tæppebrug er almindelig, stofmisbrug er sjælden. Om en voksen ud af tre vil bruge et ulovligt stof i deres levetid og lige under 3 mio. mennesker vil gøre dette i år alene i England og Wales. De fleste vil ikke lide langvarig skade.

Der er øjeblikkelig risiko ved overdosering og forgiftning og langsigtede sundhedsrisici forbundet med tung eller langvarig brug; lungeskader ved at ryge cannabis eller blæren fra ketamin for eksempel. Imidlertid vil de fleste mennesker enten passere uskadt gennem en kort periode med eksperimenter eller lære at tilpasse deres stofbrug til deres livsstil og tilpasse brugsmønstrene til deres sociale og hjemlige forhold, som de gør med alkohol.

Sammenlignet med de 3 m, der i øjeblikket bruger ulovlige stoffer, er der omkring 300,000 heroin- og / eller crackmisbrugere mens de er i nærheden 30,000 blev behandlet med succes for afhængighed af stoffer i England i 2011-12, typisk cannabis eller pulver kokain.

En stærk kulturfortælling, der fokuserer på magten ved ulovlige stoffer til at forstyrre ellers stabile, lykkelige liv dominerer vores medier og politiske diskurs og former politiske reaktioner. Narkotikamisbrug anses for at være ”ude af kontrol”, hvilket ødelægger den enkeltes evne til at tjene til livets ophold eller pleje deres børn og omdanne ærlige produktive borgere til velfærdsafhængige, kriminelle "familier fra helvede".

Dette er en nøglekomponent i Brudt Storbritannien kritik af velfærd og socialpolitik, der blev fremført af Center for Social Retfærdighed og ført i regeringen af ​​CSJs grundlægger Iain Duncan Smith i sin rolle som statssekretær for arbejde og pensioner. Fortællingen har dog resonans langt ud over den politiske arena og understøtter mest mediedækning af stofmisbrug og narkotikahistorierne i populærkulturen.

De fleste stofbrugere er ..?

I virkeligheden er sandsynligheden for, at enkeltpersoner uden allerede eksisterende sårbarheder underkaster sig langvarig afhængighed, er ringe. Heroin- og crackmisbrugere er ikke et tilfældigt undersæt af Englands 3 m nuværende stofmisbrugere.

Afhængighed, i modsætning til brug, er stærkt koncentreret i vores fattigste samfund - og inden for disse samfund er det enkeltpersoner, der kæmper mest med livet, der vil bukke under. Sammenlignet med resten af ​​befolkningen er heroin- og crackmisbrugere: mænd, arbejderklasse, lovovertrædere, har dårlige uddannelsesoptegnelser, ringe eller ingen historie med beskæftigelse, erfaring med plejesystemet, en sårbarhed over for psykisk sygdom og er i stigende grad over 40 med faldende fysisk sundhed.

Problem cannabisbrug er mindre koncentreret blandt de fattige, men er tæt forbundet med indikatorer for social stress og en sårbarhed over for udvikling af mentale sundhedsmæssige forhold.

De fleste stofbrugere er intelligente ressourcestærke mennesker med gode livsfærdigheder, støttende netværk og kærlige familier. Disse aktiver sætter dem i stand til at styre de risici, der er forbundet med deres stofbrug, undgå de farligste stoffer og styre deres hyppighed og omfang for at reducere skader og maksimere glæde. Det er afgørende, at de får adgang til støtte fra familie og venner, hvis de begynder at udvikle problemer og et realistisk udsigter til et job, et hus og en andel i samfundet for at fokusere og opretholde deres motivation for at komme tilbage på sporet.

I modsætning hertil mangler de mest sårbare individer i vores fattigste samfund livskompetencer og har netværk, der forankrer deres problemer i stedet for at tilbyde løsninger. Deres beslutningstagning har tendens til at prioritere øjeblikkelig fordel snarere end langsigtede konsekvenser. Mangfoldigheden af ​​overlappende udfordringer, de står over for, giver dem lidt incitament til at undgå højrisikoadfærd.

Tilsammen gør disse faktorer det mere sandsynligt, at de i stedet for nøje kalibrerer deres stofbrug for at minimere risikoen vil være parat til at bruge de farligste stoffer på de farligste måder. Og når de først er afhængige, svækkes motivationen til at komme sig og sandsynligheden for succes på grund af fravær af familiestøtte, dårlige muligheder for beskæftigelse, usikre boliger og social isolation.

Kort sagt, hvad der bestemmer, om stofmisbrug eskalerer til afhængighed eller ej, og prognosen, når den først er, er mindre at gøre med stoffets styrke og mere at gøre med brugerens sociale, personlige og økonomiske forhold.

Hoved i sandet

Desværre ignoreres det stærke forhold mellem social nød og afhængighed af politikere og mediekommentatorer til fordel for en antagelse om, at afhængighed er en tilfældig risiko drevet af stoffets magt.

Det sker. Men den atypiske oplevelse af det relativt lille antal stofbrugere med stabil baggrund, der snubler ind i afhængighed og legitimt kan tilskrive kaoset i deres efterfølgende liv til denne ene begivenhed drukner oplevelsen af ​​det overvældende flertal af misbrugere, for hvem social isolation, økonomisk udstødelse , kriminalitet og skrøbelig mental sundhed forud for deres stofbrug i stedet for at være forårsaget af det.

At se afhængighed gennem mindretalets forvrængende linse får politiske beslutningstagere til at misforstå strømmen af ​​kausalitet og skubber dem mod interventioner med fokus på at ændre individuel stofbrugsadfærd og væk fra at tackle den strukturelle ulighed, hvor sårbarhederne over for afhængighed kan blomstre.

Indtil vi omformulerer vores forståelse af stofmisbrug som oftere en konsekvens af sociale onder end deres grundlæggende årsag, er vi dømt til at forkaste vores energi og ressourcer mod at bebrejde de udstødte og de sårbare for deres situation snarere end at omarbejde vores økonomiske og sociale strukturer, der giver dem adgang til de kilder til modstandsdygtighed, der beskytter resten af ​​os.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Paul Hayes er æresprofessor London School of Hygiene and Tropical Medicine. Som administrerende direktør for det nationale behandlingsagentur for misbrug af stoffer var han ansvarlig over for ministre og parlament for finansiering og levering af behandling for stofmisbrug i England mellem 2001/13. Han er i øjeblikket formand for det nordlige inklusionskonsortium, et samarbejde mellem fem organisationer i tredje sektor, der leverer integrerede svar på social og økonomisk udstødelse.

InnerSelf anbefalet bog:

Dans af virkeligheden: En psykomagisk selvbiografi
af Alejandro Jodorowsky.

Virkelighedens dans er selvbiografi som en helbredende handling. Gennem genfortælling af sit eget liv viser forfatteren, at vi ikke starter med vores egne personligheder, de får os af et eller flere medlemmer af vores stamtræ. At kigge tilbage i vores fortid svarer til at grave i vores egen sjæl. Hvis vi kan grave dybt nok ud over familiære fremskrivninger, skal vi finde et indre lys - et lys, der kan hjælpe os gennem livets sværeste tests. Virkelighedens dans er den bog, som Alejandro Jodorowskys kritikerroste filmfestival fra Cannes fra 2013 med samme navn var baseret på.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.