baseret på gener og andre livsstilsfaktorer end kost, akkumuleres beviset for de potentielle skader ved diæt med højt sukkerindhold. Det er bestemt overbevisende nok for mange til at overveje at begrænse, hvor meget sukker vi spiser og drikker.

Uanset om sukkeret i sig selv er synderen eller ej, er sukkerholdige fødevarer knyttet til sundhedsmæssige problemer - og det burde være grund nok til at skære ned.

Om forfatteren

Kieron Rooney, lektor i biokemi og træningsfysiologi, University of Sydney

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon