En klat jordnøddesmør og en lineal kan være en måde at bekræfte en diagnose af Alzheimers sygdom på et tidligt stadium.
Jennifer Stamps, en kandidatstuderende i McKnight Brain Institute Center for Smell and Taste og University of Florida, kom på ideen om at bruge jordnøddesmør til at teste for lugtfølsomhed, da hun arbejdede med Kenneth Heilman, professor i neurologi ved University of Florida.
Evnen til at lugte er forbundet med den første kraniale nerve og er ofte en af de første ting, der påvirkes af kognitiv tilbagegang. Fordi jordnøddesmør er et "rent lugtstof", opdages det kun af olfaktorisk nerve og er let tilgængeligt.
”Dr. Heilman sagde: 'Hvis du kan komme med noget hurtigt og billigt, kan vi gøre det,' siger frimærker.
For en lille pilotundersøgelse offentliggjort i Journal of Neurological Sciences, patienter, der kom til klinikken for test, satte sig også sammen med en kliniker, 14 gram jordnøddesmør - hvilket svarer til ca. en spiseskefuld - og en metrisk lineal.
Patienten lukkede øjnene og munden og blokerede et næsebor. Klinikeren åbnede jordnøddesmørbeholderen og holdt linealen ved siden af det åbne næsebor, mens patienten trak vejret normalt. Klinikeren flyttede derefter jordnøddesmøret op ad linealen en centimeter ad gangen under patientens udånding, indtil personen kunne opdage en lugt.
Afstanden blev registreret, og proceduren blev gentaget på det andet næsebor efter en 90 sekunders forsinkelse.
Dramatisk forskel
De klinikere, der kørte testen, kendte ikke patienternes diagnoser, som normalt ikke blev bekræftet før uger efter den indledende kliniske test.
Patienter i de tidlige stadier af Alzheimers sygdom havde en dramatisk forskel i at opdage lugt mellem venstre og højre næsebor - venstre næsebor var svækket og detekterede ikke lugten, før den i gennemsnit var 10 centimeter tættere på næsen end den højre næsebor havde foretaget påvisning hos patienter med Alzheimers sygdom.
Dette var ikke tilfældet hos patienter med andre former for demens - i stedet havde disse patienter enten ingen forskelle i lugtpåvisning mellem næseborene, eller den højre næsebor var dårligere til at opdage lugt end den venstre.
Af de 24 testede patienter, der havde let kognitiv svækkelse, som undertiden signalerer Alzheimers sygdom og undertiden viser sig at være noget andet, viste ca. 10 patienter en nedsat venstre næsebor, og 14 patienter ikke. Forskerne sagde, at der skal udføres flere undersøgelser for fuldt ud at forstå konsekvenserne.
"I øjeblikket kan vi bruge denne test til at bekræfte diagnosen," siger frimærker. "Men vi planlægger at undersøge patienter med let kognitiv svækkelse for at se, om denne test kan bruges til at forudsige, hvilke patienter der får Alzheimers sygdom."
Forskerne siger, at testen kunne bruges af klinikker, der ikke har adgang til personale eller udstyr til at køre andre mere detaljerede tests, der kræves til en bestemt diagnose, hvilket kan føre til målrettet behandling.
Et af de første steder i hjernen, der degenererer hos mennesker med Alzheimers sygdom, er den forreste del af den temporale lap, der udviklede sig fra lugtesystemet, og denne del af hjernen er involveret i dannelsen af nye minder.
”Vi ser mennesker med alle mulige hukommelsesforstyrrelser,” siger Heilman. Mange test for at bekræfte en diagnose af Alzheimers sygdom eller andre demenssygdomme kan være tidskrævende, dyre eller invasive. "Dette kan blive en vigtig del af evalueringsprocessen."
Kilde: University of Florida
