Festen er forbi, men glitteren forbliver. Janine Aramillo / flickr, CC BY-SA

Theresa May er ny miljøplan sætter ambitiøse mål for reduktion af plastaffald. Men der er masser af plads til glidning. Et mål er at udrydde alt "undgåeligt" plastaffald, selvom det ikke er klart, hvordan "undgåeligt" vil blive defineret. Et par konkrete tiltag er nu på plads, såsom at 5p-plastikafgiften udvides til at dække alle virksomheder i England. Og for at tackle spredningen af ​​små plastpartikler annoncerede [UK] regeringen for nylig en forbud mod mikroperler i produkter til personlig pleje.

Men sådanne foranstaltninger, selv hvis de blev vedtaget over hele verden, ville faktisk ikke udslette disse "mikroplaster" i miljøet.

Problemet er, at al plast ender lille. Og det vedvarer, uanset størrelse. I havet brydes selv de største og mest elastiske plaststykker op og nedbrydes af bølgerne og sollyset, indtil disse klumper til sidst måler mindre end fem millimeter på tværs - omtrent på størrelse med en myre - og de klassificeres som ”sekundær mikroplast”. Denne type plast, der startede som drikkeflasker, fiskeredskaber, engangsbestik og så videre, er meget mere rigelig end "primære mikroplaster", der startede små, såsom mikroperlerne, der findes i tandpasta.

Mikroperler er blandt de mest kendte kilder til lille plastforurening, men det betyder, at der er andre mindre åbenlyse kilder til mikroplast i daglig brug. Vi kalder dem "stealth microplastics", og de inkluderer:

1. Dæk

Dækkene er lavet af gummi og omkring 60% plastik (styrenbutadien). Friktion, tryk og varme ved kørsel slider dæk så meget, at de producerer et estimeret gennemsnit på 63,000 tons om året af plaststøv alene i Storbritannien. Hvis støvet blæses ud i atmosfæren, kan det bidrage til den dårlige luftkvalitet, der er identificeret af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) som en årsag til for tidlige dødsfald.

Hvis det vaskes i afløb, floder og oceaner, spises det sandsynligvis af filterfødere som muslinger, der kommer ind i den menneskelige fødekæde. Industrien kunne flytte tilbage til naturlig latex, der stammer fra gummitræer, men også dette vil have miljøomkostninger: ekspanderende gummiplantager er allerede ”Katastrofalt” for truede arter i Sydøstasien.

2. Syntetisk tøj

Udendørsudstyr, leggings, fleecer og sweatshirts lavet af akryl og polyester, polyamid, spandex og nylon kaste op til 700,000 mikrofibre med hver vask. En gang i vand er mikrofibre vanskelige at filtrere ud, og undersøgelser har vist, at disse fibre nu findes i ledningsvand i mange lande.

I USA 94% af prøverne testet indeholdt fibre. Luftbårne, fra friktion eller tørretumbler, de sætte sig som støv der kan inhaleres, og det antages, at toksiner fra fibrene kan absorberes gennem lungerne. I det miljø, de er spist af fisk og andre dyr, ofte frem for mad. Løsningen? Montering af alle vaskemaskiner med filtre og valg af naturlige fibre.

3. Tennisbolde

Deres fuzzy ydre lag er lavet af PET (polyethylenterephthalat), det samme materiale, der bruges til at fremstille mælkeflasker af plast. Ligesom dæk bliver denne plastik slidt væk ved brug og bliver til støv.

4. Tøj til vask og opvaskemaskine / tabletter

Alle former for rengøringsmidler og desinfektionsmidler med skrubningsmidler har mikroplast, såsom polyethylen (PE) eller polypropylen (PP). Dette er de samme perler, der er forbudt i kosmetik. Det ville være bedre at bruge et naturligt materiale som formalet kokosnøddeskal.

5. Cigaretskod

Filtre er lavet af celluloseacetat, en ikke-biologisk nedbrydelig plast. De kan kaste mikrofibre og, når de er brugt, afgiver høje niveauer af toksiner, herunder nikotin. Cigaretstumper er et alvorligt forurenende stof i havene og er det mest gendannede genstand i strandoprydninger.

6.Glitrer

Elskede af lærere i børnehavehåndværk, mest glitter er lavet af PET eller polyvinylchloridfilm (PVC) og er meget svært at bortskaffe. Du kan i stedet få biologisk nedbrydelig cellulosefilmglitter lavet af eukalyptustræer.

7. Vådservietter

Babyservietter, håndservietter, make-up-aftørringsservietter, alle disse produkter er typisk lavet af polyester, polyethylen og polypropylen - eller en blanding af disse plastmaterialer og naturlige fibre. Ikke alene blokerer de kloakker og forårsager det “Fatbergs”, plasten går ikke i stykker. De er også en kilde til plastfibre. En traditionel flannel af bomuld er det miljøvenlige valg.

8. Teposer

Ikke helt biologisk nedbrydeligt, mange teposer indeholder faktisk et "skelet" af polypropylen. Dette skelet bryder derefter i små stykker, når papiret bryder ned i komposten eller jorden. Spørg producenten, hvis dit bryg er plastfrit, eller skift til løst te.

9. Maling

Plaststøv fra de termoplastiske malinger, der bruges til vejmarkeringer, skibe og huse findes på tværs af havene. Men ikke alle malinger indeholder plast. Se efter maling, der bruger linolie eller latex som bindemidler.

10. Takeaway kopper

Papir takeaway kopper er foret med en lag af polyethylen. Ligesom teposer bryder papirelementet ned, men plastikken bryder op i små stykker, hvis koppen er fyldt eller komposteret. Blandede materialer skal håndteres af et specialgenbrugsanlæg. Eller du kan medbringe et genopfyldeligt krus.

Hvis vi vil have en reel indflydelse, er vi nødt til at adressere alt plastaffald: det, vi ser, og meget, som vi ikke kan. Der er nogle plastik, som vi ikke kan leve uden, men andre kan vi let afvise, udskifte eller i det mindste reducere.

Om forfatterne

Sharon George, lektor i miljøvidenskab, Keele University og Deirdre McKay, lektor i geografi, Keele University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon