Flere stater giver marihuana grønt lys. r.classen / shutterstock.com
Legalisering af marihuana har været et emne for strid og forvirring for begge sider af debatten.
Den føderale regering finder det stadig ulovligt. Men marihuana er blevet legaliseret til fritidsbrug i 10 stater og District of Columbiaog yderligere 21 legaliserer medicinsk marihuana generelt.
Forskere som mig har endelig nogle data til at vurdere påstande fra begge sider. Lad os se nærmere på tre vigtige argumenter omkring legalisering af marihuana - og hvordan statistikkerne stemmer overens med dem.
Hvor mange penge tjener stater fra marihuana-skat?
Et af de største argumenter for legalisering var, at stater ville være i stand til at indbringe en ny kilde til skatteindtægter.
Colorado, for eksempel, pålægger en 15% punktafgift fra kultivator til detailhandler og yderligere 15% moms på slutkunden.
I 2018 toppede Colorado's lovlige pot-salg 1.2 milliarder dollars med staten trækker ind omkring $ 270 millioner i skat. Sammenlign det med de cirka 45 millioner dollars, som staten opkrævede i skat på alkohol det samme år.
En undersøgelse fra Georgia State University fandt ud af, at salg af alkohol faldt med 15% i stater, hvor kun medicinsk marihuana var blevet legaliseret, og med 20% i amter, hvor rekreativ marihuana sælges lovligt. Imidlertid gjorde staterne mere end nok tilbage fra marihuana-salg, da marihuana-afgifter typisk er højere end alkoholafgifter.
Andre stater høster også fordelene ved marihuana-afgifter. Californien trak ind $ 345 millioner i 2018 og Washington 376 millioner dollars. New Frontier Data, et cannabisdatawebsted, forudsiger det legaliserede cannabismarked vokser til 25 milliarder dollars inden 2025.
Der er dog mange spørgsmål om, hvor meget skatteindtægter stater rent faktisk vil tjene, især i betragtning af det nogle stater har savnet deres fremskrivninger med et langt skud.
For eksempel forudsagde guvernøren i Californien en meget større indtjening på 643 millioner dollars. I mellemtiden foreslog fremskrivninger for Washington, at staten kun ville tjene $ 160 millioner.
Mens fremskrivninger for andre typer varer typisk er mere pålidelige, er dette et helt nyt marked og derfor udsat for fejl. Hvorfor? Juryen er stadig ude. Nogle forskere og eksperter har gættet at skatter i Californien er for høje, at det sorte marked er for stærkt, eller at bureaukratiets bureaukrati bare er for meget.
Uanset hvad er det klart, at marihuana-skatteindtægter er steget år for år for hver stat, der har legaliseret fritidsmarihuana. Mens naysayers udråber Californiens savnede fremskrivninger, overgik Colorado til sidst sin fremskrivning, mens de kæmpede for at imødekomme sine fremskrivninger i de første tre år efter legalisering.
Er legaliseret marihuana ondt for unge?
Et gennemtrængt argument mod legalisering er, at det kan få unge til at bruge det mere. For eksempel har antidrugsgruppen DARE beskyldt marihuana for en stigning i skolesuspensioner og ungdomsmord, blandt andet.
Her er problemet: Forskere har simpelthen ikke nok data endnu.
Undersøgelser har vist, at marihuana bruger ungdom faktisk falder i stater, hvor medicinsk marihuana er blevet legaliseret. Forskere gætter på, at dette kan skyldes, at børn betragter marihuana som medicinsk i stedet for rekreativt.
Mens andre undersøgelser har antydet, at legalisering af marihuana kan føre til øget brug, dette kan simpelthen være rapportering af bias. Med andre ord, hvis det er legaliseret, er folk mere villige til at være ærlige om brugen.
Andre undersøgelser viser det modsatte. For eksempel havde Colorado-teenagere et statistisk signifikant fald i marihuana-brug i løbet af de sidste tre år siden rekreativ legalisering.
Mens der er stærke indikatorer for, at legalisering af fritidsmarihuana fører til nedsat brug hos unge, er det kun tid, der giver den endelige dom.
Øger marihuana kriminalitet?
Mange, der er imod lovlig marihuana, hævder at det kunne føre til en stigning i voldelig kriminalitet.
Selv i Colorado sidste år var der rumlen fra regering Hickenlooper om forbud mod marihuana, da kriminalitet i Colorado er steget siden 2014, samme år blev marihuana legaliseret.
Der er virkelig ingen tvivl om, at stater, der tillader medicinsk marihuana-show absolut ingen stigning i deres statistikker om voldelig og ikke-voldelig kriminalitet. Faktisk kan kriminalitet faktisk falde.
Dog kriminalitet er steget i mange af de byer, hvor rekreativ marihuana er lovlig. Mord i Seattle, DC og Denver - alle større byer med lovlig marihuana - er steget i løbet af de sidste par år. Men drab har gjort steg også i byer uden rekreativ marihuana, såsom Chicago, St. Louis, Baltimore, New Orleans og Kansas City.
En stigning i drabet over fire år alene i byer, hvor marihuana er legaliseret, afslører absolut intet. Dette er et klassisk tilfælde for det statistiske ordsprog "sammenhæng betyder ikke nødvendigvis årsagssammenhæng." Tag f.eks. Californien. Mord i Oakland er nede, men mord i Fresno er ope. Hvordan kan det være marihuanas rekreative skyld?
Legaliseret marihuana ser imidlertid ud til at have en indvirkning på retssystemet. Ifølge FBI-kriminalitetsdata var der i 2017 659,000 marihuana-anholdelser i USA. Der var også 1.2 millioner voldelige forbrydelser med ofre, men kun 518,617 arrestationer for de samme voldelige forbrydelser. Dette betyder, at der er mere end 700,000 ofre, der har lidt uden retfærdighed.
I stater med legaliseret rekreativ marihuana bruger politiet nu ikke længere tid på arrestationer af marihuana og kan bruge mere tid på at løse denne type kriminalitet. FBI-data fra Colorado og Washington viser, at antallet af forbrydelser - det antal gange, politiet løste en forbrydelse - øget for både voldelig og ejendomsforbrydelser efter legalisering.
Mens der stadig er mange ukendte omkring legalisering af rekreativ marihuana, tror jeg, at dette viser, at det vil have en positiv indflydelse.
Om forfatteren
Liberty Vittert, gæsteassistent professor i statistik, Washington University i St. Louis
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
