Angst forårsaget af eksponering for forurening kan gøre folk mere tilbøjelige til at snyde og uetisk adfærd, ifølge ny forskning. Og det kan være en drivkraft bag den højere kriminalitet i områder med høj forurening.
"Vi ville gerne vide, hvad der forklarer denne forbindelse mellem luftforurening og kriminel aktivitet," siger Julia Lee, assisterende professor i ledelse og organisationer ved University of Michigans Ross School of Business. ”Vi testede teorien om, at den stress og angst, der kommer af at leve med luftforurening, er en medvirkende faktor. Vores resultater understøtter påstanden om, at luftforurening ikke kun ødelægger folks helbred, men også kan forurene deres moral."
Lees medforfattere til undersøgelsen, der vil blive offentliggjort i tidsskriftet Psychological Science, er Jackson Lu og Adam Galinsky fra Columbia University og Francesca Gino fra Harvard University.
Forskerne analyserede først ni års luftforureningsdata fra US Environmental Protection Agency og kriminalitetsstatistikker fra FBI. De kontrollerede for faktorer som demografiske variabler, retshåndhævelsesniveauer og fattigdomsrater. Analysen afslørede høje niveauer af luftforurening i et amt, der forudsagde højere tilfælde af kriminalitet i næsten alle kategorier.
En række eksperimenter i USA og Indien fandt en sammenhæng mellem forurening, angst og uetisk adfærd. Da det er uetisk at udsætte folk direkte for forurening, fik testpersoner vist billeder af enten forurenede eller uforurenede byscener. Derefter bad forskerne dem om at beskrive eller skrive om, hvordan de så området og reflektere over, hvordan de ville have det, når de gik i området og indånder luften.
Kodere (blinde over for formålet med undersøgelsen) vurderede de skrevne beskrivelser ud fra otte dimensioner - bedrøvet, irritabel, nervøs, bange, entusiastisk, ophidset, glad og afslappet.
Efter at have beskrevet eller skrevet deres følelser bad forskerne testpersonerne om at fuldføre angiveligt ikke-relaterede opgaver med små økonomiske belønninger for korrekte svar eller vellykkede resultater.
I et eksperiment fortalte forskere forsøgspersoner om en fejl, der gjorde det muligt for dem at afsløre korrekte svar på en ordassocieringstest. I et andet fik de et terningkast og bedt om selv at rapportere resultatet, med en højere score, der gav dem flere penge.
I hver undersøgelse var forsøgspersoner, der så på det forurenede billede, signifikant mere tilbøjelige til både at udtrykke angst og stress i deres beskrivelser og at snyde med opgaverne.
"Hvad dette fortæller os er, at der er en etisk omkostning ved luftforurening," siger Lee. ”Det øger angsten, og det fører til uetisk adfærd. Det er en mekanisme fra adfærdsvidenskab, der kan hjælpe med at forklare sammenhængen mellem luftforurening og højere kriminalitet."
Kilde: University of Michigan
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
